公元200年，孙策死去，孙权继位，庐江郡叛离其治下，孙氏只剩五郡之地（丹阳、吴郡、豫章、庐陵、会稽），而孙权历经二十年时间，将地盘扩张到扬州、交州、荆州的三个州，原东汉末年十九个郡的地盘。
更重要的是，他又通过大规模清剿和同化山越人，将江浙、江西和福建地区彻底本土化，同时初步开始了对岭南地区的开发，随着辖域内人口户数大量增加，因此又新设了14个郡，国土总计三十三个郡。
比如福建地区就从东汉时的“建安县”变成了建安郡；江西地区在东汉时的一个“豫章郡”，孙策分置庐陵郡后，又新设了临川郡和鄱阳郡；从会稽郡分置出临海郡，管辖浙南地区；湖南地区分置出衡阳郡、湘东郡；岭南地区拆分出高凉郡（今茂名市）和珠崖郡（今湛江市）。
扬州：吴郡、丹阳郡、会稽郡、豫章郡、庐江郡、庐陵郡、（鄱阳郡、临川郡、建安郡、临海郡、新都郡、薪春郡、毗陵郡）荆州：江夏郡、南郡、长孙郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、（建平郡、宜都郡、衡阳郡、湘东郡、临贺郡）交州：南海郡、苍梧郡、合浦郡、郁林郡、交趾郡、九真郡、日南郡、（高凉郡、珠崖郡、）
孙权即位时疆土：
孙权称帝时疆土：
要知道，当时江东地区地广人稀，生产力水平低下，根本不具备以此为根基，去统一天下的条件。
此时的中国人口密度，可以参考下面这张汉朝州郡图，一个郡的颜色越深，代表人口密度越高，生产力发达，人力资源丰富；一个郡的颜色越浅，代表人口密度越低，生产力水平低下。
汉朝各郡人口密度
益州精华首为蜀郡，次广汉；荆州精华首为南阳，次为南郡；扬州精华为淮南的九江、六安（东汉合并入九江），次为庐江；也只有这几个州郡的户口数和繁华程度，能勉强和中原各州郡相比。
而东吴的基本领土，是江南的吴、丹阳、会稽、豫章四郡，还有个庐陵，是从豫章郡分治出来的，而庐江郡只得了沿江一小块。至于今天的福建省一带，当时只在会稽郡下设置了一个建安县，根本就是力量真空。
孙权即位时的这些地盘，也就和益州的巴郡、汉中；荆州的荆南诸郡一样，看着地方大而已，以人口和开发度而论，也就比南中、岭南这些蛮荒之地强得有限，和曹操控制的中原地区，决不可同日而语。
这还不算，在曹魏和东吴的常年战争中，曹操下令把原本繁华的淮南地区，彻底搬空成了无人区，一如他们对付蜀国，搬空汉中郡一样。
所以：当任何君主的领地一大半还都是野人和荒地的时候，他也会继续对如何征服整个天下这种雄（好）心（高）壮（骛）志（远），兴趣乏乏。
很多人先入为主地接受了“三分天下曹孙刘”，将孙权当成定要和曹操、刘备逐鹿天下的对手，所以当然觉得他的行事作风，战略方针，毫无争夺天下之志，令人失望。岂不知相比衣带诏、斩车胄后，刘备和曹操已是不死不休；孙权和曹操从来并无不可解的利害冲突。
曹操在赤壁之战前，是否真有立刻以武力征服江东的计划？只怕未必。他连荆州也才刚刚到手，远谈不上统治巩固。
因此《程昱传》表彰他有认为孙权联合刘备反曹的先见之明，亦等于说曹营其他智者，包括荀彧荀攸在内，包括曹操本人在内，都认为孙权会和公孙康杀二袁一样，杀了刘备这个头号反贼，献其首以归附中枢，才对此盲目乐观。
《武帝纪》谈及赤壁之战，之所以只提“与备战”，说白了不过是此时信息不对称，曹操只是虚言恫吓，没有当真以孙权为对手，还以为自己仅仅在和刘备军作战。
因为有之前曹操认可公孙氏割据辽东四郡的先例，扬州菁华之地本在淮南，孙氏占据的江东六郡同样是贫瘠偏远的化外之地。
如张昭等东吴文臣，会相信孙权表面臣服，绑送刘备或斩其首级给曹操示好，曹操会同样允许孙权名义上归附，合法割据江东，也在情理之中。所以曹操赤壁战后的后悔，正是没想到孙权是吃软不吃硬的人，虚言恫吓“会猎江东”，却起了反作用。
其后曹操主力和孙权纠缠十年，在淮南地区多次大战，对双方都是得不偿失，反让刘备趁机西进做大。等到曹操一旦放弃武力统一计划，同意认可孙权割据江南（荆州牧），封高官（骠骑将军）赐显爵（南昌侯），孙权就求之不得，上表称臣了。
此前孙权联合刘备的十年反曹战争，不如说也正为以战促和，逼迫曹操代表的大汉王朝中枢，认可他的合法割据地位的因素更大。
等到关羽打残了曹仁军团，歼灭了于禁军团，拿下襄阳，围困樊城，水淹七军威震华夏时；
从孙权这边的角度，便是看到关羽此时已手握襄阳和江陵两大战略要地，本身又是精通水军、熟悉荆州地理水文的天下名将。如果等他消化完于禁的3万降卒，再加上3万野战精锐，原有荆州留守军数万，这可是一只接近10万人、水陆两栖的重兵集团。
那么接下来，在得到刘备在蜀中财力物力的充分支援的情况下，谁知道关羽统帅的大船巨舰，会不会一鼓作气顺江直下？
所以，在这个巨大威胁刚要形成雏形的关口，孙权就打蛇打七寸，白衣渡江袭取荆州，不但斩杀关羽杜绝后患，还通过闪电战，把于禁部3万降卒、关羽野战军3万、留守军数万，一股脑打包全给吃掉了，而自己损失微乎其微。对人口资源匮乏的江东来说，哪怕接下来的夷陵之战打输，把半个荆州再还给刘备又如何？单单这一票十万人口的买卖，也是赚了大的。
整个孙权统治时期，东吴不断派出海船舰队去台湾、去海南、去东南亚，首要目的都是为了搜刮人口。几乎每个东吴将领的个人传记，都在拼命打山越，刷蛮族，无非就是抓野人来掠夺人口。
孙权更公开鼓励麾下将领通过胁诱、俘获、招募，将山越和其他蛮族“强者为兵，羸者补户”，化为自己的私兵部曲。有如此好处，东吴将领们当然积极踊跃，乐此不彼，战斗力远远强于去合淝“例行公事”性质的武装游行。
【遂部伍东三郡，强者为兵，羸者补户，得精卒数万人，宿恶荡除，所过肃清。】
ps：东吴私兵部曲情况：陆逊约4万人，诸葛恪约4万人，全琮约3万人，贺齐2万余人，张承1.5万，凌统万余人，孙瑜万余人，鲁肃万余人……（陶元珍先生的《三国吴兵考》）
这场对山越战争持续了数十近百年，最后初步解决问题的诸葛恪，三年时间收服了山越四十万众，并挑选其精壮，得到四万甲兵，孙权大喜过望，终于在临终前立他为首席托孤大臣，以赏其功。
诸葛恪的回报，是在东兴之战率四万吴军，大破后来的“晋文帝”司马昭率领的魏军七万人，斩首数超过四万，缴获魏军车辆、牛马、骡驴等数以千计，资材甲胄堆积如山，几乎打崩了魏国整个东部防线。魏国遭遇了这场其国史上最大惨败后，甚至因为伤亡实在惨重，不得不因此更改了丧葬制度，影响持续后世百年。
因此，可以说作为一个精明的现实主义者，比之从贫瘠的江东去幻想天下，孙权的选择是脚踏实地，尽可能多地扩大实际控制的领土和人口，事实上他已经做得足够成功。
至于如何一统天下？全写在和蜀汉那张极有“黑色幽默”性质的平分天下的“汉吴盟书”上了。比起“知其不可而为之”的诸葛亮，孙权对他的高远志向固然是钦服有加，称赞盟友是「诸葛丞相德威远著，翼戴本国，典戎在外，信感阴阳，诚动天地」「受遗辅政,国富刑清,虽伊尹格于皇天,周公光于四表,无以远过」
然而他心里真正想得更多的，大概也就是地盘大一点是一点，割据长一年是一年吧。
野史记载了一桩轶事，就是孙权称帝时，请人卜算东吴帝国的寿命，得知尚有五十余年时，孙权并非勃然大怒，并非茫然若失，而是心满意足，甚至有点喜出望外。
这也是标准的承袭两汉人士的客观务实和达观思想，不止是孙权，不止是北方他的“好笔友”曹丕，公开放言「自古无不亡之国」。
即使雄才大略如汉武帝，对刘汉江山也一样就是「别在我父子手里亡了天下，那就很好」（【自古以来，不闻一姓遂长王天下者，但使失之，非吾父子可矣。】）的态度。
【群臣进曰：“汉应天受命，祚逾周殷，子子孙孙，万世不绝，陛下安得此亡国之言，过听于臣妾乎？”上曰：“吾醉言耳。然自古以来，不闻一姓遂长王天下者，但使失之，非吾父子可矣。”】
所以，作为中国历史上对抗中原大一统王朝的割据江南第一人，首开数千年青史之先河，孙权已经完成得足够出色了。
孙权和他的子孙还有部将们，通过近百年的不懈努力，将江南地区的原住民山越族大规模清剿与同化殆尽后，由此也将秦汉时期尚是被蛮夷重重包围，一个个汉人聚集区星罗棋布的江南，真正变成了汉民族牢不可分的本土，为东晋永嘉南渡后华夏文明的火种得以延续，留下了一大块肥沃丰饶的生存空间；一如东罗马帝国与君士坦丁堡之于欧洲文明的巨大意义。
凭借屠灭山越、将江浙和福建地区彻底本土化，首次远征台湾等功绩，孙权也无愧为整个汉末三国时代，对中国领土版图贡献最大的历史人物之一，称得上一句：遗惠后世，功在千秋。