这个人叫杉杉元，卢沟桥事变时是日本林铣十郎内阁的陆军大臣。此人面相憨厚，因此得了个绰号“傻瓜元”，但面相永远说明不了什么，这个傻瓜元可是臭名昭著的好战分子，极力怂恿、鼓吹扩大侵华战争，多次在天皇面前鼓动天皇全面侵华。九一八事变后，日本内阁只是把事件定为局部冲突，不愿再扩大战争，是杉杉元上蹿下跳，对下怂恿鼓动、对上欺瞒哄骗，极力将日本推向全面战争的快车道。傻瓜元多次在天皇面前说中国是一盘散沙，军阀各自混战，老百姓怕死，进攻中国很容易。
七七事变后，天皇召见傻瓜元问他对局势的看法，事变何时能解决，傻瓜元张口就来:“三个月可解决支那事变。”这就是三个月灭亡中国这个说法的由来，实际上，傻瓜元说的是三个月解决华北事变，并非是三个月灭亡中国。傻子都知道中国地大物博，人口众多，怎么可能三个月灭亡中国呢！就连美、英、德等国，听说日本要三个月灭亡中国后，都张大了嘴巴，认为日本人是神经病，在说梦话。
傻瓜元在1938年调到中国接替寺内寿一任华北方面军司令官，可他在华北地区屡屡打败仗，因此被日本国内送了个绰号叫“笨蛋元帅”。后来，他被调回国任陆军参谋总长，又极力鼓吹日本应该发动太平洋战争，向美国开战。天皇再次问他向美国开战前景如何，需要多久能胜利，傻瓜元回答说:“三个月可解决太平洋战事。”天皇一听大怒，说:“记得四年前你就说过三个月可解决中国战事，现在打了四年了，中国战事是否解决了？”傻瓜元吓得战战兢兢，不敢再说话。
日本投降后，傻瓜元并没有被盟军列为甲级战犯，但他自知罪孽深重，于9月12日在本土军司令部内开枪自杀身亡。