【原文】经曰：治病必求于本。本者根也，源也、世未有无源之流、无根之木。澄其源而流自清，绝其根而枝自枯，此自然之理也。故善为医者，必求其本。如人之疾病，有表里寒热虚实之分，皆不外阴阳二气，或本于阴，或本于阳，病变虽多，其本则一，知病所从生，知乱所由起，而直取之，自得病之根源。本既衰危，枝将何倚?如此疗之，未有不痊愈者也。
【释议】《黄帝内经》曰：“治病必求于本。”“本”者根源也。意思是治病必求于根本，而非头痛医头，脚痛医脚。世上没有无源之流，无根之木，万事万物的发生都有其根源。
“澄其源而流自清，绝其根而枝自枯，此自然之理也。”找到导致疾病的原因，如同知道混乱的状况因何而起，并用最直接的方法去应对，祛除导致疾病的根源，好比伐木去枝，将树连根拔起，枝丫怎能存活，岂不比一根根地砍伐树枝来得快捷、有效、彻底?如此治疗疾病，还有什么治不好的疾病呢?
“故善为医者，必求其本。”好的医生，治病必求于本。应从根本上找出并解决导致疾病的原因，所谓疑难杂症便迎刃而解。比如人所患疾病，有表里、寒热、虚实之分，但皆不外乎阴阳二气，或本于阴，或本于阳，病虽多变，但是其本质却是一样的。弄清这一点，十分重要。
治病必求于本，因为病情有轻重缓急的不同，在治疗步骤上须从疾病的标本关系来决定治疗的先后，即“缓则治其本，急则治其标”
在病人之标本——正气为本，邪气为标。
在疾病之标本——病因为本，病状为标。
在病所之标本——内在为本，外表为标。
在发病时间——先病为本，后病为标。
人体疾病的发生或由内而外，或由外而内，或内外兼有、参差杂乱；有内脏病影响外部者，也有外部病影响内脏者；有外感，有内伤，也有外感兼内伤，有内伤兼外感者，医生必须一一细辨。
且人体质也有强弱差异，有偏阴偏阳之分；生长在南北不同地方，性情有刚柔的特点；有体力劳动、脑力劳动的不同；年龄有老少；性别有男女；处境有忧劳和苦乐之别；营养有膏粱粗米之殊；更加天气季节有寒暖之不同，所以疾病也有新久、深浅的差异，因而临证之时，不可不详察其因，透过纷繁复杂的表面现象，知病之所从生，而从本治之，病必迎刃而解。
“治病必求于本”一语出自《素问·阴阳应象大论篇》，言简意赅，合则唯一(找出疾病的阴阳属性)，分则无穷(疾病有纷繁复杂的表现)。
所谓“唯一者”指的是，诊断治疗疾病首先要分清阴阳属性，否则很难看清疾病本质。疾病的表现形式有千万种，但是看似复杂多变的症状背后，必有所因，故治病必先求因。