根据拍摄的照片的用途及后期处理的要求，单反提供了两种照片格式：RAW和JPEG。
佳能RAW格式是以.CR2为扩展名命名，尼康RAW格式是以.NEF为扩展名命名。
从文件格式来看：
RAW格式：是一种数码单反相机专属文件格式，充分记录了拍摄时的原始数据，具有很大的后期调整空间。
JPEG格式：常用的文件存储格式，文件小，但压缩率较高，损失了较多的细节。
从记录方式来看：
RAW格式：是由感光元件输出的原始数据转换为数字数据后，原样被保存在存储卡上，因此也被称为数码底片。最重要的特点是RAW格式除了ISO、快门、光圈、焦距数据以外，其他的设置都不起作用，所以你可以很容易改变对比度、白平衡等数值，对画质的损失也比较小。尼康相机上，RAW也可以选择在不影响画质的情况下，对文件大小进行压缩，可选择未压缩（对数据不做任何处理）、无损压缩（将文件大小减少20%-40%）、压缩（将文件大小减少35%-55%）
JPEG格式：是由感光元件输出的原始数据转换为数字数据后，按照一定的压缩比记录成新的照片数据，保存在存储卡上，照片画质会受到一定的影响，压缩比越大，照片数据越小。尼康相机上，JPEG根据压缩比的不同，还分为精细、标准、基本，精细大约以1：4压缩率压缩，标准以1：8压缩率压缩，基本以1：16压缩比压缩。