每个国家都会统计本国的一次能源和二次能源的消耗量，也会详细统计每类能源中的详细能源占比，用来评价该国的能源使用结构，以及各行业在生产运行过程中产生的能耗。
那么什么是一次能源，什么是二次能源呢？
一次能源指以天然形式存在，没有经过加工和转换的能源资源，如原煤、原油、天然气、水能、核能、风能、太阳能，等等。
最直接的，比方说我们的太阳能热水器，直接由太阳能转成了热水供我们使用，这就是一次能源。
太阳能热水器
但是如果是太阳能发电，把太阳能转化成电能，那么太阳能就不是一次能源了。
分布式太阳能发电
再比方，煤炭如果是农村用来燃烧取暖，这里的煤炭就是一次能源；
蜂窝煤见过么？
如果发电厂用来发电，煤炭就不是一次能源。
不同国家，一次能源中的各类能源比例也不相同。比方生物质能的传统利用，中国是主要是当作燃料的薪柴和秸秆，而印度等南亚国家还包括牛粪。
秸秆制作的压缩燃料
二次能源是一次能源经过加工，转化成另一种形态的能源。主要有电力、焦炭、煤气、沼气、蒸汽、热水和汽油、煤油、柴油、重油等石油制品。
如前文所述，火力发电，虽然直接燃烧煤炭，但是最终使用的能源是电力，所以发出的电属于二次能源。
沼气，虽然是非常清洁的能源，但是它是由秸秆发酵而来，有了一次能源的转变，所以也属于二次能源。
需要说明的是，在统计能源消费总量的时候一次能源、二次能源消费不能重复计算。要按最终的消费形式计算。
比方有些煤炭用来发电，我们不能即把这些煤炭记做一次能源，又把电记做二次能源，我们应该只把电记录成二次能源。