副油箱的作用不言而喻，机身内部油料如果不够，就在外面弄个附加的油箱多装点油，让飞机可以飞得远一点。这玩意儿用得很多，但在机体相对较小的战斗机、攻击机上最为常见。副油箱也比较好辨认，一般机身或机翼下面最粗最大、形状最规则、外表最简洁的那些就是。
F-16机翼下的副油箱
副油箱本尊
因为这些小体格的战机，结构都十分紧凑，机身内部空间非常有限，油料一般都带不了多少，为了保证航程和航行时间，只好采用把油箱挂在外面的办法。而这些飞机一般速度也比较高，为了减少飞行时的阻力，副油箱也需要做成非常流线的外形，为了保持飞行时的稳定，后端一般还会加上几片固定的翼面。
A-10机腹下的副油箱
3个副油箱，后端可见翼面
但副油箱毕竟是外挂物，无论如何对飞机气动外形是有影响的，而且自身和里面的燃油也增加了额外的重量，这在平飞时影响不大，但在需要机动的时候，比如空中格斗时都会降低战机的机动性，所以战斗机一旦空中发现敌情，首先会把副油箱扔掉，专业一点叫抛掉，好轻装上阵。早期也有一些不能扔的，像F-84两侧翼尖就各有一个不可抛放的副油箱，看上去像是用一根扁担挑着，就因为这个得了一个“油挑子”的外号。
F-84“挑”着两桶油
因为经常要抛，所以副油箱其实属于消耗品，生产制造成本是相对较低的，当然内部结构也不复杂，一般是一个铝合金的外壳，里面有一个储油的空间，加上一些隔板、活门、管路什么的，然后就是外表面的连接点。有人觉得副油箱从高空中扔下去，有时候里面还有余油，会对地面造成比较大的安全隐患，但一来现在战斗机在平时训练中一般不会扔掉副油箱，二来战斗机也是尽可能先消耗副油箱里的油，等到要抛的时候也耗得差不多了，即使是有余油的紧急情况下抛掉，因为燃料性质也没那么容易起火。至于天上掉下个副油箱砸死人的情况，大概比被陨石砸中还稀罕。
F/A-18F抛副油箱，影视特效
实际上副油箱从二战期间就有了，不过当时因为活塞战斗机相对比较省油，所以副油箱不用装太多油，体积相对小一些，流线型也没现在这么好。战争中这玩意儿就是个消耗品，成本自然是越低越好。但英美的大兵们思路比较清奇，给副油箱开发出来一些其他功能，比如运点啤酒啥的。
这主意先是诺曼底登陆后，英国的一些爱国啤酒厂商想出来的，他们私下把副油箱在啤酒厂里洗干净灌上啤酒装到“喷火”的机翼下，然后飞行员从4500米高空飞到欧洲大陆，高空温度低，等降落的时候前线人员就可以喝到美味的英国冰镇啤酒了——免费的。但飞行员要注意一是中途不能把座舱内的供油控制开关掰到“副油箱”的位置，不然发动机可能会被啤酒呛停车；二是着陆时一定要轻巧，如果着陆不好把副油箱撞漏了害得地面人员没酒喝，这个飞行员会被鄙视一段时间，直到下次成功。
往副油箱里灌“快乐水”
但人的欲望是无止境的，解决了有无的问题，接下来就该解决品质的问题。副油箱洗得再干净，多少也还带点汽油味，口感比较差，于是地勤人员充分发挥主观能动性和强大的动手实践能力，直接把啤酒桶挂到了飞机上，就有了这个画风。
机翼下的啤酒桶
远看还以为新型炸弹
挂着啤酒桶的“喷火”
这样的啤酒桶显然增加了飞行阻力，对飞机航程机动性什么的都有影响，没事，加个圆锥形的整流罩就解决了。这种啤酒桶看起来更像炸弹，于是就干脆起个外号叫“啤酒桶炸弹”，一代名机喷火也成了“啤酒桶轰炸机”。后来甚至两边机翼下各挂一种口味的啤酒，以满足前线人员不同的需求。
“啤酒桶炸弹”
除了战斗机，其实还有很多飞机都会挂副油箱。直升机也比较常见，有短翼的，可能就直接挂在短翼上，但因为直升机速度慢些，所以对流线型要求不是太高，有些运输直升机有机舱，也可能会在机舱里面再加两个。轰炸机因为一般都有个大弹舱，这里面就成了天然的可容纳副油箱的地方，有些轰炸机改装加油机，就是利用弹舱改装成供油舱。
“阿帕奇”的两个副油箱
墨林年轻的时候实习，有个科目就是往飞机上装副油箱。那时候没有这么多保障设备，这玩意儿至少得要三个人配合：一前一后两人往上抬，中间一个负责拧紧固定螺栓。有个抬的哥们一直在沉思，最后终于憋不住，很真诚地问了一句：“这要是加满了油怎么能抬上去啊？”想想也是，一般最小的副油箱也得将近500升，油是比水轻一点，但副油箱本身还有重量呢，怎么滴也得接近500公斤了，两个人是抬不动。但见教员飞起一脚踹到这哥们屁股腚上：你TM不会挂上去再加油啊……
（关于副油箱灌啤酒的内容引自空军之翼，其余图片来自网络）