人类的传承往往伴随着人祸天灾，自古以来我国地域广袤，天灾发生十分频繁。据统计，从西汉建平元年到抗战胜利这两千余年里，中国总共发生的旱灾与水灾数量之和为两千零八十五次，平均下来每年都得发生一次。除此之外，期间发生的例如：海啸、蝗虫、飓风、瘟疫、地震等灾祸更是不计其数。
我国流传下来的文学作品中，对这些天灾的描述不胜枚举，如，杜甫的《夏日叹》就曾写到：“已经许久未曾打雷降雨了，就像是节令反常一样，大地上的万物就算是下雨也无法恢复生机，因为，土地都已经彻底干枯。”凤阳花鼓戏中的一句唱词更是直白：“自从朱家登上皇位，每过十年得有九年发生灾荒。”
可以说，这些文学作品的表述正是我国历史上真实发生过的天灾写照，甚至，在明朝统治中原不到三百年间，这段时间里全国各地有记载的地震居然发生过一千余次，频繁到令人发指的地步。
朱元璋开创国号之时，地震偶有发生，但震级并不高，并未给地方带来巨大的影响。洪武十一年宁夏地区就发生过一场地震，据说，当地东北城墙崩塌长达三丈半。虽说，连城墙都遭到破坏，但这种地震并未造成人员伤亡，老百姓充其量受了场惊吓。
可是，随着时间推移，全国地震发生的频率越来越高，震级也越来越大。正德年间，山东地区发生大地震，大家峪山崩地裂。嘉靖五年，贵州安南同样发生了大地震，无数民居被损毁。到了嘉靖三十四年，华县爆发了一场震级达八级的大地震，据统计，当时总共有八十三万人遇难，堪称世界上伤亡人数最大的地震。
由于，地震发生时正值深夜，地震范围又覆盖了大半个中原十余个省，几百个州县，波及到的地区建筑物大部分都受到损坏。震源附近到处都是巨大的地缝，从里面甚至喷涌出了水生物、船板。渭南县城整体海拔沉降了一丈有余，华山、终南山等地均发现了“山鸣”这种现象，黄河水域一连几日清澈见底，极为反常。
这场大地震之所以死亡了八十万人，其中，很大原因是由于地震引发洪水等连锁灾害，加上，当时条件落后，灾区瘟疫泛滥，无数百姓惨遭不幸。
万历年间，甘肃地区发生地震，共计八百余人遇难。天启二年，平凉等地发生地震，破坏城墙近八千丈，破坏房屋一万一千八百间，一万两千余遇难者死于这场天灾。过了四年，灵丘县午夜再次发生地震，余震持续了一个多月，当地所有城墙房屋全部变成废墟，死亡的当地人达五千二百人，暂住在灵丘县的商人死亡数无法估量。
就在灵丘县地震前一个月，京城西南方火药库发生了一起极惨烈的爆炸事件，无数库存火药火器被引爆，爆炸范围覆盖直径近一公里，两万多名无辜百姓死于这场灾难。可是，这场爆炸的起因至今都是个谜，有人猜测是火药保存不当发生爆炸，也有人说是地震引发的，还有人将起因归咎于天降陨石，总之，众说纷纭，时至今日早已成谜。
这一年的中原可谓多灾多难，除了这两场重大事件外，努尔哈赤率领满清军队强攻宁远，幸亏当地守军殊死一搏，才使城池免落清军之手。可惜，战乱一起，山西地区老百姓开始哗变，当地居民无粮可食，只能靠吃树皮维生。老者幼儿身体衰弱，死伤最多，其余青壮年剥取树皮果腹，树皮吃光了就拔野菜填肚子，最后，连田里剩下的麦叶也被分食殆尽。
并且，据文献记载估计，万历年间的大旱自然变异非常明显，黄河和海河流域多数地区持续4年少雨。1640年年降雨量不足300mm，5-9月不足200mm。华北地区1640,1641年连续两年的降雨量均远低于现代大旱的1959-1960年。1637-1643降水距平值也显示出1637年开始急剧下落的趋势，1640年达到历史最低，1643年稍微趋于好转。
在此期间，百姓流离失所，有的四处乞讨，有的跳崖自尽，有的砍断树木揭竿而起，然而，当地官员充耳不闻，可以说，这个时期的百姓之苦，堪称绝无仅有。
现代科技发展迅速，地震学家纷纷开始论证我国地震活动的分期，最终，确定明朝中后期是我国历史上地震活动的频发期——“小冰河期”，在此之前，则是一段相对平稳的地震平静期。明朝中后期地震的发生率达到百分之三百多，几乎，每年都得发生三次地震。在这个地震频发的年代，朝廷内部昏庸腐化，外虏虎视眈眈，最终，受害的只有流离在外的老百姓。
并且，明朝所遭遇的“小冰河期”的冬天非常寒冷，尤其是末期的1580-1644是最为寒冷的，在一千年里是最冷的，在一万年里也是第二位的，在一百万年里也能排进6-7位，是相当寒冷的。可以说，人类进入文明时期以来，这是最寒冷的时期。
而百姓居无定所，无奈之下只能吃观音土满族饥饿，甚至，易子而食，走投无路之下举事揭竿对抗皇权，一个朝代就此陷入恶性循环，最终，在内忧外患之下明朝被彻底推翻。
参考资料：
『《明朝确实亡于天灾》、《明史》、《小冰河期》』