▲《坦克世界》中的M系6级自行火炮M44
要问《坦克世界》中哪台车的口径最大，那答案必然是美系10级自行火炮T92，它拥有极具威力的240毫米口径重炮，被玩家们尊称为“核弹火炮”。而在低级房里的一台M系自行火炮虽然没有“一发定乾坤”的威力，却用一门超高射速的155毫米榴弹炮炸的小车们晕头转向，它就是M系6级自行火炮M44。
▲M12 GMC
美国早在1918年就开始了自行火炮的研发，然而在接下来的10年里，美国在自行火炮领域的成果差点前功尽弃。原因在于炮兵司令部高层人士的保守主义，争论的焦点集中在自行火炮的经济性和战术使用上。后来欧洲战事的爆发和波兰、法国被德国“闪击”的种种现实才使保守派相信增加炮兵机动性的重要性，这就有了在M3中型坦克底盘上安装M1917型155毫米加农炮的M12 GMC。
▲炮阵地中的M37 HMC
美军吸取了M7“牧师”的改造经验，在M24“霞飞”轻型坦克底盘上改装自行火炮，这就有了M37 HMC。在二战后M12 GMC和M37 GMC的“接班人”，就是本文的主角M44。
▲M44正面照片
1946年1月时，美军决定战后的新型自行火炮必须不能再是“敞篷车”了，于是在当时也在研制中的T37/T41新底盘的基础上，设计了几种符合这些新规格的概念自行火炮，但只有T98和T99被选中进行进一步的研制。
▲M44车尾照片
1950年朝鲜战争的爆发大大加快了T99的研制和生产。由于T99E1的研制过于仓促，出现了许多设计缺陷。T99E1的新版本被命名为T194，T194的车顶是敞开式的，安装一门改进后的155毫米口径T186E1榴弹炮，它随后被标准化为M45榴弹炮。之后，250辆T99E1按照T194标准进行改造，最后被定名为M44。
▲M44机动性优秀
M44自行火炮的底盘来自M41轻型坦克，也继承了M41强悍的机动性。最初该车配备一台500马力的六缸涡轮增压风冷AOS-895-3发动机，使得M44自行火炮在铺装路面上的最高速度可以达到56公里/时。
▲M44诱导轮接地
1956年，M44自行火炮换装了550马力的AOSI-895-5发动机，这个改进型号获得了M44A1的编号。为了降低对地单位压强，提高稳定性，M44自行火炮底盘相对M41轻型坦克的底盘被拉长了一些，同时多了一对负重轮，这对负重轮也承担诱导轮的职责。
▲M44上的155毫米M45榴弹炮
M44自行火炮的主武器是一门155毫米M45榴弹炮，它被安装在战斗室前部的M80炮架上。战斗室后部平台上有两个垂直支架，用于安装火控装置、炮手座椅、装有工具和附件的箱子等杂物。榴弹炮仰角为+65°，倾角为-5°，左右射界各30°。标准装药下155毫米炮弹的最大射程为14600米。
▲炮手装入发射药包和发火管
M45榴弹炮炮闩是典型的螺旋式炮闩，并且仍然在使用分装式弹药，炮手需要先塞入弹头，再塞入发射药包，最后关闭炮闩插上发火管才可以发射，这样射速相对较慢。
▲美军M44齐射
除了美军自用外，M44还被出口到西德、意大利、英国和土耳其。在1956年，英国接收了58辆M44，其中52辆被部署到德国境内的英军基地，其余6辆则被送往英国。
▲现存的德国M44
1986年，222辆土耳其陆军的M44由德国莱茵金属公司对其进行了大规模升级，射程增加到24.7公里。安装了450马力的新型MTU MB 833 Aa-501 V-6水冷柴油机，通过ZF变速箱与原艾里逊CD-500-3变速箱相连接。据称2015年还有一些M44从土耳其境内的边境哨所向叙利亚北部开火，它们可真是老当益壮。