俄罗斯目前最长的铁路是西伯利亚铁路（含支线），从莫斯科到平壤，长约9288千米。
我国面积约960万平方千米，有几条铁路线路距离很长，京九铁路从北京到香港，长约2553千米；兰新铁路从兰州到乌鲁木齐，长约2423千米；京广铁路从北京到广州，长约2324千米；青藏铁路从西宁到拉萨，长约1956千米；陇海铁路从兰州到江苏连云港，长约1759千米。如果把兰新铁路和陇海铁路算一条线路，总长4000多千米。
俄罗斯面积约1709.82万平方千米，横跨欧亚大陆，欧洲部分约400平方千米，亚洲部分约1300平方千米，东西最长约9000千米，南北最宽约4000千米。
俄罗斯目前最长的铁路是西伯利亚铁路（含支线），称为俄罗斯的“脊柱”。从莫斯科出发，到远东双城子站约9147 千米，这里分成两条线，去海参崴约9288千米，去朝鲜平壤约10267千米。苏联没有解体时，从乌克兰基辅到海参崴的铁路长约11085千米，那是世界迄今为止最长的铁路线。
西伯利亚铁路从莫斯科到乌兰乌德，有一条支线南下蒙古国首都乌兰巴托，进入我国的二连浩特，途经大同到达北京。
西伯利亚铁路往东到赤塔，有一条支线进入我国满洲里，途径哈尔滨长春、沈阳、天津，到达北京。
乌拉尔山脉是亚洲与欧洲的天然分界线，大致呈南北走向，南北长约2500千米，平均宽度约150千米。乌拉尔山脉的西面是东欧平原，东面是西西伯利亚平原。俄罗斯的西伯利亚铁路，就是跨越乌拉尔山脉两边的东欧平原和西伯利亚。
东欧平原土地肥沃，水资源丰富，有大西洋暖流滋润，相对易于住人。俄罗斯大城市都在欧洲部分，比如首都莫斯科、旧都兼最大港口圣彼得堡、北冰洋最大港口摩尔曼斯克、伏尔加格勒等。乌拉尔山以东的亚洲部分，也就是西伯利亚地区，气候严寒，冻土面积大。要么是人迹难至的大河，要么是沼泽、荒漠等，这样的地理条件自然无法容纳更多的人口。
俄罗斯西伯利亚地区和加拿大的北方有些类似。加拿大北方也是气候严寒之地，人口主要集中在与美国边界的狭长地区，加拿大也有类似西伯利亚铁路的全国铁路大动脉。俄罗斯西伯利亚地区的北部没有多少人口，人口主要集中在西伯利亚的南线，也就是与哈萨克斯坦、蒙古国、我国的边界线附近。
俄罗斯在西伯利亚的大城市，从西往东（大致方向）分别是：叶卡捷琳堡、车里雅宾斯克、秋明、鄂木斯克、新西伯利亚、巴尔瑙尔、新库兹涅茨克、克拉斯诺亚尔斯克、伊尔库茨克、乌兰乌德、赤塔、布拉戈维申斯克（海兰泡）、哈巴罗夫斯克（伯力）、海参崴。这些城市，大多在西伯利亚铁路线上。
当初沙俄吞并西伯利亚，还没有修铁路这个概念。从莫斯科到遥远的东方，主要的交通方式是骑马或坐船。
工业革命以后，铁路成了先进的交通方式，俄罗斯有人认为必须修筑通向西伯利亚的铁路。如果不修这条铁路，就无法有效控制西伯利亚以及远东（从清朝割占的外东北、库页岛等地）。一旦远东发生重大战争，莫斯科将鞭长莫及。沙俄虽然得到清朝的外东北，胃口却还没有填满，还想从清朝得到更多土地，对清朝的东北垂涎三尺。如果没有一条从莫斯科到海参崴的铁路，这一计划是很难实现的。
1891年，沙俄正式修建西伯利亚铁路，从莫斯科到海参崴，1916年竣工。
西伯利亚有三条由南向北最终汇入北冰洋的大河，西边的是鄂毕河，中间的是叶尼塞河，东边的是勒拿河。西伯利亚还有很多高山、原野、森林、冻土、沼泽，地形非常复杂。西伯利亚的气温在夏天能达到零上40℃，冬天气温可能降到零下50℃。这样的温差，不但人受不了，铁轨同样不堪重负，铁轨断裂是常有的事。
沙俄为修建西伯利亚铁路付出了巨大的代价，在西伯利亚铁路投入的资金，比当时的军费都要高，这还没有算无数劳力和犯人的生命。
有了这条铁路，后来的苏联和俄罗斯有效加强对西伯利亚、远东的控制，运兵和武器非常方便。俄罗斯在远东的主要敌人日本，非常忌惮这条铁路，千方百计给予破坏，但没有成功。1904年，也就是沙俄与日本进行日俄战争的那一年，西伯利亚铁路主要干线通车，日本压力巨大。日本之所以主动挑起日俄战争，偷袭沙俄军队，和西伯利亚铁路有密切关系。
二战时期，苏联利用西伯利亚铁路，从西部前线转移大量工厂、物资、人员到后方，又从东部补充兵员、武器到西部前线，这条线路为战争胜利起到至关重要的作用。
现在的俄罗斯，很依赖西伯利亚的资源，西伯利亚铁路对于俄罗斯来说，举足轻重。对我国而言，可以通过俄罗斯西伯利亚铁路，把货物运到中欧、西欧，同样很有价值。