汉语的词汇丰富多彩，变化无穷。凡是在某行业有卓越成就或是首创者，汉语都有一个含有褒扬性的别称。许多人对这些别称认识模糊，或者只知大概，本文试将这些别称做以解释。
泰斗 泰斗是泰山、北斗的简称。据《新唐书·韩愈传赞》记载，自愈没，其言大行，学者仰之如泰山、北斗云。这个记载说的就是韩愈擅长写古文，死后他的文章广为流传，当时的学者将其喻为泰山、北斗，非常敬仰他。后来人们用泰斗一词称在某一方面成就卓越，在社会上有名望、有长久影响的人。陕西秦腔名人堂里的李正敏、田德年、任哲中等都可以称为秦腔泰斗。
巨擘 巨擘是突出、权威、顶尖的意思。此词是孟子首创，《孟子·滕文公下》：孟子曰：“于齐国之士,吾必以仲子为巨擘焉。”金朝元好问《学东坡移居诗》：“田横巨擘耳,犹为谈者资。”刘鹗《老残游记》第七回：“此公便是讲武功的巨擘。”臧克家《往事忆来多》：“我崇拜鲁迅、郭老、茅盾先生，因为他们是万众景仰的革命先进，文坛巨擘。”
鼻祖 指最早的祖先、创始的祖师。《汉书·杨雄传》：“有周氏之婵嫣兮，或鼻祖于汾隅。”颜师古注：“雄自言系出周氏而食采于杨，故云始祖于汾隅也。”金代元好问《济南庙中古桧同叔能赋》：“濑乡留耳孙，阙里传鼻祖。”清代秋瑾《皇帝纪元之大事表》：“黄帝者,汉族之鼻祖也。”
大师 指在学问或艺术上有很高造诣、为大家所尊崇的人。《史记·儒林列传》：“学者由是颇能言《尚书》,诸山东大师无不涉《尚书》以教矣。”佛教文学经典《百喻经·治秃喻》：“时彼秃人往至其所，语其医言，唯愿大师为我治之。”胡适《〈国学季刊〉发刊宣言》：“近年来,古学的大师渐渐死完了,新起的学者还不曾有什么大成绩表现出来。”胡适的意思是说，在他那个时代，还没有出现大师那样的学者。
大伽（ka） 是说某人在某一方面有值得称道和尊敬的地方。伽是英语casting(角色分配；演员挑选；铸件；铸造物；角色)的音译。在闽南方言中，也有此字。“大伽”本意为大角色，引申为某一方面的达人。台湾地区便把演艺圈的各类明星按大牌等级分称为A伽、B伽、C伽等。人们逐渐开始认同这个词语，如今，这个词在各种媒体上的“出镜率”越来越高。
大佬 大佬是方言用语。在广东、浙江等地区的口语中，大佬就是老大、大哥的意思；也指在某些方面或某些领域资格老、具有话语权、说话顶用的人。在北方，使用此语的人较少。
魁首 魁首指的是首领、居首位的人。此词最早出现在汉代。汉代荀悦《汉纪·成帝纪三》:“赏( 尹赏 )所留者,皆其魁首,或故吏善家子失意随轻侠者。”元代王实甫《西厢记》第四本第二折：“秀才是文章魁首，姐姐是仕女班头。”明代凌濛初的《二刻拍案惊奇》卷三十九：“苏州府太仓夷亭有个张小舍，是个有名极会识贼的魁首。”剧作家欧阳予倩的《人面桃花》第一场：“辜负我文章魁首，满腹经纶。”这里的“文章魁首”指的是文章写得最好的人。另外，需要特别说明的是，在由“魁”“首”组成的词语中，也有一些是含有贬义的，如匪首、首犯、盗魁、凶魁等。这是与其他别称显著不同的地方。