不变资本和可变资本在资本主义社会里，货币和生产资料都可以表现为资本，成为资本的存在形式。但生产资料和货币等本身并不就是资本。
只有在资本主义条件下，生产资料成为剥削雇佣工人的剩余价值的手段时才成为资本。
马克思指出：“黑人就是黑人。只有在一定的关系下，他才成为奴隶。纺纱机是纺棉花的机器。
只有在一定的关系下，它才成为资本。
脱离了这种关系，它也就不是资本了。”
所以，从本质上来说，资本是一种能够带来剩余价值的价值，它体现着资本家剥削雇佣工人的社会生产关系。这种生产关 系的基础，就是生产资料的资本主义私人占有制。资本家占有生产资料，工人一无所有，不得不出卖劳动力，受资本家的残酷剥削。
资本是随着资本主义生产关系建立而产生的。可见，资本是 一个历史范畴，不是永恒的范畴。
来源：马克思主义政治经济学