东北菜，不怎么讲究，这和那里最初是闯关东、逃荒者的家园有关系。穷人吃饱就满意了，哪里讲究菜式呢？大部分是炖菜，有一些炒菜，也是可劲地放油放盐，现在口淡的我几乎吃不下去。另外，就是缺少好厨子。但凡好厨子都是本地的人物，衣食无忧，谁会来到天寒地冻遥远的东北呢？没有好厨子，谈菜式那就是瞎掰。
在众多的东北菜里面，有几个菜，是我小时候就觉得“不对劲”的菜，包括锅包肉、拔丝地瓜。为什么感觉不对劲呢？因为过于讲究，和其他东北菜没啥共同点。
最近，看了阿成的《他乡的故国—密约下的中东铁路秘史》这本书，恍然大悟。原来锅包肉真是有讲究的。1905年（哈尔滨的历史由此开始），清帝国在哈尔滨设置道台衙门，道台大人要经常与住在哈尔滨的各国领事们、商人们交际，请客吃饭不能有损国格吧，于是从北京请了一个大厨师（真味居的郑先生），他结合洋人喜爱酸甜的口味，改造了“焦烧肉块”，发明了“锅包肉”。如同啤酒一样，起初洋人造来自己喝的，后来国人也慢慢喜欢上了。
终于可以给孩子解释这么独特的一个东北菜了。
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