“谁知道皇帝上哪去了？”一个老臣在皇宫里大声叫喊道。
叫喊的大臣名叫谢迁，当年56岁，26岁就中状元，宪宗、孝宗、武宗三朝重臣，还是当朝皇帝明武宗的老师（兼太子太傅），跟皇帝的关系不一般，皇帝去哪里不会不让他知道。
然而明朝正德三年(1508年)，谢迁、刘健、李东阳三位大臣到紫禁城上朝时，却发现皇帝不见了。
三人都是内阁大臣，名副其实的大佬，眼看文武百官站在那里等着朝会，却不见皇帝的踪迹，他们心急如焚，急得像热锅上的蚂蚁，在宫中到处寻找。
三人中谢迁最年轻，也已经56岁；刘健已经七十有四；李东阳不大不小，都六十了。
老哥几个找遍皇宫，不见皇帝踪迹，急得脑袋都快要爆炸了。这时候一个小太监上前对谢迁说了一句话：“大人，皇上搬出去了，到‘豹房’去了。”
谢迁一听傻了：“皇上去豹房干什么？”
豹房到底是什么地方？皇帝为什么要离开紫禁城，到那里去？这一切还要从明武宗朱厚照的童年说起。
父亲明孝宗朱佑樘，是中国历史上最实在的一个皇帝，他不仅宽厚仁慈、生活简朴，跟大臣关系十分融洽,对爱情还极其执着。
作为皇帝的他，本可以猎尽天下美色，拥有三宫六院七十二妃，可是他却一生只爱张皇后一个人。
要知道农村的土财主还三妻四妾呢，作为富有四海的皇帝，能爱情专一，多么难能可贵。
按照有其父必有其子这个说法，明孝宗朱佑樘的儿子一定也错不了，肯定是个明君。
然而，事实却让人大跌眼镜，明武宗朱厚照却是明朝数一数二的昏君。
为什么会这样？最主要的一个原因，还是因为明孝宗朱祐樘的儿子太少，太娇惯了。根据妻子越多、孩子越多这个客观规律，明孝宗只有一个妻子，生育率自然低得可怜。
妻子张皇后只给他生了三个子女，二子一女，其中一个儿子还夭折了。
这样就没办法了，明孝宗就只有一个独苗。如果这个儿子有个好歹，那朱祐樘就绝后了，江山后继无人，只能让自己的弟弟或者侄子继承皇位。
明孝宗虽然厚道，但还没有厚道到连江山都慷慨给别人的地步。
因此，朱厚照从两岁就被立为太子，成为国家一级保护动物，真正是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，呼吸也要小心翼翼，怕给吹跑了。
常言道，严师出高徒，棍棒出孝子，一个仁慈宽厚的皇帝，不一定是个合格的父亲。朱厚照的父母对孩子娇生惯养，身边的宫女和太监更是对他百依百顺。
在优越环境中成长的朱厚照，不知道什么叫创业的艰辛，不懂得治国的重要，只知道好好享受人生。
更可怕的是，由于他是皇帝唯一的儿子，没有竞争者，没有反对者，不必好好表现自己，不用担心被淘汰。这就养成了他唯我独尊的性格，在他的字典里根本没有妥协和接受这两个词。
虽然朱祐樘很重视儿子的教育，请了状元郎、贤相谢迁当老师，但谢迁也拿他没办法，他一生起气，连老师都敢打。
常言道忠言逆耳，良药苦口，在此情况下，小厚照就养成了这样的世界观：谁要说不好听的话，让我不开心，谁就是我的敌人；谁说话顺耳，谁能逗我开心，谁就是我的朋友和亲人。
在此背景下，宫里面谁最有条件接近朱厚照，谁就会受到他的重用，谁就控制了现在的太子、将来的皇帝。
谁有这样的条件？除了老师就是太监。
但是老师一天只能陪伴太子几个小时，太监则是24小时陪在太子身边，对太子的成长产生潜移默化的影响。
大多数太监心理变态，教育出的太子绝对好不了，在这方面汉灵帝就是例子。
汉灵帝整天被一群不男不女的家伙包围，管伺候他的宦官张让、赵忠叫爸爸，对宦官言听计从。
汉灵帝当权后让人在皇宫骑驴，让狗穿朝服上殿，让太监学公鸡打鸣。他还亲自卖官，将钱存到自己的小金库。为了创收，他还在宫中开超市，让宫女当营业员。
毫不夸张地说，汉朝江山，就是被一帮宦官给搞垮的。
历史总是惊人的相似，一千多年后，朱厚照“有幸”遇到了一帮类似张让的宦官。
汉灵帝的时候，有张让、赵忠为首的“十常侍”；朱厚照当皇帝之后，有刘瑾、马永成、丘聚、谷大用、张永等八人组成的"八虎"。
他们的共同特点就是架空皇帝，把持朝政，陷害忠良、祸国殃民，为所欲为。
说到架空皇帝，很多人不相信，皇帝难道不知道江山是自己的，不珍惜祖宗家业吗？
但是那些身体残缺，人格有缺陷的宦官，脑子别的地方可能不太好使，但他们有的是办法让皇帝不理朝政。
什么办法？就是转移皇帝注意力，让皇帝玩物丧志。
皇帝玩得越开心，对国家大事就越没有兴趣，这样的话太监就能胡作非为，把持朝政，打压有正义感的官员。
由于张让和赵忠这些太监先辈做出了榜样，和朱厚照朝夕相处的宦官太监刘瑾、马永成、丘聚、谷大用等人不费吹灰之力，照搬先人的成功经验就能轻松控制皇帝。
具体操作方法非常简单，那就是绞尽脑汁让太子开开心心，玩物丧志，怎么高兴怎么玩。如此一来，朱厚照心里就没有了是非观，对父母、老师的谆谆教诲就听不进去了，甚至把他们当成世界上最可恨的人。而那些能投其所好的太监们，就成为朱厚照最可爱的人。
起初，刘瑾他们照搬张让的成功经验，汉灵帝宫中建超市，让宫女们当掌柜，在那里出售商品，汉灵帝则扮作顾客，拿着钱去消费，跟宫女讨价还价，体验百姓生活。明武宗则下令在宫中开妓院，让宫女当青楼女子，自己扮演嫖客去寻欢作乐。
不仅如此，明武宗经常去民间寻花问柳，祸害民女。
他经常半夜三更闯到百姓家里，遇到喜欢的女子便强行糟蹋。——“每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女，民间苦之”。
对于明武宗朱厚照的所作所为，以谢迁、刘健、李东阳为首的大臣痛心疾首，他们争先恐后对明武宗进行规劝。
明武宗登基不久，大学士刘健就上疏批评他，说他上朝的时间太晚，不上朝的时间太多。刘健还建议他远离那些不男不女的太监，不要再干那些荒唐事。
更有甚者，很多大臣还联名上书，让明武宗严惩祸国殃民的“八虎”。
这时候明武宗刚登基不久，羽翼未丰，百官的影响力还是很大，他一看群情激奋，不得不产生了除掉“八虎”，安抚百官的想法。
对太监来说，形势可谓是万分危急。刘瑾使出绝招，在武宗跟前大哭不止，哭得死去活来。
这一哭，武宗心软了，想起了跟太监们相处的难忘日子，打消了除掉太监的念头。如此一来，太监虚惊一场，百官则空欢喜一场。
经过这场风波，太监们有点后怕，不得不绞尽脑汁，加快步伐打击百官。只有这样，“八虎”才有安全感，才能高枕无忧。而要做到这一点，唯一的办法就是让皇帝变着法子玩，彻底玩残他。
正是在此背景下，豹房开始设计施工。
豹房并非武宗创建，早在明武宗父亲明孝宗朱祐樘在位时就开始建造了。当时的豹房，纯粹就是个动物园，里面养了不少豹子，因此得名豹房。
因为耗资巨大，而且没多大用处，在受到大臣批评后，明孝宗下令停建，豹房成为烂尾工程。
为了让明武宗进一步不理朝政，正德二年，在刘瑾主持下，豹房工程重新上马，并开始扩建。
豹房内有房屋百余间（后来扩建到200余间），耗银24万余两，折合人民币1.4亿。
这时候的豹房不再是动物园，已经变成了高级娱乐场所，或者说是武宗淫乱的地方。豹房自然养了不少动物，里面还开设有妓院，也抢来有不少良家妇女。
对于豹房，进入的女子直呼恐惧，为什么会这样？因为变态的武宗皇帝，在祸害良家妇女方面，有着难以启齿的爱好，甚至有传言说，武宗还让豹子与女子两两相对，状极不堪。
当然，这在正史中没有记载，不过是一种推测。
因为豹房是皇帝淫乱的地方，对外是不开放的，里面发生的事连大臣们都一无所知，史官更不会有具体描述。
即使上面的推测没有根据，但是进入豹房的人基本是无期徒刑，女子们谁能不恐惧？
除了女子，豹房内还从民间搜罗不少男童，成为武宗的男宠。对于表现好的男童，武宗经常对他们进行赏赐，挥金如土。对于自己宠幸的男童，武宗还会封他们为"义子"，赐姓朱。
这可不仅仅是一种荣誉，还能得到看得见摸得着的好处。比如，为他们起造豪华府邸，允许他们参与国家政策的制定，甚至还允许他们担任军职，掌握军权。
因为得到皇帝宠爱，这些义子如钱宁、江彬、许泰都恃宠而骄，为所欲为。其中江彬、许泰武功高强，深受武喜爱，形影不离，关系亲密，与武宗"出入豹房，同卧起”。
豹房建成之后，武宗干脆搬出紫禁城，常住那里，不通知大臣，玩失踪，也不上朝了。
武宗在豹房流连忘返，沉溺其中，大臣很久都难见一面。只有当看到钱宁出现的时候，才知道皇帝将要出来了。因为武宗在与钱宁形影不离，只要钱宁出来，说明武宗要出来透气了。
由于大臣见不到皇帝，刘瑾为首的太监就成为皇帝的代言人，百官只能服从。
明武宗在豹房玩得太开心，吃水不忘挖井人，就开始对太监们报恩，让刘瑾成为司礼监的负责人，马永成和谷大用分别掌握了东厂和西厂。
司礼监是起草、下发中央文件的机构；东厂和西厂是类似克格勃和军统的特务机构，抓人、杀人不经过司法机构。
如此一来，明朝成为太监们的天下。尤其是刘瑾，一手遮天，为事实上的皇帝。
文武百官升迁就任时，都要向他行贿，谓之"见面礼"，送礼数额不能少，起步价是白银千两，有的甚至高达五千两。
总之，明武宗的荒唐和荒淫让汉灵帝望尘莫及，刘瑾的嚣张也让张让他们自叹不如。
汉灵帝的荒淫无道导致天怒人怨，爆发了黄巾起义，32岁的他在忧惧中死去。明武宗的下场也不太好，他的昏庸引发内乱，导致宁王朱宸濠起兵造反，挑战他的皇权。
明武宗一怒之下，御驾亲征，但是他一路上却把工作重心放在去青楼检阅妓女上。
南京兵部尚书王阳明抓住了宁王朱宸濠，他却迟迟不接受俘虏。
明武宗甚至下了一道命令，差点没把王阳明气死：“你把宁王放了吧，朕要亲自抓住他。”
更奇葩的是，他在回去的途中，竟然突发奇想，想体验渔民生活。
对这个任性惯了的皇帝，身边人不敢劝阻。结果，不会水性的他，在小船上摆出撒网捕鱼造型的时候，小船突然晃悠了两下，武宗身子一歪掉进水中。
幸亏身边人反应快，及时将其打捞了上来，没有生命危险。但是当时正值晚秋，河水拔凉，武宗着凉，得了肺炎，从此一病不起。
此时的朱厚照，年仅三十岁，被人抬回他日夜战斗的豹房时，已经奄奄一息。
最终，武宗还是不治身亡。
明武宗给大家生动地展示了什么叫做“不做死，不会死”。