涡轮增压（Turbo Charger），是一种利用内燃机运作产生的废气驱动空气压缩机的技术。涡轮增压的主要作用就是提高发动机进气量，从而提高发动机的功率和扭矩，让车辆动力更强。一台发动机装上涡轮增压器后，其最大功率与未装增压器的时候相比可以增加40%甚至更高，这也就意味着同样一台发动机在经过增压之后能够输出更大的功率。就拿最常见的1.8T涡轮增压发动机来说，经过增压之后，动力可以达到2.4升发动机的水平，但是耗油量却并不比1.8升发动机高多少，在另外一个层面上来说就是提高燃油经济性和降低尾气排放。
涡轮增压器
涡轮增压器利用发动机排出的废气惯性冲力来推动涡轮室内的涡轮，涡轮又带动同轴的叶轮，叶轮压送由空气滤清器管道送来的空气，使之增压进入气缸。
涡轮增压的工作原理
当发动机转速增快时（加速时），废气排出速度与涡轮转速也同步增快，叶轮就压缩更多的空气进入气缸，空气的压力和密度增大可以燃烧更多的燃料，相应增加燃料量和调整发动机的转速，即可以增加发动机的输出功率。涡轮增压的最大优点是可提高发动机的功率和扭矩。不过在经过增压之后，发动机在工作时的压力和温度都大大升高，因此发动机寿命会比同样排量没有经过增压的发动机要短，而且力学性能、润滑性能都会受到影响，这样也在一定程度上限制了涡轮增压技术在发动机上的应用。
自然吸气式与涡轮增压式发动机有何区别？
涡轮增压式发动机是在自然吸气式发动机的基础之上加了一套涡轮增压器来压缩空气，从而增加功率和扭力。所以涡轮增压式发动机的气缸单位容积内的含氧量更高，能燃烧更多的汽油从而爆发更多的能量。
涡轮增压式发动机
涡轮增压式发动机更适合需要长路程用车且追求开车速度快的驾驶者。一方面，涡轮增压式发动机进气量大，车辆的加速度大，司机便能更加操纵自如地控制车辆的速度，操控性能佳；另一方面，如果用高功率的涡轮增压式发动机作为每天上下班的代步工具，车辆在城市内行驶速度不快，发动机积炭多，容易影响到车辆的性能，日常保养费用也高。自然吸气式发动机更适合追求驾驶平顺、舒适性的驾驶者。一方面自然吸气发动机虽然动力输出没有那么强劲，但其不管是在动力输出的平顺性或是动力收放的掌控性都能带给驾驶者舒适的驾驶体验；另一方面，由于涡轮增压式发动机加入了涡轮增压器，导致发动机磨损更严重，所以大小保养所用的机油以及所加的燃油都需要更好的品质。反观自然吸气式发动机对油品要求不是很高，基本上92号汽油就能够保证车辆的正常使用，而很多涡轮增压式发动机则需要加95号汽油，这无疑增加了日常用车的费用。
自然吸气式发动机
自然吸气式发动机的动力收放更容易掌控，主要表现在细微操控油门时动力的输出上。例如一直保持油门在某一个开度不变，自然吸气式发动机的车辆加速会比较畅顺、加速度相对比较平均；涡轮增压式发动机的车辆则会呈一种渐入高峰的变化性输出。不过这种差异有缩小的倾向，有些自然吸气式发动机也会有较大的力量波幅，而有些涡轮增压式发动机的输出已经调校得非常平均。但某些时候还是能见到它们的“先天特性”，例如在一个较斜的坡道上倒车时，开自然吸气式发动机的车辆，很容易找到一个让车辆稳定、精细地发力的油门位置，而对于涡轮增压式发动机的车辆，这个油门位置就比较难掌握，往往要踩一下、放一下，即是说涡轮增压式发动机的车辆的极低速度下的线性度明显不及自然吸气式发动机的车辆。这个现象不但发生在10万～20万元的涡轮增压式发动机的车辆（如新君威2.0T、昊锐1.8T）上，就连一些高级大排量涡轮增压式发动机的车辆也难以避免。使用维护方面，现在大部分涡轮增压式发动机的日常保养都和自然吸气式发动机没有区别，用的机油都是相同的，保养间隔里程、保养时要做的项目其实也差不多，所以只要涡轮不出故障，这两种发动机在养护方面基本上是没有差别的。而涡轮到底何时会出故障？这个问题随着技术的发展，将会越来越被淡化，欧洲和日本的经验是涡轮起码在车辆行驶10万千米以上才可能报废，如果保养得好，终身不用换涡轮也不是什么“奇迹”。所谓“换涡轮”，很多时候并不是整个涡轮损坏，而仅仅是涡轮叶片的轴承损坏，因为这个部分的转速超高（可达十几万转/分钟），冷却不到位就会因润滑干涸而损坏，而通常这个部分损坏了，厂商都会要求更换整个涡轮增压器总成，这就是影响涡轮增压发动机可靠性的核心问题。涡轮增压式发动机在使用要求上最大的不同，就是要做到“延时熄火”。涡轮增压器在正常工作状态下能获得充分冷却，不会有问题，但是停车熄火断电后，冷却系统就不能对涡轮增压继续进行冷却，而此时涡轮叶片仍然因惯性高速旋转，这时候轴承就会受损。这种损坏可能是瞬间的，也可能是微小的，但日积月累会缩短涡轮增压器的工作寿命。针对这个问题，日常驾驶涡轮增压式发动机的车辆，最好每次停车后做到延迟几分钟熄火，让仍然处于高温状态的涡轮叶片轴承获得冷却和润滑，延长轴承寿命。这是涡轮增压式发动机与自然吸气式发动机最大、也差不多是唯一的使用方式上的区别。过去不少拥有涡轮增压式发动机的车辆的车主会自己加装一个延时熄火装置（Turbo Timer），而大众TSI涡轮式发动机现在原厂已配有自动延迟冷却系统，用户已完全不用管延迟熄火的问题，相信这一技术在涡轮增压式发动机中也会日渐普及。