皮肤的衰老是一种正常的生理现象，从我们出生开始，皮肤老化的现象就一直存在。其产生的原因是多方面的，有生理上的，也有外部环境等多种因素的影响。
造成皮肤衰老的主要生理原因是这样的，表皮层是皮肤的最外层，其角质细胞会不断地再生并往上推移，逐渐干燥，死亡而形成与外界隔绝的角质层。日光中的紫外线会刺激角质化的过程，形成具有防晒作用的皮层，同时黑色素细胞会释放色素吸收紫外线，再结合防晒茧，形成皮肤的自然防晒功能。但是具有防晒效果的防晒茧会使肌肤变得干燥，提早老化。过度的紫外线照射，更会因产生大量的自由基而破坏细胞膜的化学结构，导致DNA变质，使真皮层中胶原纤维与弹力纤维减少，令皮肤失去光泽，产生皱纹。
身体各部位的老化程度不一，皮肤自25岁左右开始老化，扮演其中最关键因素的，便是激素的改变，包括雌激素、雄激素的改变。
如果皮肤得不到良好的保养或随着年龄增长而衰退，会造成一系列问题，严重影响美容，如产生黑头，粉刺，再经空气中的细菌感染成暗疮，造成皮肤干燥，产生皱纹，产生黑斑，雀斑。
生活压力过大也会使皮肤衰老：
当人过度紧张时，脑神经高度兴奋，引起皮肤神经末梢紧张，毛细血管收缩，血流缓慢或阻死，造成皮肤的氧气供应减少，面部皮肤会出现程度不同的发紫，经常如此，肤色就容易变深甚至发灰发黑。如果长期郁郁寡欢，焦虑愁闷，也会使内分泌功能失调，导致上皮细胞合成过多的黑色素淤积于皮肤细胞之中，使皮肤变得灰黯无华，或进一步引起细胞变性，出现面部色素沉着。经常生气，紧张，郁闷的人，很可能导致神经衰弱，失眠，影响皮肤的新陈代谢，表现为面容暗无光泽，眼圈发黑。另外，如果积压太多，皮肤的抵抗力也由此下降，这时就会形成所谓的过敏性皮肤，无论你涂抹任何护肤品或化妆品，都会有刺激感，并成为引起汉斑和皮肤粗糙的原因。使肌肤提早衰老起皱，到了中年而有这种皮肤过敏现象，多半是无法适应发泄内心压抑的人，另外，持续紧张的心理状态所引起的植物神经失衡，又会使胃肠吸收功能较弱，结果导致无法充分补给皮肤所需要的养分，而使肌肤衰老，特别会出现雀斑，粉刺，黑斑等症状。
下篇介绍：皮肤可以呼吸吗？
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