1958年瑞典世界杯上，确实有很多值得我们记忆的东西。这届世界杯上，桑巴军团第一次夺得了世界杯冠军；这届世界杯上，17岁的贝利崭露头角；这届世界杯上，东道主瑞典杀入决赛，一展欧洲足球风采；这届世界杯上，法国前锋方丹在6场比赛中攻入了13粒进球，这项纪录至今无人可敌。同时，也就是在这届世界杯上，英伦四箭齐发，英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士四队出征瑞典，缔造了英国足球的一段佳话——这是英伦四队首次齐聚世界杯，同时也是他们到目前为止，唯一一次英伦四队同时出征世界杯（虽然到了2026年，世界杯将扩军到48支球队，我们还将有机会看到这样的“盛况）”。thesefootballtimes.co作者Clemente Lisi就讲述了英伦四队杀入1958年世界杯的那段往事。
早在1928年的时候，由于付钱给业余球员的问题，所以英格兰曾退出国际足联，也因此缺席了此后的三届世界杯比赛。不过在第二次世界大战之后，英格兰重回国际足联，并且出征了1950年在巴西举行的世界杯比赛。说到这届世界杯，其实苏格兰也有参赛的机会，不过因为时任苏格兰足总主席的乔治-格拉汉姆（George Graham，并非熟知的那位前阿森纳主教练）表示如果他们没有能够在英国本土四角锦标赛中夺冠，就不去参加世界杯，最终导致在这项赛事中拿到第二名的苏格兰，临时退出了1950年世界杯决赛圈的比赛。
英国本土四角锦标赛是一项历史悠久的比赛，始于1883/1884赛季，止于1983/1984赛季，持续了差不多100年的时间。1884年1月5日，苏格兰力压爱尔兰，夺得了首届锦标赛的冠军。这项赛事每个赛季都会举办，虽然举办时间不尽相同，但大抵都是在联赛休赛期进行。纵使在世界杯、欧洲杯这样的国际大赛崛起之后，英国本土四角锦标赛失去了原有的热度，但英伦四队想要参加世界杯、欧洲杯这样的比赛，在当时还是需要通过英国本土四角锦标赛的考验——1949/1950赛季和1953/1954赛季的英国四角本土锦标赛就决定了1950年和1954年世界杯的参赛资格，1966/1967赛季和1967/1968赛季的锦标赛则决定了参加1968年欧洲杯第二轮资格赛的资格。
就1954年瑞士世界杯来说，英格兰和苏格兰都顺利获得了决赛圈的参赛资格，不过这两支球队在瑞士的表现都不算理想。英格兰虽然小组出线，但在四分之一决赛中不敌乌拉圭。苏格兰更是小组垫底，且在小组赛中被乌拉圭灌入7球。
四年之后，英国球队重整旗鼓，而且这一次他们有了更好的机会。诚然这届世界杯决赛圈仍旧只有16支球队参赛，但由于参加预选赛的球队增多，所以欧足联决定将27支球队分为9个小组进行比赛。英国本土四角锦标赛也不再是大赛参赛资格的考量标准。也正是因为如此，英国的到了一个四支球队同时参加世界杯的机会。
说起英伦四箭齐发瑞典，还要从1956年的预选赛开始说起。
英格兰和苏格兰轻松出线
在1958年世界杯欧洲区预选赛中，英格兰和爱尔兰、丹麦分在了第一组。这个小组对于英格兰来说，并不存在什么具有威胁的球队。他们主场5-2击败了丹麦（曼联球星托马斯-泰勒上演帽子戏法），而做客爱尔兰，又是攻入五球，5-1凯旋而归。
至于苏格兰，他们则是和强劲的西班牙、瑞士分在了第九组。不被看好的苏格兰展现出了自己令人惊喜的一面。1957年5月，苏格兰主场4-2击败西班牙（布莱克浦球星约翰-穆迪（John Mudie）上演帽子戏法），而在6个月之后，他们又3-2击败了瑞士（格拉斯哥流浪者边锋阿莱克斯-斯科特（Alex Scott）攻入关键进球）。
威尔士：幸运的小组第二
威尔士和捷克斯洛伐克、东德分在了第四组。尽管威尔士并没有能够拿到小组第一，但他们却意外地得到了一个“附加赛”的机会，并最终战胜以色列，获得了晋级世界杯决赛圈的机会。
由于“苏伊士运河事件（1956年7月，英法为了重新霸占苏伊士运河，伙同以色列于同年10月底发动对埃及的侵略战争）”，埃及拒绝与以色列进行比赛，而土耳其、苏丹和印度尼西亚也表达了相同的观点。这使得以色列将面临在附加赛中无球可踢的局面，所以国际足联决定在欧洲区预选赛未出线的球队（小组第二）中，选择一支成绩最好的球队和以色列进行附加赛。而意大利和比利时又都拒绝了这样的要求，最终这个名额落掉了威尔士的头上。时任曼联主教练巴斯比助理教练的吉米-墨菲（Jimmy Murphy）所率领的威尔士则抓住了这次机会。
由于威尔士当家球星约翰-查尔斯（John Charles）因为尤文图斯拒绝放人的原因，他并没有参加这届世界杯的预选赛，所以威尔士的实力大打折扣。尽管凭借德斯-帕尔默（Des Palmer）的帽子戏法，威尔士主场4-1战胜东德，但接下来客战东德、捷克斯洛伐克的比赛，威尔士都是铩羽而归。不过在于以色列进行的“附加赛”中，威尔士的表现还是很不错的，他们客场2-0击败以色列，而回到主场，又是凭借克里夫-琼斯（Cliff Jones）的进球，最终收获了出征1958年世界杯决赛圈的资格。
意大利人太耿直，北爱尔兰喜迎出线
北爱尔兰在预选赛中，和意大利、葡萄牙分在了第八组，而1958年1月，北爱尔兰对阵意大利的比赛，成为了这一小组的焦点战役，这场比赛将决定谁能够拿到世界杯决赛的参赛资格。尽管这场在贝尔法斯特进行的比赛，早在一个月之前就已经确定，但比赛前还是出现了状况。由于主裁判的飞机延误（天气原因，从伦敦希思罗机场起飞的航班出现延误），所以这场比赛的主裁判成为了贝尔法斯特当地一名号称拥有国际裁判资格的裁判（尽管意大利人强烈抗议，但国际足联还是如期进行了这场比赛）。最终意大利人在贝尔法斯特2-2和北爱尔兰握手言和。
其实，即便是战平北爱尔兰，意大利还是稳坐小组第一，能够获得出线权。可他们就是觉得这场比赛没有一个正儿八经的国际执法资格的裁判来进行执法，就是不痛快。于是，他们上诉国际足联，要求进行重赛。当然，最终这场比赛也确实进行了重赛，不过这场重赛让意大利1-2输掉了比赛，也将世界杯决赛圈的参赛资格拱手让给了北爱尔兰。
著名的意大利体育作家詹尼-布雷拉（Gianni Brera）在谈及这场比赛的时候则是表示：“我们回到了远点。也许我们将永远都无法忘掉它。在二战结束之后，很多人都对足球感到羞愧以至于政客们最好通过一项法律来抑制它。”
四箭齐发瑞典，“曲折晋级”走得更远
1958年世界杯上，北爱尔兰与卫冕冠军西德、捷克斯洛伐克、阿根廷分在了第一组。苏格兰与法国、南斯拉夫、巴拉圭分在了第二组。威尔士和东道主瑞典、上届世界杯亚军匈牙利、墨西哥分在了第三组。英格兰则是和巴西、苏联、奥地利分在第四组。
虽然说英格兰和苏格兰在预选赛中都是轻松晋级，但他们在世界杯小组赛中的情况确实让人感到意外，这两支球队都是早早回到了英国。至于北爱尔兰和威尔士这两支“曲线晋级”的球队，他们则是杀入了淘汰赛阶段。
苏格兰所在的第二组，是世界杯小组赛中产生进球最多的一个小组。他们的比赛一产生了31粒进球，场均进球数差不多5粒——方丹一个人就攻入了6粒进球，他在法国对阵苏格兰的比赛中，攻入了一粒关键进球。然而，苏格兰的成绩并不够理想，他们1-1战平了南斯拉夫，2-3输给了巴拉圭，1-2输给了法国。
至于在第四组的英格兰，其实情况相对来说好一点，他们先是2-2战平苏联（比赛最后五分钟的时候，汤姆-芬尼（Tom Finney）点球帮助英格兰扳平比分），而后又0-0战平巴西（这是世界杯历史上第一次有互交白卷的比赛），如果在最后一场对阵奥地利的比赛中，他们能够战胜这个上届世界杯第三名的球队，那么他们还是存在晋级希望的。
可是，英格兰2-2战平奥地利，而巴西2-0战胜苏联，这使得三狮军团不得不和苏联进行附加赛，以决出最终的小组第二。
然而在附加赛中，苏联凭借雅辛出众的表现，以及伊尔因（Anatoli Ilyin）的进球，最终1-0战胜英格兰。
至于北爱尔兰和威尔士，他们似乎还是延续了预选赛的老套路，晋级之路依旧“曲折”。
北爱尔兰在小组赛中1-0击败捷克斯洛伐克、2-2战平西德（彼得-迈克帕兰德（Peter McParland ）在最后时刻帮助球队扳平比分），从而得到参加附加赛的机会。在附加赛中，他们则是2-1击败了捷克斯洛伐克。在晋级淘汰赛之后，北爱尔兰所要面对的是高卢雄鸡法国。
在第三组的比赛中，威尔士先是与匈牙利1-1握手言和，而后是1-1战平墨西哥，最后与东道主瑞典互交白卷，从而得到与匈牙利进行附加赛的机会，并最终在附加赛中2-1战胜了上届世界杯的亚军——这场比赛之后，威尔士直到2016年欧洲杯，贝尔攻破斯洛伐克的大门，才再一次在国际大赛中取得进球。
当然，北爱尔兰和威尔士的1958年世界杯之旅，也就止步于八强了。他们在四分之一决赛中，分别不敌法国和巴西。在北爱尔兰对阵法国的比赛中，方丹梅开二度。在威尔士输给巴西的比赛中，贝利则是攻入了制胜进球。
或许北爱尔兰和威尔士的晋级道路，看起来有些曲折，甚至可以说有些离奇，但无论如何，他们那个时候的表现，都将成为英国足球的骄傲，并且载入足球史册。同时，距离2026年世界杯，不过只有8年的时间，或许英伦四箭齐发的“盛况”又将再一次出现——尽管在前几年，不少人都认为这是不可复制的“辉煌”。
（西地那非）