GDP英文全称是“Gross domestic product”，指在一定时期内，在一国领土上合法产出的所有最终产品和服务的市场价值的总和。1934年，美国哈佛大学经济学家西蒙·史密斯·库兹涅茨Simon Smith Kuznets在给美国国会的报告中正式提出GDP这个概念，1944年的布雷顿森林会议（联合国货币金融大会）决定把GDP作为衡量一国经济总量的主要工具。
经济好比水产养殖活动的整个过程，GDP是对该过程的量化，举例来说，你家准备养殖水产，需要做这么几个事，先得修筑鱼塘，鱼塘建好之后收集鱼苗，再投放草料，期间还需要你的悉心照顾，直到鱼长大。那么怎么来衡量这个鱼塘里的GDP呢？有这么几个部分，一个是鱼塘（固定资产投资）+一个是鱼（最终产出）+一个是你养殖过程中的照顾（服务）。这就是你在网上所查到的经济价值的创造、转化与实现的过程，用货币的形式对此进行量化，就变成了GDP。