静笃君按：“懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？”（《圣经·箴言》）
根据基督教神学，人的罪恶源自七大恶德：傲慢（Superbia）、贪婪（Avaritia）、淫欲（Luxuria）、愤怒（Ira）、暴食（Gula）、嫉妒（Invidia）和懒惰（Acedia）。在天主教教义中它们也被称为“七宗罪”。关于“七宗罪”最著名的一幅画是荷兰文艺复兴画家博施（Hieronymus Bosch，1450-1516）创作于十六世纪初的木板油画《七宗罪与最终四事》：
▲ 木板油画《七宗罪与最终四事》（约1505-1510）
博施 作
现藏于马德里普拉多博物馆
在博施的油画《七宗罪与最终四事》中，画面中心是“上帝之眼”。围绕着上帝之眼的，是人的七宗罪，从底部中央顺时针排列分别为：愤怒、嫉妒、贪婪、暴食、懒惰、淫欲和傲慢。博施在他的画中用普通人的生活场景来表现人的诸般恶德，比如其中的“懒惰图”（位于右上）：
七宗罪中的“懒惰”
▲ 木板油画《七宗罪与最终四事》（约1505-1510，局部）
博施 作
现藏于马德里普拉多博物馆
博施在上图中描绘了一个懒惰的教士，他坐在壁炉前打起了瞌睡；画面左边的修女前来递给他一串念珠。这位修女是信仰的化身，她试图唤醒教士，让他履行祈祷的职责。这幅画是对《圣经·罗马书》中一句话的诠释：“殷勤不可懒惰。要心里火热，常常服事主。”
在欧洲中世纪，动物也可用来象征人的恶德，其中，驴子和乌龟代表懒惰：
懒惰的“龟代表”
▲ 马赛克装饰画《七宗罪之“懒惰”》
法国里昂富维耶圣母圣殿
荷兰文艺复兴著名画家老彼得·勃鲁盖尔（Pieter Brueghel the Elder，1529-1569）创作的《安乐乡》（1567）大概是西方艺术史上最著名的一幅“懒人图”：
▲ 油画《安乐乡》（1567年）
老彼得·勃鲁盖尔 作
现藏于慕尼黑老绘画陈列馆
安乐乡（Cockaigne）又称“懒猴国”（Schlaraffenland），也就是《圣经》里提到的那个“美好宽阔流奶与蜜之地”（《圣经·出埃及记》）。在那里人们不必劳作就吃喝不愁，房屋都是蛋糕做的，无论你舔哪里都是甜的；动物都已预先烹好并飞过空中，且一直飞到你嘴里；面包长在树上，然后落下来，且直接落到你嘴里；天上落下奶酪雨，且直接切好了送到你嘴里；河里满是柠檬水和葡萄酒，然后直接流进你嘴里——想要威士忌或朗姆酒也可以有；煮熟的鱼跃出水面，且直接跳入你嘴里。那里总是好天气，人们做什么都可以，只要不劳动，因为在那安乐乡，享受是最大美德，而勤劳是犯罪。在那“美好宽阔流奶与蜜之地”，所有人都免费享受永恒的青春。
这是一个理想国，一个乌托邦，是对天堂的拙劣模拟；然而，在天灾人祸频仍的中世纪欧洲，安乐乡这个虚构的伪天堂可以说是身处苦难的欧洲人的美好愿景，一个中世纪欧洲农民的伟大梦想，帮他缓解在现实生活中挣扎的苦痛。同时，这也是人们对禁欲主义的一种反抗。因此，安乐乡这个主题在十六世纪欧洲艺术中非常受欢迎。那么，我们究竟应该如何解读老彼得·勃鲁盖尔的《安乐乡》呢？请见下文。