什么是格兰披治（Grand Prix，大奖赛的意思）？对于这个概念的提出是在1901年的法国波城大奖赛。当时法国在赛车运动上几乎是垄断地位，法国人十分满意给世界提出了格兰披治这个词和它相关的用法。在此之后的数年，举办过的大奖赛只有法国的勒芒拉力大奖赛了。不过大奖赛还是在世界范围内扩大了它的影响。如果说最大、最考验赛车的性能、最考验车手的技术的赛事是什么，那一定就是的“法国大赛事”（Grandes Epreuves），这个大赛在当时的地位与今天的一级方程式相当。大奖赛是由国际汽联（AIACR）负责组织的（其实就是法国人控制），汽联的委员会负责制定比赛规则与标准，包括：引擎大小、车重大小、赛事等级、赛事计分等事宜。
但事实上国际汽联对参赛赛车的规格作出限制让当时的汽车厂家产生了消极反应，因为赛车是十分烧钱的项目，厂家为了打响口碑无不想在他们的车子上应用划时代的新技术，以获得冠军。在赛车规格上作限制虽说体现了公平的原则，强调车手的技术才是关键，但确实有违市场的竞争机制，因为厂家卖的是赛车而不是司机。得不到厂家的响应，国际汽联作再多的努力也是徒劳。于是在1928年，厂家半自发性地组织了一场名为“方程式”的比赛项目，该比赛对赛车几乎放开了所有的约束，因此“方程式”比赛相当的精彩：布加迪35狂虐阿尔法罗密欧8C；塔尔博特（Talbot）、马莎拉蒂Tipo 26、1.5排量德拉格斯（Delages）、8.0排量梅赛德斯SSK，浴血鏖战德意法。每当“方程式”开始，在比赛的城市都吸引了大量的游客。国际汽联也明白到，对汽车的限制看上去是体现了对运动员的体育精神，但也恰恰丧失了对厂家的体育精神，所有在1934年国际汽联组织的”方程式“项目，仅仅限制了赛车的车身重量上限是750公斤（不含轮胎与汽油），对于引擎性能不再作限制，有本事厂家给他的赛车装个火箭发动机也行。国际汽联在他们的个企划上提出了许多设想，比如：更多的分站赛事、提倡更快的速度、保证比赛更有竞争观赏性、保证赛道设计更合理。
布加迪Type35
阿尔法罗密欧8C
塔尔博特
马莎拉蒂Tipo 26
德拉格斯
梅赛德斯SSK
希特勒掌权后，纳粹成了奥迪与梅赛德斯的赞助者。在二十世纪30年代中期，纳粹在每年的国家预算中划拨50万马克到这两家厂家，另外又划拨数百万去研发新式武器。当时由于备战需要，德国对发动机研发投入了大量金钱与人力，德国人把用在战车上的技术先在赛车上作试验。
德国黑科技赛车
后置引擎的奥迪
神鬼传奇车梅赛德斯W125试作机
在当时名震天下的阿尔法罗密欧P3，它引擎的最高的输出功率是250匹，最高时速是140英里，但在几乎疯狂的梅赛德斯面前，简直就是不值一提。梅赛德斯的赛车引擎的最高的输出功率是600匹，最高时速是200英里，它的引擎是烧高纯度甲醇与硝基苯的混合物，简单来说是就燃烧炸药作动力，在那个时代德国工程师基本上就是一群疯子。他们在车身上又采用了超轻合金材料，在不对车架强度有重大影响的前提下，他们对骨架作镂空，就这样在安装了那个怪兽发动机后全车重量竟然不到750公斤。1937年赫曼.兰格（Hermann Lang）驾驶传奇赛车梅赛德斯W125在试车跑道取得平均时速160公里的成绩。
阿尔法罗密欧P3，也就是法拉利
车梅赛德斯W125量产机
烧炸药的发动机
兰格当时冒着极大的风险来驾驶W125，当然这种疯子从来不缺人来做：第二个、长短腿鲁道夫.卡拉卡依欧拉（Rudolf Carraciola），因一次雪崩意外导致长短腿，不过陪同他的老婆却不幸去世；第三个、麻烦制造者贝内德.罗泽迈尔(Bernd Rosemeyer)，据说当时只有他才能操控她后置引擎的奥迪；第四个、扑克脸阿喀琉斯.瓦尔齐(Achille Varzi)；第五个、简皮埃尔.维米耶(Jean-Pierre Wimille)，后来在法国定居；第六个、塔齐奥.努沃拉里（Tazio Nuolari）。塔齐奥.努沃拉里会在下一章讲到。
赫曼.兰格
鲁道夫.卡拉卡依欧拉
贝内德.罗泽迈尔
阿喀琉斯.瓦尔齐
Jean-Pierre Wimille
塔齐奥.努沃拉里