财政职能归结为三个方面：资源配置职能、分配职能、经济稳定和发展职能。财政的资源配置职能是指在政府的介入和干预下，财政通过自身的收支活动为政府提供公共产品给予财力保障，引导资源有效和合理利用，弥补市场的失灵和缺陷，最终实现全社会的资源配置最有效率的职能。财政的收入分配职能，就是财政通过收入再分配机制，重新调整由市场决定的收入和财富分配格局，达到社会认可的“公平”和“正义”的分配状态的职能。财政的收入分配职能，就是财政通过收入再分配机制，重新调整由市场决定的收入和财富分配格局，达到社会认可的“公平”和“正义”的分配状态的职能。
财政是政府职能的化身，贯穿于政府各部门、各职能之中。在现实社会生活中，财政作为一个经济范畴，表现为政府的一系列收支活动，例如政府税收的征收入库、国有企业税后利润的上交、财政拨付行政经费、教育经费、基本建设投资支出、优抚救济支出、扶贫支出等等。财政是政府为主体的分配活动，是政府在社会再生产过程中，通过多种收入形式，集中一部分国民生产总值或国民收入，用于满足实现其职能需要的收支活动。因此，财政属于政府的经济行为，财政职能当然也就是政府经济职能的体现。政府职能的行使都必须借助于财政职能的履行才能完成。
财政职能由财政本质所决定的财政所固有的功能和职责，它是不以人的意志为转移的。中国社会主义财政的职能与社会主义国家的职能和社会主义财政本质密切联系，并受它们制约。财政通过分配与国民经济各组成部分之间相互作用而表现出自己的功能，并获得一定的效果。社会主义财政职能具体运用的效果，就表现为社会主义财政的作用。