在自然界中，每一种动物，不论体型大小，都有自己出色的生存能力。猫科动物中，大体型的老虎、狮子、美洲豹、豹会依靠着它们强壮的身体以及坚硬的牙齿生存；猎豹虽然体型偏瘦，但却速度极快，可以通过奔跑捕获猎物、逃避危险；我们今天要说的云豹，它的体型比猎豹还小的多，跟老虎更是天壤之别，但它却有着特殊的本领，成为老虎、豹的捕食竞争者。让我们走进云豹的世界，看看小体型的它们是如何发挥类似剑齿虎的威力？
云豹的种属分类云豹是猫科动物中的一员，是猫科--豹亚科--云豹属中的种类。
云豹的体型较小云豹正如它的名字所示，黄色到灰色的皮毛上有巨大的云状斑纹，斑纹边缘是黑色的。脸、脖子、下腹部、腿和尾巴上都有实心斑点。可以在斑驳的森林栖息地中进行伪装。云豹又被称为“薄荷豹”，因为它身上的斑点看起来像薄荷叶。
云豹的体型较小，体重约为11-30公斤，体长为60-110厘米，尾巴约60-90厘米长，肩高约25-50厘米。
云豹是现代的“小剑齿虎”，它具有很强的攻击能力云豹头骨的结构与原始的剑齿虎有相似性。剑齿虎和云豹都能将嘴巴张得很大，张开角度可达100度，下颌骨和颅骨颧弓关节的结构可以支持这样的张开角度。相比之下，大多数猫科动物只能张开65-70度。
云豹还有相当长的上犬齿，长度可达4-5厘米左右，和老虎的犬齿长度差不多。犬齿和前臼齿之间的距离较大，使犬齿能做更大程度的穿刺。它的犬齿弥补了体型小的缺陷，能够帮助它猎杀体型较大的动物。
云豹的牙齿
老虎的牙齿
云豹很有爬树天赋云豹的腿短小而结实，能降低重心。爪子宽阔，可以收缩，在爬树和树间跳跃时牢牢攀附。尾巴又长又粗，在攀爬时保持平衡。灵活的踝关节能极大增加脚的旋转幅度。这些特征使得它们爬树非常敏捷。它们可以头朝下从直直的树干上走下来，也可以背对地面水平爬树，甚至可以用后腿倒挂着，然后用前爪抓取食物。
云豹也会游泳在野生云豹的粪便中发现过鱼类，因此认为它们会游泳以及抓鱼。
云豹的分布范围云豹分布于东南亚许多国家，包括印度、中国南部、缅甸、尼泊尔、印度支那全境。它曾经也在台湾被发现，但现在普遍认为在那里已经灭绝。云豹一生大部分时间生活在树上，所以它们更喜欢密集的森林栖息地，包括热带和亚热带的森林和丛林。
绿色区域为云豹分布范围
云豹的捕猎行为云豹独居，很有领地意识，会用尿液和在树上留下抓痕来标记自己的领地。
云豹是食肉动物，主要猎物包括长臂猿、猕猴、懒猴、小鹿和野猪，也会猎捕鸟类和啮齿动物。它们会通过埋伏在树上或地上的丛林中来捕捉猎物。虽然云豹是一种体型相对较小的掠食者，但它能捕食大体积的草食性哺乳动物，因为它强壮的四肢、长犬齿咬下去的深度以及可以张开很大的嘴巴。
猎食时，云豹要么从树上下到地面跟踪猎物，要么隐藏在树上等待猎物靠近。在捕杀和进食之后，它们通常会撤退到树上消化和休息。
除了从对圈养云豹的观察中获得的信息外，人们对它们在野外的自然历史和行为知之甚少。早期的记载将它们描述为稀有的、神秘的、树栖的、夜间活动的原始森林居住者。后来的观察表明，它们可能不像之前认为的那样是完全树栖和夜间活动。他们可能会把树木作为白天休息的地方，但也会花大量的时间在地面上。有人观察到一些它们白天的活动，这表明它们并非严格意义上的夜间活动，它们一天中活动的时间主要取决于它们的猎物和人类干扰的程度。
云豹的繁殖特点云豹在2岁左右性成熟。交配通常发生在12月-3月。当雌性准备交配时，她会在自己的领地周围留下气味标记，等待雄性的到来。
云豹在三个月左右的妊娠期后，会产下1-5只幼崽。云豹幼崽刚出生时眼睛是闭着的，大约需要两周才能睁开。体重在140到280克之间。与成年个体不同的是，幼崽皮毛上的斑点颜色完全是黑色的，大约6个月后才会发育成成年个体的云状斑纹。幼崽三周左右长出牙齿，在5周的时候离开巢穴，开始跟妈妈一起学习狩猎技巧和生存技能。幼崽会在三月龄左右断奶，10月龄左右学会独立，离然后开母亲去建立自己的领地。雌性云豹每年可以怀胎一次。
圈养的云豹可以活到17岁，但野生个体寿命约为10-11岁。
由于云豹天性神秘莫测以及长而锋利的犬齿的杀伤力，除了偶尔有老虎或豹子与云豹争夺食物外，丛林中没有真正的天敌。
人类是云豹的主要威胁，多年来，人们猎取云豹为食，而且它美丽的皮毛非常受欢迎，通常用于制作毛皮大衣，一件大衣需要大约25只云豹的皮毛才能生产出来。它的骨头和犬齿经常被买卖，用于医药和装饰。一些云豹也被当作宠物买卖。尽管被禁止，捕猎和买卖云豹的活动至今仍在继续。
它们还受到栖息地丧失的严重威胁。栖息地的天然森林大片被砍伐，为农业种植园让路，对地球上一些稀有和独特物种的家园造成了毁灭性的破坏。
云豹被国际自然保护联盟列为渐危物种，目前存活的成年个体不足10000只，数量仍在不断下降。
我国云豹的现状老一辈的很多人都见过云豹，谈起云豹这个话题，他们总是深刻记忆着自己曾经的经历：
以前，在我们村子的后山，我看到过云豹...，后来就再也没有见过了！
以前，在我们农村的林子里，我还看到过云豹...，后来就再没见过了！
以前，...
曾经，我国的云豹分布遍及多个省份：西藏、甘肃、陕西省、河南省、四川、重庆、湖南、湖北、安徽、浙江、福建、台湾、贵州、江西、云南、广西、广东、海南。
现在，在野外拍摄到云豹的画面是一件很稀奇的事情。因为好多地区很久都没有云豹的踪迹。据2009年国家林业局中国重点陆生野生动物资源调查结果，中国境内云豹大约为2600只。
我国的野生动物保护机构、野生动物保护工作者以及许多的普通大众都在致力于保护那些珍贵的野生动物。希望有越来越多的人加入这样的队伍，哪怕是不去破坏森林中的一棵树木，都是一种对保护的重大贡献。希望通过越来越多人的努力，野生动物的数量能够渐渐多起来！
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