这一天午后，一个穿着简单的中年女性，拿着一个大信封站在一位五十多岁的老人面前，神色尴尬，欲言又止。那位老人正用奇怪而恐惧的眼神看着她，似乎在等待着什么事情的发生。时间一分一秒地过去，老人的眼神变得愈加黯淡，希望之光一点点消失。他突然一把抢过信封，取出了里边的东西。当看到上面的四个大字的时候，老人再也控制不住自己，站在那里放声大哭。
这位老人，就是已经被特赦，走出功德林战犯管理所的国民党大将王耀武。这位铁骨铮铮的汉子当年面对10万侵略者眼睛都没有眨一下，而今是什么消息让他痛哭失声呢？原来他现在收到的，是妻子托女儿送来的离婚协议书。
王耀武是山东泰安人，普通农民出身。他的父亲早逝，母亲独自拉扯他长大，还供他上私塾，吃了不少苦。19岁时，他去天津讨生活，干过杂工，干过售货员。1924年，他报考黄埔军校，在同年11月被录取。在学校时，他勤奋学习，严守校规，受到了校领导的青睐。后来投身东征和第二次北伐，和陈炯明和张宗昌的部队都交过手，立下了不少战功，也因此成了团长。土地战争时期，王耀武多次与红军作战，击败过方志敏，俘获过红二十一师师长胡天陶。战后，王耀武升任第五十一师师长。
1937年，抗日战争爆发，王耀武进入了人生最辉煌的时期。淞沪会战之后，王耀武的五十一师和五十八师合编为74军，成为了当时国民党部队战斗力最强的军队，数次和敌人的主力部队正面较量，不落下风：1938年5月，王耀武参加兰封战役，重创以强悍著称的日军第二师团；万家岭战役，王耀武与日军激战十余天，独自取得了毙伤敌人4000人的战果；上高会战，王耀武指挥部队克复高安镇，毙伤敌人数千人，击毙日军第三十四师团少将指挥官岩永；1943年，王耀武参加常德会战，在余程万遗憾撤退之后收复常德城，随即升任第二十四集团军司令；雪峰山战役，王耀武面对日军10万大军的进攻，镇定自若，沉着指挥，在两个月之内击退敌人多次进攻，并且在战役后期转入进攻，歼敌近3万人，战利品总重量二十多吨。也因为这一战，王耀武在刚刚40岁时就成为了国民党中央执行委员会委员。而他手下的74军，也成为了国民党最负盛名的部队，号称“御林军”。
王耀武在抗战时期，歼敌总人数大约在十余万。对比国民党军队正面战场54万的歼敌总人数，可见他的战绩是何等辉煌。而且王耀武手下的不管是在五十一师还是七十四军，都是敢打敢拼的强悍部队，即使仅剩几个人仍然会死战不退。这些人在那个岁月中用自己的血肉捍卫了民族的统一和自由，可歌可泣。而王耀武抗日名将的称号也是实至名归。
抗战胜利后，王耀武本想隐退，可蒋介石不允许。此时他正在计划打内战，需要一个像王耀武一样的大将。于是在百般劝说下，王耀武只能走马上任，当起了国民党第二绥靖区司令员兼行政长，负责山东全省军政事务。不过，蒋介石对王耀武并不十分信任，在派遣部队时多方掣肘，除了整编74师之外，王耀武原来的老部队或者没调过来，或者不归他调遣，这让这位沙场大将十分窝心，也让他感觉到蒋介石在未来很可能会失败。加上他本就对内战没有兴趣，于是在指挥作战时很不上心。
随着战局的发展，山东形势急转直下。随着整编第74师的覆灭，王耀武心灰意冷，在济南城得过且过。此时他已经看到了蒋介石必然失败的结局，于是开始频繁地向共产党示好。不但没有破坏济南城中的设施，还释放了被关押的进步人士和地下党。但是最终王耀武没能踏出起义这一步，随着济南战役解放军的胜利，王耀武被俘虏，后来被关进了功德林战犯管理所。
王耀武在战犯管理所中，表现十分积极。他原本就对蒋介石国民党有意见，不起义已经对得起他们，此时根本没有必要为他们“守节”，所以能够轻装上阵，一门心思地接受新思想的改造。由于表现突出，他还当上了学习委员。1959年新中国第一次特赦，已经洗心革面的王耀武走出了功德林。
虽然恢复了自由，但是王耀武的家人已经在新中国建立之前被他安排去了香港，此后没有什么书信往来。从功德林出来后，王耀武曾经拜托周总理去寻找自己的家人。于是不久，王耀武就得到了女儿要来的消息，兴奋异常。不过他万万想不到，女儿带来的除了亲情和关怀，还有结发妻子的离婚协议。
王耀武和妻子郑宜兰，是著名的恩爱夫妻。当初郑宜兰是大家闺秀，而王耀武还名不见经传。不过爱情的力量，让郑宜兰冲破了一切枷锁，勇敢地选择了和王耀武在一起。在那段战争的岁月中，王耀武最怀念的就是妻子亲手包的饺子。
内战期间，王耀武看清了形势，却又不甘心起义，于是就给妻儿安排了后路。他让人带着妻子去上海，并且叮嘱说：“如果有一天我出了什么事儿，你就带着孩子们去香港。记住，是去香港，千万不要去台湾。到了香港之后，也要万事小心，一定要记住别告诉别人你是哪里来的。”
后来事情的发展果然如王耀武所料，国民党在中国大陆一败涂地。郑宜兰也在王耀武副官王相宾的协助下去了香港，一度生活十分艰难。直到后来王耀武的长子有了工作，一家人的生活才算有所依托。
1959年，几乎与王耀武被特赦的同时，他的儿子已经在美国开始了新的生活。于是，在郑宜兰面前就出现了两条人生路：或者去大陆和王耀武团聚，或者去美国和儿子定居。以当时的中美关系，不管她选择哪一条路，都意味着对另一个亲人的永远别离。
当然，还有两个选项。一个是让儿女放弃在美国的一切，回到祖国。但是如今他们已经有了自己的生活，建立了社会关系，说放弃就放弃有些鲁莽。另一个是让王耀武去美国，但是他因为积极改造，已经在蒋介石那里挂了名，去美国可能会面临着生命危险。
万般无奈下郑宜兰选择了和儿女一起定居美国。这十年来母子连心，早就已经割舍不开。而王耀武已经离别十年，即使离婚，也不过就是让这一离别接着延续，接受起来比较容易。于是在女儿去看望王耀武的前夜，郑宜兰垂泪签下了离婚协议书。
不过，突如其来的消息仍然让王耀武始料未及。这个抗战英雄，被妻子的离婚协议击倒了，躺在床上十几天起不来。女儿待他稍稍平静之后，说出了母亲的心声：“妈妈和我们已经一起生活那么长时间了，早习惯了。但如果她去了美国，就不能经常回来了，那谁来照顾您呢？妈妈实际上是放心不下您的，她是想空出位置，让您在国内再找一个能照顾您生活的……”听着妻子的心声，王耀武再次泪流满面。
后来，王耀武则按照妻子的临别嘱托，娶了一位叫吴伯伦的老师。两人共同生活将近十年，直到王耀武1968年去世。而郑宜兰在美国一直和儿女一起生活，没有再寻找另一段感情，直到1981年因为胃溃疡去世。两人虽然有半生的时间未能相聚，但是内心的牵挂一直都在对方身上。郑宜兰这种为了爱而放弃的精神，足以让人感动。