宋朝神宗时期，当时礼部执掌司天监的监正，为历史上著名的科学家、政治家、文学家沈括（著作《梦溪笔谈》） 。当时正是王安石变法时期……，这些事都不重要，我们今天只说关于“立秋”的文化。
沈括图
骄阳似火的二伏天，傍晚焦躁的树叶也能透出火来，手摇蒲扇，沈括踱步在皇宫大殿的天庭院中。作为执掌天下历法、时节、星象的司天监，抬头望一望天，月亮笼罩在灰雾中；一阵热风刮来，宫门吱呀一声，沈括看着云翳淡了，月光显现了出来。按照历法推算，后半夜寅时为立秋之刻了，今夜沈括会有一项特殊的任务，也是职责——报秋！
司天
所谓报秋，很好理解，就是报告秋天来了的意思，如何操作的呢？沈括时时盯着刻漏（一种时间的计算工具），而在这个时间段，与沈括一起忙碌的还有宫廷总管，正把盆栽的梧桐移入殿内，一一摆放。随着立秋时辰的临近，宫廷总管注视着司天监沈括，只见沈括正正官服，面向殿内，高喊一声“秋来了”，奏报完毕后，就会使梧桐树就会应声落下一两片叶子，以示寓意。
一叶知秋
以上就是“一叶知秋”的来历，后人有诗曰“一叶梧桐一报秋，稻花田里话丰收。虽非盛夏还伏虎，更有寒蝉唱不休。”，然而我们从宋朝的立秋文化习俗中可以发现，真正的不是看到叶子落了，秋就来了；而是秋来了，梧桐树叶才落了。