神秘动物，又称隐匿动物、传说动物，由神秘动物学研究，这类生物是被少数人发现其足迹但未被真正发现，是否存在备受争议，即使存在也可能与人们的想像有所不同。这种学术专门研究未知或传闻动物，主要包含两个领域：
经由已经灭绝动物的化石纪录来寻找残存的个体。寻找因为缺乏证据，尚未被确认，但是存在于神话、传说，或未公开的目击纪录中的动物。第四期例举几种备受争议中却又可能存在的神秘动物
埃梅拉-恩图卡
埃梅拉·恩图卡是一种生活于非洲刚果利夸拉的神秘生物，它的名字在林格拉语中意为“大象杀手“（killer of the elephants）。
1981年，美国生物学家与神秘动物学家罗伊·麦考尔前往非洲刚果考察，当地人告诉他一种非洲象大小、有着粗壮四肢、棕灰色皮肤，额头或鼻子部位有着一个巨大的角的神秘动物。并且这种动物虽然是植食性，但却极具攻击性，会攻击其它大型动物，利用它的角将对方杀死。
1981年， 工程师赫尔曼·克雷斯特（Herman Regusters）带领探险队寻找魔克拉-姆边贝时听见一种未知的咆哮声，他认为那是魔克拉-姆边贝的发出的咆哮。但罗伊·麦克尔认为魔克拉-姆边贝无法发出声音，这个咆哮声更有可能与埃米拉·恩图卡有关。
1919年12月，《每日邮报》引述了埃米拉·恩图卡的信息，这种神秘的动物生活于班韦乌卢湖、姆韦鲁（Mweru）、坦噶尼喀（Tanganyika）与卡富埃沼泽（Kafue swamps）。
研究理论
幸存角龙：该理论最先由罗伊·麦克尔提出，埃米拉·恩图卡可能是从白垩纪生物大灭绝幸存的角龙，但他也指出，当地人描述中的埃米拉·恩图卡没有头盾，与出土角龙化石不符。
未知犀牛：动物学、人类学与神秘动物学研究者洛伦·科尔曼认为，埃米拉·恩图卡并非恐龙，而是一种未被确认的新种犀牛。
板齿犀：较新的一个理论认为埃米拉·恩图卡是已灭绝的古生物板齿犀，这些巨大的犀牛曾分布于欧洲与亚洲。
瑞洋丸
“瑞洋丸”号是一艘日本拖网捕鱼船。1977年，这艘捕鱼船在新西兰发现了一只貌似拥有长脖子和头的有鳍动物的残骸，在日本引发了蛇颈龙热潮。日本一流的海洋科学家重新审视了此次发现。国立科学博物馆的小畠郁生教授说：“它不是鱼也不是鲸或其他的哺乳动物。”已往发现的大型神秘海洋生物尸体最初都被认为属于大海蛇或蛇颈龙目，但是目前科学家们普遍认为它是一具腐烂了的姥鲨的尸体，残骸的“长脖子”则被归因于腐食性动物残食后所暴露的修长下颌骨产生的错觉。这怪物在日本被称为“新尼斯”（ニューネッシー），因为它使人想起在苏格兰的尼斯湖水怪，不过在日本以外的地区，普遍把这怪物称作“瑞洋丸”或“新西兰海怪”。
发现过程
1977年4月25日，日本拖网船瑞洋丸在新西兰基督城以东海域航行时，拖网捞获了一只奇怪的不知名生物。虽然船员被告知那是一只目前还未清楚认识的动物，但船长田中昭未有因为这次奇特的发现可能会为生物学研究带来重大意义而保存它，反而决定把动物再次丢进海里，以免尸体对渔获造成影响。不过，在船员丢弃这种被他们称为“尼斯”的怪物的尸体之前，船上的营养管理员矢野道彦对怪物进行了拍照及扫描，还把部分残骸、皮肤及鱼鳍运返日本供专家研究。这次发现在日本非常轰动，并引起了当地人对蛇颈龙的疯狂热情。有鉴于此，渔船所属公司下令旗下所有船只再度出发寻找“水怪”的尸体，但未有发现。
这只怪物在捞上船之时发出恶臭，而且已开始腐烂。在捕获时已重达1800公斤，长度亦有十米长。根据船员的描述，怪物有一条1.5米长的颈，四片红色的大鳍和一条两米长的尾。不过，怪物没有背鳍，而且其内脏都已不见了。不过，冗肉及脂肪则完好无缺。
研究结果
根据对日本研究者矢野及木村博士取得的怪物肌肉纤维进行的化学分析，与现有生物的氨基酸组成比较，可以看出怪物由多种氨基酸组成，氨基酸种类比一般的爬行类动物、硬骨鱼类及其他鱼类都要多，因此很可能是软骨鱼类。所以，部分研究者推断怪物很可能是一种鲨鱼，而从外型推断，很可能是严重腐烂的姥鲨遗体。
不过，也有日本科学家反对鲨鱼假说，他们认为怪物的身体结构与鲨鱼不符，同时已知的动物种类和基因中也没有和瑞洋丸所获怪物的表征相匹配的。除了鲨鱼的假说外，也有研究者认为这是一头蛇颈龙，但这一解释同样遭到质疑，比方从各种纪录看来该生物的颈椎节数远远少于任何已知的蛇颈龙物种，而该生物的鳍状肢不具有指骨的构造而比较类似鲨鱼鱼翅的组织等。
百慕大的布罗布
百慕大的布罗布，是指1988年、1995年和1997年在百慕大发现的神秘海洋生物尸体。
1988年，渔夫特迪·塔克（Teddy Tucker）在百慕大红树湾发现一具白的纤维状神秘生物遗体，这是有记载的第一具百慕大地区的布罗布。1995年，一支研究团队的测试报告表明这可能是鲨鱼的遗体。
1995年，百慕大海滩再度发现一具神秘海洋生物尸体，它被命名为“Bermuda Blob2”。在2004年的分析结论中，“Blob 2”被证实是鲸鱼的脂肪组织。
1997年1月，百慕大海滩发现第三具神秘海洋生物尸体。在2004年，“Bermuda Blob 3” 同样被证实是鲸鱼的脂肪组织。
新德里猴人
新德里猴人是2001年出现在新德里的神秘传说生物。《芒戈的自然远征》认为，新德里的猴人其实是豹一类的猫科动物，而猴人传说来自于梅加拉特邦的一种神秘动物。
在2001年5月，印度首都新德里出现了像猴子般的怪异生物的目击报告。最常见的说法是，它是一只半人半猴的“猴人”。
目击者对猴人的描述为：戴着金属头盔，有着金属爪子，发光的红色眼睛，在它的胸前有三个钮扣，能透过在它的胸前的软毛下隐蔽的主板上喷水。这个生物覆盖着密集的粗黑毛发，身高约四英尺。它可以毫不费力地跳跃至屋顶，用它那双修长又带毒的利爪抓伤别人，而且神出鬼没。
关于猴人在自然界方面的理论涉及范围，有人说它是“神明的具体化”，也有人说它是野人。也有人说它是遭到军事单位遗弃的半机器人。
2001年5月曾传出有一名孕妇和一名男子为了仓皇逃避猴人，在惊吓状态下不慎失足摔死。另外还有一人是因邻人在睡梦中大喊猴人来了，而从屋顶跳下致死。（在5月13日，有15个人遭受了伤害，范围从擦伤到咬伤和抓伤。）
为了平息民间的澎湃情绪，警方公开悬赏五万卢比（折合一千多美元），给任何提供情报而捕获这只“顽皮鬼”的人。
警察试图捉住这个生物，而让由画家所绘的猴人印象图画发行。今天的许多人仍然相信这个“猴人”还会继续在街道上出现。
研究理论
从来没有任何“猴子人”的照片或者被捕获，伤者所受到的抓痕被认为可能是由猫、老鼠或者小猴子所产生。官方精神病学的报告提议伤者的伤口大多数是来自钝器，受伤地点则在暗处，很可能起源于事故。未受过教育的乡村居民，高迷信的一个层次，和人口大部分在街道上睡觉的事实，并且在房顶上有真实猴子的出现，很有可能是集体癔病的一个例子。
警方在经过连夜搜寻后，迄今仍无法一窥“猴人”的庐山真面目。他们认为，这是居民在无聊的炎夏时刻，融合自己怪诞的想像力与丰富的幻想所创造出来的怪物。东德里警局副局长拉尔说，这种谣言特别容易在穷人与文盲之间流传开来。他说，这是来自于这些人内心深层的潜意识，是出自于对未知的恐惧，以神怪传说作为包装。
印度理性主义协会已将这种怪异现象定位在“大众妄想症”，而且根据福尔摩斯的演绎推理法则，强调这个虚构的怪物根本没有留下任何足迹。
迪恩怪兽
迪恩怪物，是一种生存或曾经生存于英国格洛斯特郡迪恩森林的神秘生物。据说它像一只野猪，但体型却大很多。1802年，受够骚扰的来自巴尔肯德农村的农民决心捕获并杀死这个大到足以弄断树木、破坏篱笆和栅栏的生物，但是一无所获。
本耶普
本耶普，是一种澳洲传说的神秘生物。自澳洲殖民开始，就已经有多种有关本耶普的说法。就像其他已灭绝的动物一样，在澳洲原住民的神话中也有对本耶普的记载。本耶普的描述有很多不同的地方。澳洲原住民统一的说法是它们有像狗的面、毛呈深色、有像马的尾巴、有鳍、海象般的獠牙及鸭喙。它们被指是生活在沼泽、死水潭、河流、河床及水坑。
澳洲原住民在讲述本耶普的传说
在欧洲人到澳洲殖民时期开始，本耶普就是指一些未知的动物。早期的欧洲殖民者，对澳洲动物群的外貌及叫声十分陌生，认为本耶普只是一种较为神秘的澳洲动物而已，并有时将一些不明的叫声当作是本耶普。于1821年，汉密尔顿·休姆（Hamilton Hume）在新南威尔士的巴瑟斯特湖发现一些奇怪及大型的骨头。他相信这些就是本耶普存在的证据，而这些骨头则非常像河马的。
于1840年代至1850年代，有大量的本耶普的目击报告，尤其是在维多利亚州、新南威尔士及南澳洲州。
目击报告
威廉·巴克利（William Buckley）是一个逃犯，他于1852年推出了一本自传。自传中提及他在犘迪沃尔湖（Lake Modewarre）及好些内陆地区见到一只奇特的两栖类动物，原住民都称呼它为本耶普。他指曾好几次见过本耶普，但都只是看见其背影，似乎有深灰色的毛所覆盖，大小如牛。
在澳洲维多利亚州葛丽泰（Greta）的沼泽中也有指存在着本耶普。当地人经常听见在沼泽中有很大的隆隆声，但其来源不明。当沼泽干涸后，声音就不再有了。一些当地人相信本耶普迁往了其他地方，其他却指它因栖息地消失而死亡。
于1846年，在新南威尔士马兰比吉河（Murrumbidgee River）的河岸发现了一个怪异的头颅骨，相信是属于不明的动物。于1847年，这个所谓本耶普的头颅骨在悉尼的澳洲博物馆展览了两日，随即引发了很大的回向。最终发现这个头颅骨只是畸形，而非属于一个新物种。但是这个头颅骨在不久后就遗失了，下落不明。
水猴子
水猴子，又称水猴、水鬼、水狮鬼等，是一种中国民间传说中的神秘生物。据说它生存于淡水区域，具有两栖的特征；主要以水中的鱼虾为食，偶尔害人淹死后也会吸尸体的血。对于水猴子的真面目，有水獭一说。传说还常将水猴子和河童混为一谈。
有说法认为水猴子是一种类似于猴子的未知动物。也有说法认为水猴子是溺水死亡的人的鬼魂。两种说法的共同之处都是水猴子都会攻击杀害在水中的人。
清代官员薛福成所著的《庸盒笔记》里，有《水鬼白昼拉人》和《水鬼假冒舢板船》的故事。
中国多地都有水猴子拖人下水的传说。2016年，安徽池州一名洗衣妇人在水深仅及腰的河里溺水，部分网友看过视频猜测有水猴子拖扯该妇人。
被辟谣的目击事件
1953年后，中国江苏、安徽等省曾流传着“毛人水怪”的谣言，影响了人民生活和生产，也有发生人在夜间活动被当成毛人水怪枪击的意外事故。各级政府努力将谣言平息。2015年，网络上流传一段“深圳水库捕获水猴子”的视频，但专家看过视频表示动物为生病的马来熊。也有标题版本是“湛江发现水鬼”，也有版本是在吴川江心岛。2016年，在微信朋友圈流传一段“朋友抓到水猴子”的14秒视频，但专家看过视频后表示动物是树懒。很多读者会奇怪为什么在水猴子的介绍中放置了一张现代桥梁的照片，这是大光明桥，位于LC的家乡，他说过曾经见过类似水猴子的生物，那时的大光明桥还不是这样的，是重修建之前的样子。当年夏天傍晚他在海河游泳后，上岸休息，发现了这个奇怪的生物。
红圈是不明动物所处的位置最初看到是一团类似缠绕的渔网和水草，被丢弃在大光明桥下的桥墩上，后来它动了，这才引起的注意（当时也不确定是不是真动过还是没看清楚），过了一会它缓慢的沿着桥墩移动，这个黑绿色浑身长毛的生物，从对着岸边的一面走到背对岸边的一面，之后就看不到了。LC说他当时真的没有胆量，跳进海河游到近处去看个究竟。这事也在他童年留下了阴影，他再也没有去海河游泳，很少进入河流、池塘、湖泊中，甚至总是远离。这个生物是什么，他到现在也一直无法做出合理的判断。他说人看见非常惊异的事情发生，不会大声喊叫（至少他没有），而是会眼睛直勾勾的看着整件事的过程，把自己和当时的外界环境完全的分离开。
恶魔鲸
恶魔鲸是传说中的水怪之一，第一次出现在布伦丹。根据神话，这只鲸鱼的体型很大，可以吞下整艘船。后来常被儿童图书使用此题材。
传说公元约6世纪，爱尔兰牧师圣布伦丹和其他十八名僧侣从爱尔兰出发穿越海洋。旅程中，他们来到了一个黑色的岛屿，并决定在晚上营地。几个僧侣们设置了一个烹饪台，点燃了火后岛开始晃动，才发觉那是一只巨鲸。
恶魔鲸名称归因于日本捕鲸船在捕捉灰鲸。日本的捕鲸人员的故事，1908年，因为狩猎灰鲸的困难和危险，他称之为“Kukekua Kugira”（恶魔鲸）。
白鲸记是一部赫尔曼·梅尔维尔在1851年写的小说，本书的后续研究引起了白鲸与恶魔鲸之间的讨论。
中国诗人韩愈曾写到“海有吞舟鲸，邓有垂天鹏。”
奥尔塔马霍-哈
奥尔塔马霍-哈，是乔治亚州的民间传说中的神秘生物，据说其栖息于美国乔治亚州奥尔塔马霍河一带，在麦金托什县达里恩有着较多的目击。
奥尔塔马霍河水怪的第一次正式目击可以追溯至1700年，更早之前的信息来自印第安人，他们认为奥尔塔马霍河生存着一只类似巨蛇的生物。一些研究者认为，水怪可能是鳄雀鳝或海牛。
在20世纪，水怪的目击被广泛的记载与报道。
1920年，有目击者报告称看见了类似巨蛇的生物。1935年，一些猎人再度看见传闻中的蛇形水怪。1940年，一群童子军看见了水怪，随后的1950年，里兹维尔的两名官员也看见了水怪。1969年，两名目击者在钓鱼时看见一只10-12英尺长（约3-3.7米）、类似鳄鱼的口鼻及水平尾巴的生物。1980年，两名目击者在奥尔塔马霍河锚架溪（Cathead Creek）附近的泥岸看见一只疑似搁浅的神秘动物，据目击者描述，这只动物长约20英尺（6米），经过一番挣扎后离开泥岸回到水中。2002年，一位渔夫称看见水怪浮出水面数分钟。2010年，一名业余摄影师在乔治国王堡（Fort King George）附近拍摄到一段疑似水怪游泳的影像。安第斯狼
安第斯狼，或称哈根贝克狼，是一种出没于安第斯山脉疑似狼的未知犬科动物。
1927年，洛伦茨·哈根贝克（Lorenz Hagenbeck）从阿根廷布宜诺斯艾利斯一位动物毛皮经销商处购得4张（另一说为3张）动物毛皮中的一个，后者宣称毛皮来自安第斯山脉的野狗，这张毛皮之后被送到德国慕尼黑博物馆收藏。
1940年，动物学家英戈·克鲁姆比耶尔对毛皮进行研究后认为属于未被记录的一种鬃狼的山地种。1947年，克鲁姆比耶尔对一块与毛皮相关的头骨进行研究后认为，这是一个体型大于鬃狼的动物，因为鬃狼的头骨只有25厘米长，而后者却有31厘米长。克鲁姆比耶尔随后为这个动物提出了一个科学名称：Dasycyon hagenbecki，但由于头骨在第二次世界大战期间遗失，因此未有进一步研究。
2000年，有研究者试图对毛皮进行基因检测但却失败，因为毛皮已遭化学处理且被猪、狼和人类的DNA污染。
一个可能的解释是，安第斯狼是一条家犬，或者在安第斯山脉流浪的家犬，被毛皮商人猎杀冒充稀有动物的毛皮以进行欺诈。神秘动物学家乔治·M·埃贝哈特（George M. Eberhart）在他的书籍《Mysterious Creatures: A Guide to Cryptozoology》中提出克鲁姆比耶尔研究的头骨可能属于德国牧羊犬。
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