许多人对抗战神剧看多了，以为抗战时期，日本陆军装备的，无非就是王八盒子、三八式步枪、歪把子机枪、九二式重机枪等枪械。
其实，二战时期，日军装备的枪械种类非常丰富，甚至可以说比全球任何国家的枪械种类都要齐全。许多国家的陆军，不是缺卡宾枪、就是缺半自动步枪，或是缺冲锋枪，最缺的就是自动步枪，认为只有德军正式入列了STG-44自动步枪。
日本陆军有三八式/七九式6.5mm的5发手动步枪、九九式7.7mm的5发手动步枪、三八式6.5mm的5发卡宾枪、四式甲7.7mm的10发半自动步枪、四式乙7.7mm的20/30发自动步枪、30发9mm百式冲锋枪、50发9mm南部式冲锋枪、30发弹匣供弹的6.5mm七九式轻机枪、30发弹匣供弹7.7mm九九式轻机枪等枪械。
日本陆军的枪械装备，即便在当时的全球范围内来看，就整体水平而言，其实并不落后，真的是门类齐全。日军大量装备的5发射手动步枪，卡宾枪、冲锋枪的装备数量很少。
半自动步枪、自动步枪都研制成功了，但装备的数量比卡宾枪、冲锋枪的数量还要少。而且只是短暂地出现在太平洋战场上。很少出现在中国战场上，甚至都没有出现，这方面确实找不到相关的资料可供参考。
二战以前，日本军部那帮参与过一战甚至是日俄战争的那帮老朽，仍沉浸在昔日的荣耀中，固执地认为“一发一中”的步枪，才是步兵最可靠的枪械。
在日俄战争中，身材矮小的日本陆军步兵，使用三零式步枪（三八式步枪的前身）拼刺战术，硬是让身高马大的沙俄步兵都心惊胆战，拼出了日本陆军的赫赫威名。
据此日本陆军，就非常重视步兵的拼刺，“武士道精神”和“刺刀见红”的战术，成为日本陆军步兵的传统精神，而得以持续发扬光大，一直到参与二战。
日本研制成功，采用50发弯弹匣供弹的9mm南部式冲锋枪，只配发给战车兵使用。采用30发弹匣供弹的9mm百式冲锋枪，也只是提供给陆军中少量的特种兵。
由于军部那帮老朽，反对在陆军步兵中大量装备冲锋枪，因此，二战时期日本陆军装备的冲锋枪，在军中的装备数量较之6.5mm三八式/七九式步枪、7.7mm九九式步枪，可谓少之又少。
日本陆军装备南部式/100式冲锋枪，两者加起来的数量，规模不会超过5万支，与数百万支手动步枪的规模相比较，日本陆军装备冲锋枪的数量，完全可以忽略不计。
二战时期，日军也研制出了半自动步枪，即四式甲半自动步枪。原型枪就是参考了在太平洋战争中，战场上所缴获的美军装备的M-1加兰得半自动步枪。
1942年春季，美海军陆战队开始大换装，用弹仓8发漏夹供弹M-1加兰得7.62mm半自动步枪，取代5发弹仓供弹的M1903斯普林菲尔德7.62mm手动步枪，俗称春田式步枪。
太平洋战场上，当日军步兵还在拉七九式7.7mm手动步枪的大栓时，美国大兵手中的M-1半自动步枪，就“啪啪啪”地开火了，日军步兵的火力被美国大兵压制住了。
此时，前线的日本陆军中将师团长纷纷要求装备南部式、百式冲锋枪，特别对美国大兵手中的M-1加兰得半自动步枪印象深刻，要求日军也尽快装备类似的半自动步枪。
在此背景下，日本军工加快了对半自动步枪的研制速度，项目由日本馆山炮术学校具体负责，研制成功四式甲半自动步枪，日本军方称为四式自动小铳。枪长约1.04米，重量约4公斤。
此枪充分借鉴了从战场上缴获的美军M-1加兰得半自动步枪的特点，因此外观形状与美军装备的M-1加兰得非常相似，内部结构也大同小异，只是供弹方式有所区别。
四式甲半自动步枪，将瞄具、枪托、弹匣底部等稍微做了一些修改。舍弃了极为繁琐的8发漏夹供弹——得将整个8发漏夹压进弹仓，待打光8发子弹，漏夹才会弹出敞开的弹仓。
日本军工采用了10发弹匣供弹，相对于M-1加兰得，是一个极大的进步，不仅供弹简单，而且还提高了四式甲的火力输出。
子弹采用有坂7.7x58mm标准步枪弹，与九九式步枪、九九式轻机枪、九二式重机枪通用。