度量衡，是指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。在我们国家，度量衡的出现大约始于原始社会末期。在大地湾遗址考察，我们曾经看到，距今5000年前的大地湾仰韶晚期房F901中出土的一组陶质量具，是迄今为止我国发现最早的量器。成为我国最早的“度、量、衡”器的实物佐证。
三件秦代量器（竹门居藏）
春秋战国时期，群雄并立，因地域和国情的不同，各国度量衡大小不一。公元前221年，秦统一六国，秦王变身始皇帝。然积年征伐，国力衰微，民心涣散。彼时各地度量衡器型各异、名称繁多、单位混乱、量值不一，进率上更是“各自为是”，致使市场交易、商贸活动无规可依。百废待兴，急需推出大力度系列新政休养生息、以安天下。于是始皇帝嬴政连发诏书，推行“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”（车同轨、书同文、钱同币、币同形、度同尺、权同衡、行同伦、一法度）。对此，秦王朝制定了一套严格的管理制度，为中国2000多年封建社会的度量衡制奠定了基础。
如今，秦始皇统一度量衡的年代已经过去两千多年，保留到现在的实物可谓凤毛麟角，除个别博物馆有少量的秦权外，还有几只量升，但不见秦尺的踪影。
秦尺是秦代众多度量衡器具中的一种计量长度的重要工具。关于秦尺的长短，一些学者根据上海博物馆的“商鞅量”（一种秦方升的量具）上刻有文字“大良造鞅爰积十六尊(寸)五分尊(寸)之一为升”，间接推定为一寸为2.31厘米，一尺十寸为23.1厘米，这是目前学术界公认的秦统一前秦尺的长度，有人称为秦小尺。还有人根据出土的器物及有关记载间接推定秦尺为27.7厘米，又称秦大尺，认为当时大小尺并行，各有用途和对象。
那么，真正的秦尺究竟什么样？教科书上和一些研究者的论述均按约定俗成的参照推定，虽有人提出过异议，但未见物证只是一种推测。
始皇帝诏制秦尺（竹门居藏）
近日，受杨寿山的邀请到栾川考察。在竹门居，我们看到了一根秦尺。竹门居是栾川收藏家汤纪文先生的斋号。竹门居的藏品数量、品质让人感到惊讶，其中一根秦尺让我们感到惊喜！汤纪文先生介绍，这是目前他所见到的唯一的一根秦尺，是一件难得一见的珍贵历史文物。由于竹门居秦尺是一根毛尺（四周宽大），经测量：
总长48厘米；总宽 6.5厘米；厚0.5厘米。总重2.2公斤（2200克）。
进一步测量：净长 33.6厘米；宽4.85厘米；刻度为十四分格，即：一尺为14寸。
始皇帝诏制秦尺反面（竹门居藏）
竹门居所藏秦尺材质为银铅合金。一端有孔便于悬挂。尺板的正反面均刻划有长方形，框内有菱形图案。秦尺正面铭文为：“廿六年，皇帝尽并兼天下，诸侯黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹，歉疑者皆明壹之”。铭文与秦始皇统一六国后所颁诏书一致。
廿六年，即秦始皇二十六年（公元前221年）。经用“洛阳眼”对秦尺年代的检测，与所刻年代相符。也就是说竹门居所藏秦尺为秦国统一六国后所铸造，铭文字体为秦小篆。刻字所用方法为切刀法。
竹门居所藏秦尺的刻度为十四格。也就是说，秦尺标准尺的长度为十四寸。并不是学术界推测的十寸。秦尺长33.6厘米，每寸的长度为2.4厘米，并不是相传的23.1厘米或27.7厘米。其标准尺的长度与我们现在标准尺的长度一尺仅相差0.3厘米。
公元前209年秦二世诏制
与此同时，一位网名鲁阳君的先生有文称他曾经见到一根秦尺（银铅合金），全尺长42.8厘米，宽4厘米，厚0.5厘米，重1030克，一端有孔用于悬挂。尺板一面刻有竖列秦小篆：“元年（秦二世元年，公元前209年）制诏，丞相斯、去疾，法度量，尽始皇帝为之，皆有刻辞焉。今袭号，而刻辞不称始皇帝，其于久远也。如后嗣为之者，不称成功盛德。刻此诏，故刻左，使毋疑。”共六十字，意为二世继续奉行始皇关于统一度量衡制度所颁布的诏书。铭文与馆藏的秦权和秦升所刻字内容完全一致。尺边沿有点状刻度，尺板另一面刻划有长方形框，且内有菱形圆圈图案，两边沿也带有点状刻度。推测为秦统一度量衡时颁布的标准器具---秦尺。同样这个银尺的长度为33.6厘米，尺内刻度划分15等份（亦即15寸）。也就是说这个标准尺一尺为15寸，并非现在的10寸或始皇帝颁诏时的十四寸。
与汤纪文（右）研究秦尺
经过与汤纪文、周加申等的反复研究和测年后认为，始皇帝统一六国后，又进一步收复了岭南三郡。公元前209年，秦始皇驾崩，秦二世继位后又兼并了卫国等。鉴于当时复杂混乱的具体情况，为了方便起见，又对度量衡等做了进一步的改进。
两根秦尺同样长度均为真品。始皇帝诏制的那根为一尺十四寸，二世诏制的那根为一尺十五寸，极有可能是为了换算进位的方便。为了害怕引起怀疑和混乱，二世又颁诏进一步说明。这在一些发现的权（秤砣）和量具上同时刻有两诏便可为证！
以物证史。亦由此可以推定，所谓秦代的尺子有大尺和小尺之说，实际是始皇帝颁诏所制的尺子为14寸（即大尺，每寸2.4厘米），二世颁诏所制的尺子为15寸（即小尺，每寸2.24厘米）即：
始皇帝秦尺：一尺为33.6厘米，一尺14寸，每寸2.4厘米；
秦二世秦尺：一尺为33.6厘米，一尺15寸，每寸2.24厘米。
至此，千古之谜的秦尺长度、分格被发现的两根秦尺实物所揭开！