引言
近视在香港以至全球都是一个非常普遍的问题，根据二零一一年中大医学院眼科及视觉科学学系调查发现，小学生患有近视的人数由十年前36%增加至44%，小学生属深近视的人数由1.3%上升至2.1%。中大另一研究显示，幼儿园学生患有近视的人数也由2.3%上升至6.3%。另外又有其它研究显示，现时香港和东亚地区的大学生，有八至九成都患有近视。可见近视患者不单只人数正在增加，更有年轻化的趋势，而深近视患者的人数也在明显上升，情况实在令人忧虑。
患有近视虽然可以透过配带眼镜或隐形眼镜矫正视力，但是如果近视度数太深，眼镜并不一定可以配足度数，即使度数配足，镜片亦会令影像缩小，以及周边出现变形。配戴厚重的近视镜片也会引起某程度的不适，影响外观，甚至影响个人形像和打击自信。至于隐形眼镜，则会改变眼球表面的环境，若在选择、验配、佩戴或护理上处理不当，便有机会出现严重并发和后遗症。
更重要的是，近视(尤其是深近视)会影响眼球结构 (图1)，增加患上视白内障、青光眼、视网膜脱落和黄斑点病变等并发症 (图2) 的机会，更有可能把患病年龄推前十年，及同时出现多种并发症，永久损害视力。
(图1) 林顺潮医生指深近视可引致多种眼睛病变，他右手拿的是正常眼底照，左手拿的是由深近视引致视网膜病变的眼底照。林医生指出预防儿童近视度数加深演而变成深或病态性近视最为重要。
什么是近视？
眼角膜及晶状体负责把进入眼球的光线聚焦并投射到视网膜上，形成影像。如果光线准确落在视网膜上，便能形成清晰的影像，称为「正视」；相反，如果光线无法聚焦在视网膜上，影像便会模糊不清，称为「屈光不正」(Refractive Error)，最常见的「屈光不正」包括近视、远视、散光、和老花。近视被又称为「近视眼」，最常见的病因是眼球过长，光线因此只是聚焦在视网膜前面，而非视网膜之上 (图3)，以致患者观看远距离景物时会感到模糊，观看近距离景物时则会比较清晰。一般来说，六百度以上为「深近视」，一千度以上则属「病态性近视」，近视数愈深，患上并发症机会便愈高。
(图3) 近视最常见的病因是眼球过长，光线因此只是聚焦在视网膜前面，而非视网膜之上，以致患者观看远距离景物时会感到模糊。
近视的成因
近视的直接成因，现时仍然不是十分之清楚。有研究显示，近视与遗传和环境因素有密切的关系。遗传属先天因素，若父母患有近视，则下一代患上近视的机会较高。但引致近视的基因突变，现时仍有待发现。
后天环境因素最主要的原因是不良的用眼习惯，如过度用眼等。澳洲国立大学的教授Ian Morgan今年五月在医学杂志Lancet上发表了一篇关于近视的文章，指亚洲地区近视问题日趋普遍，主要与城市化、高教育水平和学习表现挂钩，多项不同的研究亦得出相同结论。
近视可以预防吗？
先天因素早已决定在我们的基因里，不可以改变，但我们可从后天环境因素着手，培养良好的用眼习惯，预防或减慢近视加深的速度：
(1)培养良好的读书写字习惯，阅读写字姿势要端正，眼睛应与书本保持最少40厘米。阅读距离愈近，眼睛负荷愈大，不单容易令眼睛疲劳，更加容易引起近视或使近视恶化。
(2)使用计算机时，计算机屏幕与眼睛距离宜远不宜近，最少应距离80厘米。
(3)近距离用眼持续30分钟，应望远景(6公呎或以外)30秒，使眼内肌肉完全放松，让眼睛得到定期的休息。
(4)多作户外活动。
(5)三岁开始要定期验眼。
(6)发育期间，患有近视便要配戴眼镜，并且度数要配足。
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