乌[wū]象形字，金文字形也像一只鸟，而且特别突出了它朝上张着的嘴。篆文字形没有画出眼睛，是因为乌鸦全身的毛色都是黑的，所以就看不到眼睛了.
《說文解字·烏部》
烏：孝鳥也。象形。
段玉裁注：孝鳥也，謂其反哺也。
《小爾雅》曰：純黑而反哺者謂之烏，象形。鳥字點睛，烏則不。以純黑故不見其睛也。段玉裁又说：在古文献中常见“呜呼”这样的语气助词。
《詩經》中写作「於乎」，《今文尚書》中写作「於戲」，《古文尚書》中写作「烏呼」，意思其实都是一样的
《詩經·邶風·北風》: 莫赤匪狐、莫黑匪烏。
( 没有狐狸不是红色的，也没有乌鸦不是黑色的。)
朱駿聲《說文通訓定聲》：大而純黑反哺者烏，小而不純黑、不反哺者雅（鴉）。
朱骏声说：我们常说的“乌鸦”其实是两种不同的鸟，「乌」较大、纯黑，会反哺母鸟。「鸦」较小、毛色不纯黑，也不会反哺。
比喻子女报答父母的养育之恩。后来，人们就以此会衔食反过来哺养母鸟。乌鸦的雏鸟在长大后，慈乌返哺
乌这个字朝上张着的嘴就像是在反哺。
正是这种反哺的特性，
所以「乌」在古时候就被认为是“孝鸟”，
而且在很多国家它都被奉为是神鸟和国鸟。
《詩經·小雅·正月》
瞻烏爰止，于誰之屋。文献
看看天上那吉祥的乌鸦，最终会降临在谁家的屋顶上。
金乌玉兔 乌飞兔走 东兔西乌
在古代的神话传说中，太阳中有三足乌，故称太阳为金乌；月亮中有兔子，故称月亮为玉兔。并用金乌和玉兔来寓意日月。用月亮东升、太阳西落，来比喻时光的流逝。
①：长沙马王堆一号汉墓出土的帛画右上角，一轮红日中有一只黑色的二足乌鸦。
②：为了把能背负太阳行走的神鸟，区别于自然中的乌鸦，后来就多加了一只脚以示区别。
③：成都金沙遗址出土的一片金箔——“金乌负日”，中间是光芒四射的太阳，圆周上是四只展翅飞翔的神鸟，象征着两分两至这四神。
爱屋及乌
“《尚书大传·牧誓》：爱人者，兼其屋上之乌。（爱一个人而连带也爱护停留在他屋上的乌鸦。）”
唐·张继《枫桥夜泊》：月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
以“乌”做偏旁的字
从「乌」的象形字有：
舄（厚木底鞋）、
焉（代词，本意是鸟名）
以「乌」作声符的形声字：
呜（叹息声）、
坞（四面高中央低的建筑）、
邬（姓氏）