目前PCI-E插槽已经成为了主板上的主力扩展插槽，除了显卡会用到PCI-E插槽外，诸如独立声卡、独立网卡、USB 3.0/3.1接口扩展卡以及SSD等硬件都可以使用PCI-E插槽，因此现在的主板除非是受到板型或者平台芯片的限制，否则厂商都会给它们装上足够多的PCI-E插槽，以确保自家产品的扩展能力，满足玩家的使用需求。只是这主板上的PCI-E插槽有长有短，那它们之间又有什么不同呢？
与经常换插槽的CPU不同，PCI-E规范虽然已经发展出5大版本，但是在插槽的结构却基本维持一致，同样通道数的PCI-E插槽，我们是无法从外观判定其对应的是哪个版本的PCI-E规范。同时更高版本的插槽也兼容低版本的设备，反之亦然，只是速率上要遵守“短板原理”，因此PCI-E插槽的兼容性是很强的。
当然PCI-E插槽也不是仅有一种，按照PCI-SIG提供的规范，PCI-E插槽有x1，x2，x4，x8，x12，x16和x32共计7种版本，对应1/2/4/8/12/16/32通道，其中PCI-E x32由于体积问题，仅应用在某些特殊场合中，对应的量产产品几乎为零；
PCI-E x12则主要用在服务器领域，基本不会出现在消费级平台上；PCI-E x2则主要用于内部的接口而非扩展插槽，即便是部分有提供该接口的主板，其PCI-E x2也基本是以M.2接口的形式出现，而非PCI-E插槽的形式。因此目前主板上主流的PCI-E插槽，基本就集中在PCI-E x1/x4/x8/x16四种上，下面我们就来看看这4种插槽到底是怎样的。
PCI-E x16插槽最靠近CPU的PCI-E x16插槽最适合安装显卡
我们首先从PCI-E x16插槽讲起，PCI-E x16插槽全长89mm，拥有164根针脚，分为前后两组，位于前面较短的插槽有22根针脚，主要用于供电，后面一组较长的插槽142根，主要用于数据传输。这样设计让PCI-E x16插槽拥有了极佳的兼容性，可以向下兼容x1/x4/x8级别的设备，再加上其16通道所带来的高带宽，因此PCI-E x16插槽可以说是PCI-E插槽在消费级领域中的完全体，其多数用于安装数据吞吐量很大的产品，如显卡以及RAID阵列卡等。
由于PCI-E x16插槽常用于显卡，因此其基本由CPU直接引出，这样显卡与CPU之间的数据交换就可以实现最低的延迟，让系统的性能可以得到充分的发挥。
PCI-E x8插槽相比于PCI-E x8插槽全长56mm，拥有98根针脚，相比于PCI-E x16主要是数据针脚减少至76根，供电针脚并无变化。不过我们很少在主板上看见真正的PCI-E x8插槽，因为它通常会以PCI-E x16插槽的形式出现，但数据针脚只有一半是有效的，也就是说实际带宽只有真正的PCI-E x16插槽的一半。
为了安装，PCI-E x8插槽很多时候会以PCI-E x16插槽的形式登场
实际上把PCI-E x8插槽做成PCI-E x16的样子是有原因的，因为PCI-E x8就是为了搭建多显卡平台而生的，为了让采用PCI-E x16接口的显卡顺利安装到PCI-E x8接口上，后者自然需要把自己“伪装”成PCI-E x16插槽。当然也有部分PCI-E x8插槽会在后部开一小口，让显卡能够安装，但这样的接口往往需要定制，成本并不比PCI-E x16插槽低，而且视觉上的冲击力也不够，因此直接采用PCI-E x16插槽来做PCI-E x8插槽自然也是情理之中。
那么我们该如何区分真正的PCI-E x16插槽和PCI-E x8模式的PCI-E x16插槽呢？有经验玩家可以观察主板布线，后者的后半段往往是没有线路连接的，甚至没有针脚焊接。不过这并不是最快速的方法，实际上除了旗舰级的平台如X299能提供多条真正的PCI-E x16插槽外，主流级平台包括新近发布的Z370平台都只会提供一条真正的PCI-E x16插槽，就是最靠近CPU的那条。而第二条和第三条PCI-E x16插槽，则多数是PCI-E x8甚至是x4级别的。
PCI-E x4插槽PCI-E x4插槽的长度为39mm，同样是在PCI-E x16插槽的基础上，以减少数据针脚的方式实现，主要用于PCI-E SSD，或者是通过PCI-E转接卡安装M.2 SSD等方面。PCI-E x4插槽通常由主板芯片扩展而来，不过随着CPU内部PCI-E通道数的增多，现在有部分高端主板可以开始提供直连CPU的PCI-E x4插槽，用于安装PCI-E SSD在理论上可以提供更好的性能，例如4K QD性能相比使用主板芯片的PCI-E x4插槽时会有一定的提升。
找不到PCI-E x4插槽？其实它是以M.2接口的形式出现
不过与PCI-E x8插槽相似的是，PCI-E x4插槽现在也是很少以真身示人，更多的是以“速率为PCI-E x4级别的PCI-E x16插槽”的形式登场，又或者是扩展为M.2接口，用于安装M.2 SSD、M.2无线网卡或者其它M.2接口设备，其余扩展卡则留给PCI-E x1插槽负责。
PCI-E x1插槽PCI-E x1插槽的长度是最短的，仅有25mm，相比PCI-E x16插槽，其数据针脚是大幅度减少至14个。PCI-E x1插槽的带宽通常由主板芯片提供，面向的产品比较广泛，独立网卡、独立声卡、USB 3.0/3.1扩展卡等都会用到PCI-E x1插槽，你甚至可以通过转接线给PCI-E x1插槽装上显卡，用来挖矿或者实现多屏输出。
Mini PCI-E接口的特写，物理结构上与mSATA基本一致
此外PCI-E x1插槽还存在着另外一个形态，一般称为Mini PCI-E插槽，常见于Mini-ITX主板以及笔记本电脑上，多数用来扩展无线网卡，但由于其在物理结构上与mSATA插槽相同，因此也有不少主板会通过跳线或者BIOS设定让Mini PCI-E接口在PCI-E模式或者SATA模式中切换，以实现一口两用的效果。
不过Mini PCI-E插槽由于带宽上的限制，最终并没有得到广泛的普及，它和mSATA接口在面临M.2接口的进攻时都选择了迅速撤退，如今其地位和作用都已经被M.2接口取代，基本上已经告别主流。
（来源：网络）