“灭顶之灾”一语见于《周易 · 达过》：“过涉灭顶，凶。”意思是说，水没过头顶，有不祥、灾难之兆。《周易》是中国古代卜莁之书，同时又含有丰富的哲学思想，它通过阴阳符号的变化，体现出朴素的辩证法思想。
“灭顶之灾”就是由此演化而来。现在通常有人把人过河被水淹死，叫作遇到了“灭顶之灾”。也有用这句成语形容大祸临头的意思。
经典运用
《毛泽东选集》第二卷470页见《论持久战》一文……“动员了全国的老百姓，就造成了陷敌于灭顶之灾的汪洋大海，造成了弥补武器等缺陷的补救条件，造成了克服一切战争困难的前提。”……
结语
毛主席在文中引用“灭顶之灾”这一成语，旨在鼓舞全国人民不分地域，不分党派，不分老幼，紧紧地团结在最为广泛的民族统一战线大旗之下，将敌人陷入人民战争的汪洋大海，最终取得全面地抗战胜利。
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