作者：杨耀健
重庆评书大师刘玉生（右一），艺名王秉诚。
重庆评书大师刘玉生（左一）早年与朋友结社，名为蜀星创作社，仅有三个人。
刘玉生在上海采访运动会消息
刘玉生的拿手好戏是自己编写的《重庆掌故》，曾经传遍山城。
刘玉生在上海采访，手持照相机。
新中国成立后崭露头角的重庆评书大师徐勍
起于宋代 源远流长
宋元时期古典小说增多，习称话本，作品往往加入传说、异闻等情节，故事曲折。文化较为发达的江浙民间艺人，最先以此维生，在茶馆里讲述，很受欢迎。到明清时期，白话小说创作繁荣，为说书人提供了更多素材，说书更为兴隆。
说书人表演场地是茶馆，不单独售票，由茶馆老板根据当天卖出多少碗茶，按比例付给报酬。说书人的道具行头简单，随身四大件：扇子、醒木、汗巾、茶壶或盖碗。
扇子又名齐纨，既能增加斯文气质，也能做道具。说书时，它可化为孔明的羽扇、大臣上奏章的朝笏、武将的十八般兵器，也可化为豪杰的马鞭、乡民的扁担、船工手中的篙竿。醒木又叫惊堂木，用黄杨木制成，醒木一敲，提醒四座就要开讲。故事进入高潮，醒木一敲烘托气氛。特别是讲鬼故事，醒木一敲，真要吓人一跳。它还可充当伴奏音响，人喊马嘶、电闪雷鸣、大江涛涛、小溪潺潺，皆可表现。汗巾就是毛巾，捧在手中可代作圣旨、书信、布告、地图。茶壶或盖碗茶，并非可有可无。说到《青梅煮酒论英雄》或《关云长温酒斩华雄》，它便可以茶代酒。说得口干舌燥，还可借主人公饮酒而解自身之渴。
这几件行头不值钱，随处可置办，做说书人的门槛似乎并不高。然而说书人必须记性好，口才出众，以说为主，言之不足尚需手舞足蹈。说书人不是话本小说的朗读者或解说员，而是表演者，那就与戏剧演员一样，也需要神形兼备。况且，说书人是一人一台戏，同时充当多种角色，喜怒哀乐，嬉笑怒骂，凡夫俗子难以胜任。
淸棚擂棚 各有千秋
四川评书历来有川东、川西、川南、川北之分，重庆属于川东派。书路不同，风格各异，但总体分为清棚、擂棚两大派别。“棚”指说书氛围，从场地演变而来。大街小巷有茶棚，河边码头有水棚，说书人在哪个地方坐台，就叫做“一棚生意”。
清棚特点为武书文说，说书人上台仪态端庄，温文尔雅。青棚艺人一般没有师承，不采用他人套路，全凭自己对文学作品的领悟，加以提炼升华。他们大多为不得志的落魄文人，学识较为深厚，善于引经据典。他们说书时注重抑扬顿挫，快不乱慢不断，字字清句句明，哪怕是句悄悄话，也要让后排座位上的人听清楚。
即便描述火爆武打，清棚艺人也并不张牙舞爪，而将重点放在剖析人物内心世界。例如讲《鲁智深大闹五台山》，说书人并不模仿鲁智深的种种动作，而是交代他内心的想法：“这些鸟人欺人太甚，老子无非喝了两杯淡酒，并没有招惹你们，凭什么要将洒家关在门外，不让我吃斋饭呢。赵员外送我进庙，还额外添加了布施的，你们说气人不气人？”这样讲述，听众自然站在鲁智深一边。青棚听众多为知识阶层，听书休闲娱乐。
擂棚特点为文书武说，文打官司武打锤，排兵布阵吼如雷。擂棚艺人多为师承，他们有的文化不高，甚至不识字，师傅传授的书目、套路、刀马赋、盔甲赞、诗词、对联，全靠死记硬背。有的擂棚艺人为提高效果，下功夫钻研人物动作，模仿鸡鸣狗吠，并借鉴戏剧表演程式。他们在讲述景物，描绘人物时，往往使用押韵排比句和顶针句，朗朗上口。例如说寇准想去寻找穆桂英挂帅，开口就谴责众大臣说：“往日里讨赏把官升，争先恐后上龙廷。今日三关风云紧，装聋作哑默无声。一时之间难复命，何人奉诏退贼兵？低下头来暗思忖，没奈何只好到杨府去搬兵。”词为韵体，话如行云，激起听众兴趣盎然。擂棚听众多为劳动阶层，听书解困除乏。
清棚、擂棚说书风格各异，书目亦大不相同。清棚多墨册，擂棚重条书。墨册指公开出版的图书，如《三国》《水浒》《聊斋》《说岳》等。条书系师门中口口相传，一般只有故事梗概，过筋过脉的细节也没有文字记载，属于独门秘笈。如《红光剑》《白鹤剑》《玉狮带》《金鸡芙蓉图》《九美剑侠图》等，均不见于印刷品。
评书大师 闻名遐迩
重庆的清棚评书大师，首推王秉诚。他本名刘玉声，1900年生于今渝中区陕西路，幼读私塾l0年，后到上海中国公学做旁听生。
回到重庆，刘玉声先后在《国民快报》《重庆晚报》《长江时报》《南京晚报》《新民报》任记者或副刊编辑。抗战胜利后，他兼任《重庆夜报》《大众晚报》《大中日报》《新华时报》的专栏作者或副刊编辑。他熟悉本埠社会生活、风俗民情，20世纪40年代初开始撰写《重庆掌故》。它包括数百个中短篇故事，其代表作有《金竹寺》《魁星楼的来源》《巴县教案始末》《重庆十大凶宅》《肖贵与马绍元》等。l948年，他将其中部分作品结集，以《重庆掌故》为书名出版。
1939年日本飞机狂轰滥炸重庆，各报遭重创，被迫出联合版，同时裁员减薪。刘玉声靠微薄的稿费养活四口之家已感拮据，一旦减薪入不敷出。
一天，刘玉声到药王庙(今筷子街)茶馆吃茶，有朋友对他说：“老兄龙门阵多，要是搭个台子请你说书，不知你能讲不能讲。”刘玉声说：“我完全可以讲。”于是当即由茶馆老板易补荣牵头，挂牌预告。没想到刘玉声初次登台，外表潇洒雅致，口齿清晰流利，一炮打响。计算当天茶资收入，竟然比记者一个月的工资还多。他从此改名“王秉诚”，挂牌说评书。
他起初说《西厢记》《桃花扇》等文学作品，穿插《搜神记》《夜雨秋灯录》等异闻，故事中有故事。为适应听众需要，他也说武侠小说，如《征东》《征西》《蜀山剑侠传》等。但听众最喜欢的还是他自创的《重庆掌故》，讲的都是本地龙门阵。他的主场在杨柳街“国安”茶馆，每晚座无虚席，人满为患，门外还有人偷听，散场后听众还在争说肖二麻子、烂草鞋精。可惜由于长期劳累和多年的困苦生活，他的肺结核日益严重，l955年病逝。
重庆的擂棚评书大师，有张国栋、程梓贤、徐勍、曾令弟、余顺和等人。张国栋说武侠、刀马书，功底硬扎，一招一式颇为讲究，尤其擅长《铁血将军录》。程梓贤出道早，民国时期就在石灰市“罗昆”茶馆说《铁骑银瓶》，表演起来有滋有味，书中人物栩栩如生。而据程梓贤介绍，早年重庆书坛还有雷、汤、李三位先生，江湖人称“雷㗑㗑的炮、汤梓贤的号、李云程的锣”，他们说书阵仗大，打得响，吹得昂。
徐勍建国后入行，《一双绣花鞋》通过他的评书广为流传。他改编的《红岩》故事，受到中宣部、文化部好评。他是四川评书国家级非遗传承人，中国曲艺牡丹奖终身成就奖得主，与袁阔成并称为“北袁南徐”。
文化遗产 后继有人
解放后，国家重视群众文艺工作，1952年组建了重庆曲艺团，组织艺人学政治，学文化，讨论推陈出新，贯彻党的文艺方针。并将大众游艺园作为固定演出场所，后又兴建山城曲艺场。节假日组织曲艺会演，平时定期探讨，彼此观摩切磋。
1955年文化部指示开展“改人、改戏、改制”的戏曲改革运动，评书艺人摒弃糟粕较多的旧书目，新编反映新生活、新风尚的书目。曲艺团改编演出《小二黑结婚》《新儿女英雄传》《吕梁英雄传》等，有一次在广场露天演出，听众逾万人，盛况空前。曲艺团还在历次运动中编写小段评书，发挥宣传作用。
1960年举办全市知名评书艺人会演，在财贸职工俱乐部连演数场，场场爆满，吸引了很多年轻听众，王正平等人就是从那以后步入专业行列的。1961年根据市文化局局长裴东篱的建议，将《王若飞在狱中》一书改编讲述，脍炙人口。小说《红岩》面世，徐勍将江姐、双枪老太婆、华子良、小萝卜头的故事演绎一番，四处播讲，轰动全国，甚至应邀到中南海去说书。
进入新时期，老一辈艺人传艺传薪，程梓贤、徐勍深入基层，辅导群众讲故事活动，优秀故事员彭明羹、袭连箭、王松林、胡之荣等人脱颖而出。徐勍多次应邀赴贵州遵义、昆明等地开办学习班，培训故事员上千人。他还招收徒弟15名，牡丹奖及三度群星奖得主凌淋便是其中杰出代表。重庆故事员肖化多次参加全国性比赛，一再摘取“故事大王”桂冠。
像其它非物质文化遗产一样，评书不可避免地有一个调整、创新以适应时代的过程。评书艺术的传承者们正在思考摸索，相信经过努力，必将迎来新的辉煌。