如果说到国内几个存在感不是很强的省级行政区，宁夏经常上榜。宁夏的存在感不强，和宁夏的面积小、人口少有一定的关系。
面积约6.6万平方公里的宁夏的形状像一只正在翩翩起舞的鸽子，头在上脚在下，两只翅膀虎虎生风。
有意思的是，宁夏只有三个邻居，内蒙古在北边几乎把宁夏的北部包起来，甘肃在南边又几乎把宁夏的南部包起来，只有东边与陕西有很短的接壤。
宁夏的地形非常有特点，也简单明了：南高北低。南边是一望无际的黄土高原，大名鼎鼎的六盘山就在宁夏南部的固原市。约以同心县为界，北边则是著名的宁夏平原（也称银川平原），面积约1.7万平方公里，是宁夏最重要的粮食产区。宁夏平原自古以来就被称为塞上江南，有大量的稻田，所产大米全国闻名。
宁夏平原的气候非常适宜，这和平原西北部的贺兰山有很大关系。贺兰山桓在宁夏与内蒙古之间，有力地阻挡了腾格里沙漠。腾格里沙漠就在贺兰山西麓，如果没有贺兰山，腾格里沙漠早就把宁夏平原给吃掉了。
而且，来自西北的寒流也被贺兰山挡了下来，保护了宁夏平原。
虽然有肥沃的宁夏平原，但宁夏的经济发展还是比较滞后。2021年的省级行政区GDP，宁夏排倒数第三，仅高于青海和西藏，4500多亿元。对比一下江苏昆山，面积 平方公里，GDP4700多亿元，人均约22.6万元。当然，作为经济发达地区的昆山，又紧邻上海，这样的条件是宁夏不具备的。这样的对比，对宁夏来说并不是很公平。
宁夏对外的地理条件并不是很好。不沿边，如果能像内蒙古满洲里一样，黑龙江绥芬河拥有对外贸易口岸，对经济的带动作用是可想而知的。
至于沿外蒙古的边，沿不沿边并不影响经济，外蒙古只是一个过境地区而已。
宁夏不沿海，没有港口直通海外。
宁夏不沿江，虽然有黄河水对宁夏平原进行灌溉，但却没有航运。
宁夏不沿经济发达地带，既远离京津唐，又远离长江三角洲，距离珠江三角洲更是海角天涯。
宁夏的铁路网也不是很发达，真正意义的干线铁路只有从包头到兰州的包兰铁路。
但是，包兰铁路包括起始点和经过地区，经济也都不发达，很难起到经济带头作用。
关于宁夏经济滞后，有这么一个观点，认为之所以如此，是因为宁夏太小了，经济纵深不够。不和沿海的陆地面积较小的江苏、浙江、福建比，这些省虽然地理纵深不够，但经济纵深和地理纵深不是一回事。你看上海，面积不过6000多平方公里，但经济纵深称为全国首位也不为过。
怎么办呢？有些人认为应该给宁夏多增加一些管理面积。宁夏要多一些面积，意味着其他省区就要少一些。从哪增减呢？内蒙古的西部。
内蒙古堪称是我国最狭长的省份，从最东端到最西端，差不多有2400公里，而从北京到广州，也不过约2200公里。从东北部的呼伦贝尔主城区到位于中部偏西的呼和浩特主城区，也有1100公里的距离。
一般意义上讲，内蒙古分为三个部分。
七老图山以东为东部，包括赤峰、通辽、兴安盟、呼伦贝尔市。七老图山以西至乌兰布和沙漠以东，是中部，包括锡林郭勒盟、乌兰察布市、呼和浩特市、包头市、巴彦淖尔市、鄂尔多斯市、以及面积非常小的乌海市，位于黄河几字型西段的东岸。而内蒙古西部，一般来说只有一个阿拉善盟。
阿拉善盟是典型的地广人稀。面积约27万平方公里，人口却只有26万。阿拉善盟地形不算太复杂，除了沙漠就是山。阿拉善盟几乎被沙漠覆盖，北有阿拉善沙漠，西南有巴丹吉林沙漠，南有腾格里沙漠，东有乌兰布和沙漠。因为人口少，阿拉善盟只有阿拉善左旗（县级）、阿拉善右旗、和以旅游闻名的额济纳旗。
阿拉善盟被卡在外蒙古、甘肃、宁夏和黄河几字型西段之间，交通很不便利。
有人认为，如果把和内蒙古主体“几乎隔绝”的阿拉善盟划给宁夏，宁夏就有了巨大的地理纵深，并在此基础上发展经济纵深。实际上，宁夏在建国前是管着阿拉善盟的，当时称为宁夏省，为塞外四省之一，另三个是绥远省、察哈尔省、热河省（有时也算东四省）。1954年，宁夏省被并入甘肃省。随后，阿拉善盟划给内蒙古，但在1969年又划回了宁夏，1979年再回到内蒙古。
如果宁夏得到阿拉善盟，可以和贺兰山以西的阿拉善左旗（盟驻地）连为一体。阿拉善左旗和银川主城区相距不过三十多公里，两地如果同属一个省级行政区，同时可以合力打造贺兰山风景区。
更遥远的阿拉善右旗和额济旗和作为首府的银川之联系，显然要比和呼和浩特更为方便。额济纳旗的胡杨林天下闻名，还有酒泉卫星发射中心实际上也在额济旗，宁夏围绕喀济纳旗重点打造旅游品牌，效果应该比留在内蒙古更好一些。