在寒冷的天气打猎，你发射出去的子弹可能会受到各种影响：飞行速度减慢、弹道下坠更多、风偏影响更强、击打目标的动能减弱。最糟糕的情况是：它可能直接让你的枪不发火！
你可能遇过这样的情况：你穿着全身的雪地迷彩，带着调校好的猎枪在雪地里静等猎物出现，气温显示-17摄氏度，左右侧风10mph，15分钟后猎物出现，测距仪显示距离400码，虽然这只是一只体型不大的郊狼，但你有很稳的双脚架，又对弹道下坠和风偏数据了然于心，精准命中应该是没问题的。然而，第一枪，枪根本就没发火；无暇思考原因赶紧补枪，子弹又从郊狼下方溜了过去！这究竟是怎么回事？
很简单：因为天气太冷了！你的枪不发火，很可能是因为气温低。把枪清理干净，去除多余的枪油，应该就能解决这个问题。至于第二枪子弹为什么会从狼下方溜过去，也依然是因为气温低，具体原因请听我细细道来。
在低温环境中，子弹飞行的速度会有所减缓。因为冷空气的密度比暖空气大，虽然我们在日常呼吸时感受不到，但借助仪器会发现，在气温为15摄氏度、气压为29.92Hg时，一立方英尺的空气约重0.0807磅，当子弹在空气中飞行时，这些空气会对它产生反向的拉力，也就是常说的空气阻力，使其减速。这个阻力的大小，与空气的密度有关：空气密度越大，阻力越大。
通过改变子弹形状，空气阻力的影响可以减小，但在子弹形状既定的前提下，这个阻力会随着气温降低而增大。那么，在低气温条件下，空气密度具体会对弹道产生怎样的影响呢？让我们通过以下图表进一步了解。两个图表所得的数据，乃在所有其他参数相同、仅气温不同的情况下产生。
对比两张表可以看出，当温度从85华氏度降到0华氏度时，200码的弹道下坠仅增加了0.12英寸，影响似乎不大；而在300码，弹道下坠也只是增加了0.28英寸；在400码，弹道下坠则增加了1.5英寸，从这里开始，影响似乎就不小了。而与此同时，风偏的影响也在逐步增大。
在子弹飞行过程中，风偏的问题往往比弹道下坠更大，因为风是不断变化的。飞行时间越长，子弹偏离轨迹的幅度越大，对比两张表400码的风偏幅度，可以发现从85华氏度到0华氏度子弹的风偏幅度几乎增加了4英寸！这就是冷空气的威力。要想减缓这个问题，唯一合理的方法可能是使用弹道系数更高、更高速的弹头，然而，这个速度也会受低气温影响。
在低气温环境中，火药被点燃的难度会增加，即使被点燃后，燃烧散发出的热量也会减少，产生的压力也较少。而子弹飞行是靠枪管中火药燃烧产生的压力推动的，当这个压力减小，子弹飞行的速度自然降低。当气温每降低1华氏度，弹速估计降低1至1.5fps，所以，上例中枪口初速为3700 fps的子弹，在气温下降到0华氏度时速度会降到约3572fps。将0华氏度下这个枪口初速的变化也考虑进来后，我们最终得到的弹道数据如下：
通过这个弹道表，我们应该能彻底感受到寒冷的威力了。在子弹飞行400码后，弹道下坠的幅度增加了2.5英寸；更糟糕的是，风偏的幅度增加了差不多5英寸。随着子弹飞行的距离越来越长，这些不利的影响将进一步加强。所幸的是，我们也有一定的办法应对这个问题。
随着技术的发展，许多现代火药对温度的敏感度已经被弱化，比如Varget和HodgdonH-1000。专业的精准射击运动员、手装弹药者和猎人，都可通过调研的方式，找出最适合自己的产品。虽然不是所有子弹厂家都会标明自己使用的是哪种火药，但现在有一些厂家已经开始在部分产品上指出所使用的火药是“对温度敏感度较低”的。尽管如此，作为一位明智的消费者，以亲身实验的方式，测试出子弹在不同温度下的表现，结果最可靠。如果在极低气温中子弹下坠的幅度明显比夏天大得多，那它所使用的火药对环境应该比较敏感，不过这也不意味着这种火药一定不好。如果想在极低气温中更好地应用这种子弹，可以提前收集弹道数据，在远程射击时有意识地进行修正。
不过，对大部分猎人来说，这个低气温影响弹道的问题也不用过分担心，毕竟我们大部分人极少在冬猎中在远过300码的距离朝猎物射击。如果你的目标是郊狼、狐狸和野猫之类的掠食动物，在听到有效的诱叫声后，它们常常会靠近到200码以内，在这个射程内，低气温对弹道的影响微乎其微。
如果真的需要在低气温远距离朝猎物射击，请选用高速、高弹道系数的子弹，它们能有效助你将这个问题最小化。在出猎前，你可以先在将要狩猎的环境温度中做一下测试，记录弹道数据，以便真正狩猎时参考。如果没有条件在这样的环境温度中测试，可以将子弹放入冰箱中冷冻一夜，然后放在保温箱中带到靶场，快速装枪试射。虽然这不能精确反映它在低气温中的弹道变化，但起码能让你看到火药燃烧效果引起的变化。