上世纪六七十年代，位于台东绿岛上的四座监狱，只有“新生训导处”有女囚，仅仅几十名，也就是说，“新生训导处”之外的七千余名囚徒根本就见不到个女人的影子。
但即使“新生训导处”的男囚徒们，也是可怜巴巴的，他们能见到女囚的唯一机会就在早晚两次放风期间，而放风地点又是固定的，在一个宽阔的操场，各个中队固定一方，不准擅自跨界。
唯有“艳福”的是相邻女囚分队的一、二、三中队，即使相邻，但他们与女囚分队的放风区域仍相隔一个篮球场，男女之间也只能“隔场”相望，不准越界，也不准对话，活生生地折磨人。
在与女囚们“敖包相会”时，有一位与众不同的小伙子，他叫沈浩杰，因崇拜关公，刻意留须，是国民党无线通讯学校里有名的美髯公。他随学校迁往台湾后，由于思念家乡，倾向大陆，被冠以罪名押往绿岛。
每逢放风他总是独自盘坐，左手微微攥起，右手食指不停地叩着左手手背，那眼睛时而微闭，时而睁开，像有什么心事。管教人员也觉得他神经兮兮的，却又找不到纠正他的理由，也就只好随他去了。
到了放风时间，美髯公功课照旧，微微闭着眼睛，右手不停地叩着左手奇迹出现了：这一天，女囚队的一个瘦弱文静的姑娘也貌似神闲地站在那儿，不停地用右指叩着左手，他俩从此对上暗号，不间断地这暗语交流。
六年后的一个春天，美髯公出狱了，但他并没有急于离开令他伤心的绿岛，而是找了一家旅社住了下来。这是一个春雨霏霏的日子，万物在萌动，小虫在低吟，一
个瘦弱的身体撑着把雨伞走出了“新生训导处出大门，美髯公捧着一束鲜美的野花迎了上去，并熟练地喊出了她的名字：“玉琴，我在这儿已经等了你半个月了，你终于也出来了。”
瘦弱的玉琴感激、动情地望着他，颤着嗓子喊道：“浩杰！我知道你会等我的。”
俩人就像老朋友。其实，他俩原本并不相识，只不过是无线电的特长为他们扎上了爱的翅膀。
沈浩杰是报务教员，而玉琴则是解放军的一名通讯参谋，在大陈岛战役中不幸被俘，根据约定，俩人出狱后一同奔往高雄，结婚成家，生儿育女。
男人们的聪明才智最美妙的时刻，一是贡献给了战争，二是贡献给了爱情。对于自由和爱情，如果两者全部失去，那是阴暗的地狱，两者失其一，是地狱的阴暗。
四川人王召甫更有传奇色彩。机要员出身的王召甫天资聪颖，英俊潇洒，在1956年秋天，他放风时嘴里经常含着一枚火红的辣椒，像是有意，又像是无意。管教没有在意他，一个矮胖的女因却注意了他，不久，再次放风，那个胖女囚的嘴里也多了一枚火红的辣椒，暗号对上了！
王召甫又用左手拇指和食指捏成了圆圈，将那枚红辣椒从高处滑落，让它穿过手里的圆圈，一连四次，有意思的是，胖女因也模仿了他的动作，做了一遍，两人的神情更加兴奋了。
王召甫通过辣椒四次穿过手里的圆圈，是用“四穿”表明自己是四川人，胖女因同样回复，则说明他们是老乡喽。两人对上暗语后，经常利用放风的机会用眼神或肢体语言传递情感。
有一天王召甫用手指打出了四个数字：4719,一瞧，胖因徒脸红了，因为她明白其中的含义—4719,也就是“思妻已久”,受过高等教育的胖女因也不示弱，沉思良久，伸手打出了三个数字：520。
新生训导处
王召甫琢磨了半天，只破解出了前两个数字的含义，52,即“我爱”,可表示什么呢，他说不上来，但不管怎样，这个0肯定也是一个爱的符号。
爱情，是扑不灭的火焰，是挡不住的洪流，创造了“4719”这一爱情密码的王召甫，经受不住爱的折磨，又创造了惊天动地的爱情奇迹：电闪雷鸣的雨夜，王召甫趁着一次劳役的机会，潜入了监狱的下水道。
这条下水道又矮又窄，又臭又臊，连接了整个“新生训导处”的厕所，王召甫就是从这条下水道里爬到了女囚分队的院内。
可是，当他满身臭气地翻出了下水道，女囚分队已经吹响了熄灯哨，王召甫孤零零地坐在下水道的通口，任凭暴雨狂扫，雨水尽管很冷，但他的心却很热。
这个故事，在“新生训导处”传开了感动了刻薄而又古怪的姚盛斋，他特意准予王召甫与心仪的胖女囚会见一刻钟，也就这一刻钟，两人约定了终生。
又几年，王召甫与胖女囚相继出狱，结为秦晋之好。