接着我们的《说文解字》课程。本课讲“廾”部的一个汉字“丞”。“丞”既不是常用字，也不是生僻字。我们在阅读古籍时，古代的官职名称中经常出现这个字，比如“丞相”、“太医丞”、“县丞”等，那么，这个“丞”字究竟是什么意思呢？为什么辅佐帝王的人叫“丞”呢？其详情如下：
丞。读音有四个：
（一）chéng。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“丞，翊也。从廾，从卩，从山。山高，奉承之义。”会意字。本义是辅佐；辅助。
“丞”字许慎的解释并不完全正确。我们来分析一下：
“翊也”，段玉裁《说文解字注》：“翊当作翼。俗书以翊为翼。翼犹辅也。”也就是说，“翊”其实是“翼”，”翼“有“辅助”义。“从廾，从卩，从山”，林义光《文源》：“按，卩（卪）即人字，从人在山上，从廾，象人登山须扶翼也。”“山高，奉承之义。”意思是山高，人上山需要扶助，所以有奉承之义。这似乎都能说得通，但细审甲骨文和金文以及字形演变后，就会发现，这个说法有问题，先看字形演变：
(丞字的字形演变）
我们看，甲骨文的“丞”，是双手从坑中救人的意思，金文简化了，就是双手拉人。徐中舒《甲骨文字典》：“象人陷于阱中，有人从上拯救之形，应为拯之初文。”罗振玉《增订殷墟书契考释》：“象人陷阱中有抍（拯）之者。臽者在下，抍者在上，故从廾，象抍之者之手也。此即许书之丞字，而谊则为抍救之抍。”
在战国文字中，上部拯救人的两只手位移到了跽坐的人形两侧，人的腿部与坎井相连，这有点像隶书的“山”形。但实际上，秦简、汉印中，“凵”与“山”字形还是有区别的，在汉代文字中，“丞”的下部有的讹与“山”相近，因为许慎已经不明“丞”的远古字形，所以，解释形义均不准确。隶变之后，“凵”简化为一横，下部依旧与“山”有别。“丞”字在秦汉时期是个常用字，多用于职官，所以我们经常在秦、汉印中见到“丞”字，比如：
（汉印：太医丞印）
注意看，实际上，在汉印中“丞”字下部的“凵”已简化为一横了。
《说文解字》中，“拯”字作“抍”，段玉裁改为“拯”，是合理的，因为“丞”，其实是“拯”的本字。
虽然许慎解释字形不准，但解释它的本义是辅佐；辅助，这是正确的。《广韵·蒸韵》：“丞，佐也，翊也。”《吕氏春秋·介立》：“有龙于飞，周徧天下，五蛇从之，为之丞辅。”有龙飞翔，遍行天下。五蛇追随，甘当辅佐。《汉书·佞幸传·淳于长》：“长侍病，晨夜扶丞左右，甚有甥舅之恩。”大将军（王凤）生病，（淳于长）非常认真地服侍王凤，早晚在王凤身边辅助，结下了甥舅之恩义。
本义之外，“丞”还有其他用法：
（1）官名。又分两种用法：
其一、古代辅佐帝王的最高官吏。《礼记·文王世子》：“虞、夏、商、周有师、保，有疑、丞、设四辅及三公。”孔颖达疏：“《尚书大传》云，古者天子必有四邻，前曰疑、后曰丞、左曰辅，右曰弼。”虞、夏、商、周四代，有师、保、疑、丞作为太子的辅佐。设立四辅及“三公”之位。请注意，远古，“丞”是辅佐帝王的最高官吏之一的特指。后世的“丞相”之职，就由此发展而来。
（商代名相：伊尹）
《庄子·知北游》：“舜问乎丞曰：‘道可得而有乎？’”舜问丞说：“道可以获得和拥有吗？”这里的丞专指辅佐帝王最高官吏。
（影视剧中的丞相诸葛亮和刘禅）
其二、各级长官的副职。《字汇·一部》：“丞，副贰也。”《史记·陈涉世家》：“陈守令皆不在，独守丞与战谯门中。”陈县的郡守、县令正好都不在，只有留守的郡丞领兵与起义军在城门下作战。
(秦代郡县制下的垂直系统）
这里的郡丞、县丞是郡县负责行政的副职。
（2）沉没。《广雅·释诂一》：“丞，没也。”未见典籍有应用实例。
（3）门槛；门限。《广雅·释官》：“限谓之丞。”未见典籍有应用实例。
（二）shèng。读音出自《集韵》。古县名。《集韵·證韵》：“丞，县名。在沂州。”这是地名专用读音。
（三）zhēng。读音出自《集韵》。“丞阳”，也作承阳。古县名。《集韵·蒸韵》：“承，承阳，县名。在长沙。或作‘丞’。”这也是地名专用读音。
（四）zhěng。读音出自《集韵》。拯救。后作“拯”。《集韵·抍韵》：“拯，古或作丞。”上面我们说了，“丞”实际上是“拯”的本字。
（宣传画：拯救地球）
“丞”的小篆写法如图：
（丞的小篆写法）
（【说文解字】之492，部分图片源自网络，版权归原版权方所有）