2001年4月1日，是一个令国人难忘日子。这一天，一架美军飞机擅自闯入我国的领空，我方派出飞机进行驱逐，不料美国的飞机十分嚣张，竟然屡屡挑衅，无视我方的警告。
最后，美军驾驶员更是直接驾驶飞机撞向我国飞行员王伟所驾驶的飞机，导致王伟所驾驶的飞机坠入茫茫大海，而飞行员王伟跳伞之后也下落不明，至今依然找不到遗体所在。
双方交锋当天9点33分，该美国飞机在油量不足的情况下，降落在了我国海南岛机场，这架飞机的型号是EP-3，是当时美国最先进的电子侦察机型号，美国派这样一架侦察机闯进中国的领空，其用意不言自明。事情曝光之后，引起了全中国人民的愤怒。
随后，中国和美国双方就南海撞机事件展开了漫长的交涉，中国提出，这次事件美国应当承担全部责任，因为撞机发生的直接原因是美军飞行员在空中交涉的过程中突然转向，撞向了并无防备的中国飞机，这是恶意攻击。而且最重要的是，这架飞机突然出现在这里，是因为美国有对中国沿海情况进行侦查的嫌疑。
对于中国提出的质疑，美方坚决否认，美国咬定飞机转向是出于意外，更不承认自己对中国的侦查行为是错误的，美国嚣张地宣称：美国有权力在任何地方进行勘测，因为这是出于保护美国的国家自身安全。
这样的说法简直无耻至极，人们都明白，美国对于南海这一战略地区虎视眈眈，他们的飞机从未远离过，这次意外的发生并非偶然，在美国这样频繁的侦查之下，发生冲突是迟早的事情。
中国提出，根据《海洋法公约》的前提：“外国飞机在一国的专属经济区上空飞行时，不得侵犯该国的主权、国防安全，不得损害该国的领主完整、和平秩序和政治独立。”而美国的做法视国际法规为无物，一架军用飞机带着所谓“勘测”的目的进入中国领空，这是完全违背此规定的。
此外，在撞机事件发生之后，美国飞机还降落在了我国机场，这是罪加一等。因为美国飞机非法入境在前，所以我国是有权对该侦察机及飞行员进行合理的调查。美国对此坚决反对，因为飞机涉及到美国的军事机密，美国对此感到心虚，所以他们对于这一点反对的格外强烈，并且反咬一口，说中国不释放飞行员是在扣押人质。
明枪暗箭美国的态度也并不出乎意料，但是在惨剧已经发生的情况下，我们必须在谈判桌上争取更大的利益。我国提出，美国想要解决机组人员的问题，就要主动道歉，表达为此事负责的态度，否则，中国是不会让步的。
经过几轮谈判，美国意识到如果不道歉，则没有商量的余地，于是美国只好先退一步。4月5日，美国送上了第一封道歉信，但是这封信言辞傲慢，且语气模棱两可，完全没有提及中国为此牺牲的飞行员，这让中国感到愤怒，于是这封道歉信被中国退了回去。
美国见不好糊弄，又接连修改，修改到第六封信的时候，双方终于达成一致，美国不再妄谈条件，于是4月11日，中美两国点头通过了这封道歉信，同时中国同意释放机组人员，但是在中国答应条件之后，美国的态度又变了。
美国又开始对自己的错误推诿否认，并得寸进尺，要求中国返还留在中国的美国侦察机，同时，中国此前提出让美国赔偿100万美元，美国却讥讽地提出：美国可以赔偿34567.89元！这样一个随意的数字，显然是为了羞辱中国而提出来的。面对美国这样的表现，中国表示：“如果美国坚持错误看法，那么一切后果将由美国承担。”
随后，又是长达一个月的交锋，美国考虑到，想要把飞机修复后运回美国是绝无可能的，于是美国提出飞机可以在中国拆解之后再运回美国。5月28日，中国同意了这个方案，当然同意的前提是中国要全程观摩关于飞机的拆解。6月5日，双方就此事签署协定。
永志不忘随后，美国租用了俄罗斯的安24运输机，将拆解需要的装备运送到中国境内，经过先后十次拆解，7月3日，关于EP-3的拆解工作全面结束，因为此前的协定，中方的专家全程观摩了这一过程。
美军飞机在迫降之前，其实已经销毁了一大批关于该机型的资料，但是最为核心的机密是不可能一下子全部销毁掉的，硬件设备更是完全展露在中国面前。美军多年之后表示这次拆解让美国损失极为惨重，南海事件后，美国用了两个星期的时间，修改了25万个GPS导航系统密码，甚至到2008年，美国还在时不时进行修改和维护。
中国到底在EP-3上得到了怎样的情报呢？这是一个没有答案的问题，但显然中国收获颇丰，否则美国不会如此痛惜。EP-3这架侦察机代表着当时最前沿的科技水平，可想而知，从这架飞机中获得的资料可以帮助我国的军工科研事业前进一大步。
但是对中国而言，尽管我们在外交博弈上胜利了，但是这并不是最后的胜利，这件事情之所以发生，终究是因为美国的恶意挑衅，而当时中国的军事力量还并不足以和美国抗衡。
我们失去了一个英勇的飞行员，他是为了维护国家主权而牺牲的，这血海深仇，无论过去多少年，我们都不会遗忘。二十年过去了，今时不同往日，今天的中国已经拥有了很多很多高精尖武器，足以和美国抗衡，我们有了更多保家卫国的力量，如果天堂的王伟烈士看到今天的景象，他也一定会感到高兴。
王伟烈士生前留下的遗言是：“81192收到，我已无法返航，请继续前进！重复，你们继续前进。”英雄一去不还，但中国依然会继续前行，永不停步。