来源：南极之南
南极，这个世界上最冷的地方，它所处的自然环境对交通工具的各项性能有极高的要求。南极地区的固定翼飞机的主要用途，一是航空遥感，在飞机上装载传感器，大面积测量冰盖表面地形地貌的变化；二是运输人员和物资设备。
相对于直升机，固定翼飞机有着非常大的优点
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首先，它的速度更快。固定翼飞机的平均速度是直升机的四到五倍，甚至更高；其次，固定翼飞机飞行高度比直升机高很多，它的飞行不受高山、河流、海洋等自然地形的阻隔，而且可根据客、货源数量随时增加班次；再次，固定翼飞机续航能力强，更适合长途作业；最后，直升机噪音大，对乘坐者来说，固定翼飞机更加舒适、安全。
飞行距离长、速度快、载重大是固定翼飞机相比其它运输工具无可替代的优势。为可以更好地保障南极内陆考察站，固定翼飞机还具有三大主要功能：人员物资运输、科学考察、应急救援。
雪鹰601
我国第一架极地固定翼飞机
2015年12月7日，雪鹰601在中山站附近成功试飞。2015年12月22日，雪鹰601于10时35分从内陆冰盖机场起飞，经过1小时50分钟的飞行，抵达520公里之外的泰山站雪鹰601成功降落泰山站机场。2016年1月9日20时54分，雪鹰601成功飞越位于南极冰盖最高区域、海拔超过4000米的南极昆仑站。然后，飞机不落地持续飞行，安全返回中山站。这标志着雪鹰601具备了投入极地考察使用的条件。2017年1月8日，雪鹰601于当地时间14时35分成功降落在位于南极冰盖最高区域冰穹A、海拔超过4000米的昆仑站机场，并于当地时间19时50分成功从昆仑站起飞返航，实现了该类飞机世界上首次在此降落，在国际南极航空历史上具有里程碑式意义。2017年11月，雪鹰601执行中国第34次南极科学考察任务，向南极中山站运送2.5吨蔬菜、水果等补给物资。2018年2月，中国南极中山站22名度夏科考队员乘坐极地固定翼飞机“雪鹰601”撤离中山站，到澳大利亚戴维斯站，再搭乘美国C130军用运输机到澳大利亚凯西站，之后换乘洲际飞机离开南极飞到澳大利亚后回国。这标志着中山站完成了度夏科考任务，转入越冬科学考察阶段。2019年1月18日，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”成功降落在位于南极冰盖之巅冰穹A地区的昆仑站机场。这也是“雪鹰601”投入使用以来第3次成功降落这一海拔4000多米的机场。最大速度:403 km/h
巡航速度:380 km/h
航 程:3,440 km
升 限:7,620 m
功率/重量:163 W/kg
“雪鹰601”的前世今生
简单来说，“雪鹰601”是由美国原道格拉斯公司生产的DC-3（空军代号C-47，海军代号R4D）改装而来，但是她又是一架完全的新飞机。
DC-3是航空史上第一款使航空公司实现盈利的机型。飞过DC-3的飞行员有一句对它的评价“你能找到的替换一架DC-3的飞机是另外一架DC-3”，可见DC-3在航空史上的经典地位。
1956年10月31日，人类第一次从空中抵达南极点，这也是一架DC-3飞机
大部分的DC-3制造于二十世纪3、40年代，但其生命力延续到了二十一世纪。由于足够数量的DC-3存在，很多公司开始购置二手DC-3并加以改装，使其焕发了青春。美国巴斯勒涡轮公司就是其中的一家，巴斯勒没有想到DC-3以及后来改装而成的BT-67成为了极地考察的主力军。它超优良的空气动力学设计，简单易用，维护成本低，配备了新的发动机后，起到了大马拉小车的效果，特别适合在极地区域的运行。所以没到南极夏季，有一大批DC-3和改装后的BT-67纷纷像候鸟一样从北半球飞到南极。
最终，国家海洋局于2014年签署了价值近1亿人民币的购置合同，巴斯勒涡轮公司这架C-47开始了变身为“雪鹰601”的历程。
按照合同要求，在巴斯勒涡轮公司，我国购买的这架C-47被拆解，然后逐一检查维护更换，安装新的发动机、螺旋桨、新的驾驶舱、新的液压系统等等。巴斯勒涡轮公司将其改装后更名为BT-67，“BT”就是这家公司名字Basler Turbo的缩写，“67”则是取自换装的加拿大普惠发动机型号。随后，按照我方要求，进一步进行极区改装、增加科研模块、新涂装等改制工作，2015年10月，“雪鹰601”正式诞生。
“雪鹰601”上搭载的仪器设备主要有：航空冰雷达、航空重力仪、航空磁力计、激光高度计、高清摄像机、高精度GPS以及惯性导航系统（在这些设备中，最重要的是有“南极科考三剑客”之称的一个“套装”，包括航空冰雷达即穿透雷达、航空重力仪和航空磁力计）。这些仪器的性能与美俄等国所使用的处于同一个水平线，而且为了满足今后不断升级的需要，飞机上还预留了进一步添加新仪器设备的模块化接口。
今年1月18日，“雪鹰601”成功降落在位于南极冰盖之巅冰穹A地区的昆仑站机场，这也是“雪鹰601”继2017年1月“首降”以来，第三次成功降落在这一海拔4090米的机场。
这是中国第35次南极科考，中国极地固定翼飞机“雪鹰601”顺利完成对东南极冰盖分冰岭、埃默里冰架南缘等重要航线的探测，标志着中国科研人员具备了独立开展南极航空科考能力。
“由于起步较晚，在几个极地科考大国中，我国的极地飞行能力还有待提升”，极地专家表示，目前，美俄澳都有可以在极地飞行的大型运输机，无论是飞行架次和运载能力都较为领先。“雪鹰601”在过去几年发挥了良好作用，预计我国在极地飞行领域的发展速度也会加快。