在欧盟实行统一货币之前，法郎是法国一直使用的货币，被称为法国法郎。
不过，随着1999年欧元纸币和硬币正式在比利时、法国、德国、芬兰、荷兰等欧元区国家流通以来，已经使用了641年的法国法郎也正式结束了历史使命，退出了历史舞台。
然而，在远离法国本土的非洲还存在着另一种法郎，也被人们称之为“非洲法郎”。
非洲法郎脱胎于殖民地时期的法属非洲殖民地法郎。非洲法郎的全称是“非洲经济共同体法郎”，它是以法国货币和前殖民地货币实行固定平价为主要特点的货币机制。
第二次世界大战结束后，广大的非洲地区也迎来了和平解放和独立建国的热潮，许多国家纷纷独立，但是非洲法郎区国家始终没有摆脱殖民时代所构建的、非洲法郎维系的货币金融体系。
目前仍然在使用非洲法郎的主要是法国曾经在西非和中非的殖民地国家，包括了使用西非法郎的贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、马里、尼日尔、塞内加尔、多哥、几内亚比绍，以及使用中非法郎的喀麦隆、中非共和国、刚果、加蓬、赤道几内亚、乍得、科摩罗等十五个国家。
非洲法郎区也组成了世界上独一无二的货币、经济和文化区域,作为法郎区货币发行机构, 法国银行及其非洲与海外的同业部门一起参与了 法郎区货币机构的建设工作。
红色的国家属于中非经济与货币共同体，使用中非法郎；标示为绿色的国家属于西非经济货币联盟，使用西非法郎
一、历史和由来
法郎区相对国人来说还是一个比较陌生的概念，但实际上早在十九世纪法郎的势力就已经深入非洲了，作为宗主国，货币是一种非常有效的统治和管控工具。法国政府也通过法郎有效地控制了那些殖民地区的政治和经济。
十九世纪中叶，法国逐步授权了当地一些私有银行来发行票据，比如阿尔及利亚银行、印度支那银行以及非洲西方银行等。法国希望能够通过这些代用币逐步回收在当地流通的外国货币。
后来，为了确保货币流通质量，法国政府逐渐加强对当地私有银行的控制，而殖民地的发钞业务也不断扩张。
第一次世界大战后，法国作为战胜国获得了大量的战争赔款， 使得法国的经济在上世纪二十年代得以快速增长。并且在一战后不久，还确立了允许殖民地的票据与法国银行发行的票据进行等价交换的运行机制，自此，殖民地的票据也逐渐被法国货币所代替。
但是，到了1925年，马达加斯加因为货币不足而引发了经济危机，法国银行为了确保在该国的货币发行就设立了马达加斯加银行，这是一个混合性质的投资公司。
而且，为了保证该国发行的货币能够与法国货币进行兑换，还以该银行的名义在法国开设了储蓄账户，并且对储蓄额没有限制。这种模式在法国和殖民地的经济联系中起到了非常关键的作用。
进入上世纪三十年代后，金本位的体系也崩溃了，法国宣布放弃金本位制，实行金块本位制，也就是说黄金不再作为货币进行流通了，变成了一种银行的保证金和准备金存在中央银行。
不过，作为一种投资资产，银行还是允许人们用券来兑换黄金的，只不过这种兑换额度是有限制的。
法国为了能够与其他西方强国进行抗衡，维护法郎的国际货币地位，也组建了法郎区。
由于1929年爆发在美国的经济危机最终波及到了法国，也使得法国许多银行倒闭，企业破产，法国后来也在1937年放弃了金块本位制。经济危机的发生也使得法国决心加强对殖民地的控制。
最终也在1939年，法郎区拥有了货币区的属性，在这一区域，货币可以互相兑换， 本区的所有货币也都遵循了一套规则，法郎区也正式建立。
1945年，随着第二次世界大战的结束，在布雷顿森林体系背景下，法郎区内实行货币改革。
当年12 月 26 日，非洲金融共同体法郎（原为法属非洲殖民地法郎）正式成立，这标志着法郎区官方创立了法属非洲殖民地法郎，也就是非洲法郎。
它是一种殖民货币，源于法国需要促进其管理下的殖民地之间的经济一体化，从而控制其资源、经济结构和政治制度。
二、巨大的影响力
客观来说，由于非洲法郎体系的建立， 这种机制对于抑制区域通胀、稳定这些非洲国家的经济发展还是起到了一定的积极作用。
但与此同时，由于法国的原宗主国地位，非洲法郎区的汇率机制也使得这些国家在世界经贸体系中处于不利地位。
非洲法郎机制也是世界上存续时间最长的固定汇率机制，在长达七十多年的时间里，非洲法郎也经历了上世纪六十年代的非洲独立浪潮、七十年代的布雷顿森林体系崩溃以及九十年代末法国法郎让位于欧元等历史大事件，经受住了考验，也证明了这一体系的稳健。
由于非洲的独特性，独立后的中非共和国、科特迪瓦、多哥、刚果等国家先后都经历了政变或严重的社会危机，但是非洲法郎在对这些国家的经济恢复和重建过程中起到了重要作用。
在整个非洲法郎区历史中，非洲法郎仅仅在1948年和1994年两次发生过贬值现象，但这样的贬值幅度相比起其他的非洲国家货币也几乎可以忽略不计。比如毛里塔尼亚退出非洲法郎区几十年来，其货币相对于非洲法郎贬值了至少百分之三百。
从某个角度来说，非洲法郎体制能够抑制成员国的通货膨胀水平，因为非洲法郎的发行权是被掌握在西非央行和中非央行手中的，这些成员国无权干涉。
根据2017年的数据，非洲法郎区的通胀率维持在0.8%的较低水平，而撒哈拉以南地区的其他国家通胀率则高达11%，远远超过了非洲法郎区的水平。
这主要是因为非洲法郎依靠四根支柱运行：
（一）同欧元挂钩（欧元诞生前是同法国法郎挂钩），保持固定汇率（2016年为1欧元=656非洲法郎）；
（二）可和欧元无限制兑换；
（三）外汇储备集中使用，非洲法郎流通国50%的外汇储备必须上缴法国国库支配；
（四）法郎区内资本自由流通。
但是， 由于法国的主导地位， 这种体系也使得法国在从非洲法郎区国家进口原材料时根本不用动外汇储备，法国在支付进口产品时只需在非洲国家在法国国库的交易账户中做出相应的记录就行，这对于非洲法郎区国家来说是非常不公平的事情。
同时，非洲法郎区的国家在这种体系下的话语权相对要很低。这也使得这种机制在七十多年来一直备受诟病，因为这种体制本身就是“去殖民化”不彻底，区域国家难以掌控本国货币金融主权的表现。
这些法属殖民地国家虽然获得了独立，但是也只是政治上的独立，他们在经济乃至军事上都深受法国的影响。
冷战结束后，非洲的许多国家在西方世界的推动下实行多党民主政治，这样的政治改革首先就使得非洲法郎区的国家陷入了混乱之中。
抗议的群众：停用非洲法郎，非洲万岁
在这样的背景下，法国因为财政负担求助于国际货币组织和世界银行，可这两大机构都明确要求非洲法郎贬值才会出手。
但是加蓬、布基纳法索、塞内加尔及科特迪瓦四国领导人担心货币贬值会导致恶性通货膨胀、
物价飞涨，加剧国内经济危机，并不同意这样做，也希望通过其他方式获得救助。
1992年7月，四国总统还专程飞往法国，会见了法国总统米特拉，希望后者不要将非洲法郎送到这两大机构任人宰割。
科特迪瓦的总统统博瓦尼甚至还怒斥道：“非洲法郎是我们手上的黄金，你们没有权力将其收回”。
但是，即使是面对四国总统的上门逼宫，法国仍然不予理会，推动了这一事项的进程。
实际上，如今的非洲法郎区国家许多民众和精英也都在反思这一政策，这种殖民时代的产物早就应该被扫进历史的垃圾堆了。
三、美国与法国对非洲法郎的争夺
上世纪八十年代，由于国际市场初级产品的价格持续下跌，非洲法郎区国家的经济也逐渐陷入了困境。这也给许多人口实，认为非洲法郎区的高币值已经不能反映区域内国家的真实经济状况，要求非洲法郎贬值。
1992年，美国的助力国务卿的肯恩在造访法国时也借题发挥，要求法国调整货币政策，将非洲法郎贬值，他公开批评非洲法郎与法国法郎的比价过高，使得该地区国家的经济发展和商品出口都收到了不利影响。
对于美国人指手画脚的做法，法国自然是非常愤怒的，法国总理称科恩的讲话是骗人的建议，而法国财政部长更是直白的说：“法国不需要任何人尤其是美国人的教训”。
实际上，美国之所以会对非洲法郎指手画脚，也是醉翁之意不在酒。美国早就对非洲这一块肥沃的土地觊觎已久，而法国在非洲经营几十年，还建立了稳健的货币体系，能够一直坐收渔利，这让美国人眼馋又愤怒。
美国之所以会对法国隐忍许久，是因为冷战时期，出于团结西欧的目的，美国不得不咽下一口气，不能破坏了在盟友中的美好形象。但是当苏联解体冷战结束后，美国也就没了后顾之忧，成为了唯一的超级大国的美国变得更加欲壑难填，膨胀的欲望使得美国还是将手伸向了法国的腰包。
自从非洲法郎区建立以来， 法国在法郎区发行了与法国法郎比价固定的非洲法郎，长久以来，法国也的确享受到了这种机制的巨大优惠。法国将法郎区作为自己的工业原料基地和产品销售市场，获得了难以估量的利益。
这样的利益自然也引来了美国人的觊觎，美国人怎么可能不试着夺食呢？这简直就是一本万利的事情，对于通过货币体系来掠夺财富，美国人更是驾轻就熟。
不过，令法国人欣慰的是，虽然美国看似在为法郎区的国家仗义执言，可他们的“这番好意”并没有得到多少回应，法郎区国家出于自身利益的考虑，是反对货币贬值的。虽然最终美国和法国在对于非洲法郎之争一事上偃旗息鼓，但从中也能够看出美国人无利不起早的本质。
四、非洲法郎的未来
进入二十一世纪以来，法国的综合国力整体衰落，在非洲国家的影响力也是逐步消退的。
经过七十多年的发展，越来越多的非洲精英们也认识到了非洲法郎亟需要大刀阔斧的改革，以便适应全球、欧洲乃至非洲的经济新形势。
为了减少对法国的依赖，真正实现对外发展和自主关系的多元化，许多非洲法郎区成员国也在进行着取消非洲法郎的诉求和尝试。
多哥的部长努布波就曾说：“非洲法郎机制是只服务于区域内国家少数政治精英和欧洲人的，并不是出于对非洲国家经济结构转型的积极思考而建立的”。
努布波
他认为既然非洲的国家都已经独立了，那经济也自然应该独立，怎么还能将国家的金融大权交给外国财政部处理呢？
乍得总统伊德里斯·代比同样认为非洲法郎区国家须重新审视与法国所签订的货币合作协议。
一直以来，对于非洲法郎的批评声不断，法国内部也同样有质疑之声，法国前总统萨科齐在执政时就曾流露出要让非洲法郎与欧元脱钩的意思。
而法国的前财长萨潘则指出：“法国只是为非洲法郎提供担保。非洲法郎本来也不是法国的货币，去留要看非洲人自己的意愿”。
当然，在几十年的历史里，也有国家选择放弃非洲法郎而自己发行货币的，毕竟非洲法郎不是强制性的货币，是属于来去自由的机制。比如毛里塔尼亚、几内亚和马达加斯加就先后放弃了非洲法郎，而发行了本国货币。
在历史潮流下，越来越多的人开始想要摆脱非洲法郎的桎梏，纵使法国人不愿意失去对非洲法郎国家施加影响力的这一货币工具，但这已经是大势所趋，也不得不接受这一越来越快的现实。
近一两年，法国总统马克龙也在公开场合回应了非洲法郎一事，
“法郎是“为非洲人服务的”，而且也没有谁非要强迫一个国家必须要做非洲法郎区的成员国。”