长江是亚洲第一世界第三长河，全长6387公里，仅次于非洲的尼罗河与南美的亚马逊河。长江干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海市共11个省市。长江和黄河共同哺育了华夏悠久的历史和文明，但从古至今，人们对长江的称谓更是多种多样，不同的江段有不同的名字，这是为什么呢？又都有哪些名称呢？
长江第一湾
在古汉语中，“江”专指长江，“河”专指黄河。《尔雅·释水》中“江河淮济为四渎”的江就是长江。汉代以后始称“大江”，六朝以后叫“长江”，隋大业时开始叫“扬子江”。
沱沱河：自长江源头至长江南源当曲河口，通称为长江正源沱沱河，长度为358千米。
通天河：自当曲河口至青海省玉树县巴塘河口，通称为通天河，长度为813千米。
金沙江：自巴塘河口至四川省宜宾市岷江河口，通称为金沙江，长度为2308千米。
川江：自宜宾市至湖北省宜昌市南津关，俗称为川江，长度为1033千米。
荆江大堤
荆江：自湖北省枝城市至湖南省岳阳市的城陵矶，该江段因流经古荆州地区，通称为荆江，长度为337千米；“万里长江，险在荆江”，就指的是这一段，也是长江流经山区、丘陵区后而进入平原区的第一段，荆江的下半段素有"九曲回肠"之称。
浔阳江：江西省九江市附近的一段长江，俗称浔阳江，因九江市古称浔阳而得名。
扬子江：江苏省镇江、扬州一带至长江口长江，称扬子江，因扬州市南面有一通往镇江市的扬子津渡口而得名。如今国际上通称扬子江“Yangtze River”。
南京长江三桥
长江之所以有如此多名称，一方面跟长江自身所处的环境有关，长江流经之地有高原、峡谷、平原、湖泊，造成古人对长江认识不全，于是各自取名；一方面与地方政权有关，早期我国统一政权的中心大多在北方，长江流经南方之地存在多个封国或者政权，各个政权对其命名多根据本地的情况进行。三是我国古代文人墨客在诗词中的称呼，很多也保留了下来，如“天门中断楚江开,碧水东流自此回。”中的楚江、“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”中的浔阳江等。