《论语》中有许多名言，都在长期流传中改变了它本来的意思，“越说越错”，但是对于了解孔子原本的思想来说，还是要知道他们最初的含义。
1、父母在，不远游误读：在一些公众号中，每每谈到“空巢老人”的话题，都要引用这句话“父母在，不远游”，规劝子女们一定要在父母在的时候多多陪伴他们，不去远方，不然“子欲养而亲不待，树欲静而风不止。”徒留遗憾，后悔也来不及。
正解：《论语》中完整的部分应该是，“父母在，不远游，游必有方。”
孔子并不反对远游，而是说游必须有方。所谓有方，就是远游必须有正当的理由，有明确的去向和目的地，以免父母牵挂。 这种要求也是合情合理的，这也是为人子者对父母的一种孝。只讲“父母在，不远游”不讲“游必有方”，把孔子说成是远游的反对者，是不客观公正的。当然，对“父母在，不远游，游必有方”，既不能作片面的绝对化理解，毕竟还有老话说“好男儿志在四方”
李泽厚先生在《论语今读》中说：“今日有人以此语不再适用，有人以为仍然适用，因为有飞机汽车的快速交通工具，虽远（地理位置）而不远（往返时间缩短了）。其实，重要的是，孔子讲仁、讲孝都非常之实际、具体。例如这里的重点，不在不要远游，而在于不使父母过分思念，飞高走远难以见面，和过分忧虑无方向的到处游荡，使父母不放心，这样具体地培育儿女对父母的爱心。即孝、即仁，它是情感的具体塑造而非抽象的理论概念。重要的仍是作为人子的这种情感态度 中国年轻人能继续保存这种传统美德吗？是所望焉。”李泽厚先生的评析有独到之处，认为 “父母在，不远游，游必有方”是应肯定和弘扬的中华传统美德。
2、以德报怨误读：常常在劝人的时候会说“以德报怨”，看似符合中华民族崇尚道德的传统，强调宽容、包容和原谅。但其实“以德抱怨”只是一句设问，并不是孔子想要提倡的品质。
正解：《论语》里的原文是：或曰“以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德”。
孔子不赞成以怨报怨。不赞成永远以一种恶意，一种怨恨，一种报复去面对别人的不道德，那么这个社会将是恶性循环，无休无止。我们失去的将不仅是自己的和谐，当今的和谐，还有子孙后代的和谐。
孔子也不赞成以德报怨。他说你献出太多的恩德，太多的慈悲，你用不值得的仁厚和付出，去面对不讲是非标准、已经有负于你的人和事，这是一种人生的和人格的浪费。孔子的治国方略，提倡“德主刑辅”。一个国家，一个社会，不能只讲道德，没有刑罚。以德治国、治家、治人，以讲究礼仪为主，以仁、义、礼、智、信为做人的标准，教化人民，互敬互爱、无欺无诈，达到高雅、高尚、和谐。对少数为非作歹，顽固不化的人，对道德不屑一顾的人，就不要一味讲究宽容，要辅以刑罚。孔子讲求人生的效率和人格的尊严。一味姑息忍让，不是完美的处世之道。孔子提倡仁爱，但他并不认为应当以丧失原则的仁爱之心去宽宥所有人的过失。
孔子提倡以两者以外的第三种态度对待报怨的问题。他提倡“以直报怨”，即用公正的、率直的、磊落的、高尚的人格，正确面对有过失的和行为不端的人。也就是说：讲道德要有一个标准，一不能冤冤相报，互相残杀；二不能姑息养奸，纵容犯罪。以直报怨，用现在的说法就是拿起法律的武器，以公正的法治来解决不公正的问题，也是对不讲道德的人进行道德和普法教育。
误读：这句话经常被用来骂一些刁蛮的女性，说他们和小人一样。但其实这样的理解是完全错误的。
正解：这里的小人，不是指奸诈小人，而是体力劳动者；女子也不是指所有女人，而是指妻妾，难养是指难抚养、侍奉的意思。孔子是说女子和小人难侍奉、难相处，说的是一个关系问题。
虽然孔子时就有尊卑之道，但是他也不会瞧不起女性，而是感叹夫妻关系、主仆关系之间的微妙。