作者|慧慧
提起中东，你最先想到的会是什么？
战乱？危险？火药桶？
这些，可能是大家比较容易联想到的。毕竟在中东地区，近年虽无大的战争，却一直冲突不断。
上一篇文章发出去后，不少朋友们一听说我来了一个中东国家，纷纷叮嘱我，一定要注意“安全”。
其实这种反应一点不出乎意料。
来沙特之前，我对在这里的安全是否有保障也一度非常担心。当我老公告诉我，这边很安全、治安很好时，我对此实在难以置信。
而当我真的来了这里，体验了一段时间之后，才了解到沙特整体安全系数还是很高的。至少在我所了解的吉达和KAUST（沙特国王科技大学的英文缩写，以下简称KAUST)如此。
沙特整体较好的治安状况：
一方面与其淳朴的民风和富裕的生活有一定相关性；
另一方面，沙特本身宗教和法律对民事和刑事犯罪惩戒严厉，所以一般刑事犯罪案件比较少见。
是不是有些难以想象？
我们对中东国家、对沙特的认知，在某种程度上其实也受着一些刻板印象的影响。
关于安全的讨论先到这里，我们继续回到生活。在酒店隔离的7天，其实也有一些有趣的体验和观察。
离开隔离酒店，与前台沙特妹纸们的合影。
落地沙特后，凌晨4点我们终于到了吉达的隔离酒店。
在经受不戴口罩的印度大哥的“惊吓”之后（请参见上篇：）终于遇到一件开心的事——就是在酒店遇到了可爱的“巴铁”大叔。
入住酒店时，因为我的行李太多——两个28寸大箱子和一个飞机箱，所以请酒店工作人员用行李架帮我把它们一起送到房间。
送我上楼的是一位穿着酒店工作服、留着泛白络腮胡、棕色皮肤的大叔。
在电梯里，大叔问我来自哪里，当我回答“中国”时，他眼里好像突然射出光，特别高兴对我说：“真的吗？我是巴基斯坦的！”
那个当下，我也是非常惊讶，毕竟这是我现实生活中第一次认识巴基斯坦人，而我们都知道“中巴友谊”那是刚刚的。
所以我也激动，回他：“我们是'铁'兄弟啊！”
《那年那兔那些事儿》中“兔（中国）羊（巴基斯坦）”片段中的画面 （图片来自网络）
后来我才了解到，在沙特，外来劳务人员非常之多。
根据2017年的数据，沙特阿拉伯总人口约3250万，其中外国人就有1200万，其中以外籍劳工居多，占了总人口的大概三分之一。
这里的外籍劳工主要来自印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾、摩洛哥等国家，主要从事服务、建筑等行业。
酒店的巴基斯坦大叔可能就是其中一例。
在酒店隔离期间，我也遇到了跟我几乎同批抵达沙特的一些外国人，其中菲律宾人（女性居多）占了绝大多数，测核酸时跟他们有过短暂的交流。
而2014年，中国也首次成为沙特的劳工输出国，沙特有不少工程项目是中国人建造的。
进入隔离后，酒店会提供早、中、晚三餐，每天会有轮值的酒店员工来为我们送餐。到了饭点，他们就会敲敲门、将食物放在门口的塑料高脚椅上后离开。
或许是这家五星酒店主要面向外国人的原因，这里的食物整体更偏西式。
酒店提供的午餐/晚餐。
除了早餐会有像咱们国家煎饼一样的面食外，这边的主食以米饭为主（是那种长长细细的米）；
同时还会搭配肉、菜、水果，以及这边特有的酱料（有咖喱的口感，但又不同于咖喱），另外还会有饮料或果汁。
酒店提供的早餐。
入住时遇到的可爱巴基斯坦大叔偶尔也会负责为我们送餐。
每当他来送餐时，总会敲开我的门简单问候后再离开。每次开门见到他，他两手都是握着不同的口味的饮料，问我：“你想要这个，还是那个？”
“其实都可以啦”，我一开始这么回答他。但接着，他还是会问我更喜欢哪一个，我只好从他手里拿走喜欢的口味，然后跟他道谢。
虽然这是一个小小的举动，但其实我内心还是蛮感动的。这可能是巴基斯坦大叔在他的能力范围内，对“铁兄弟”国家过来的人表示友好的方式吧。
很遗憾，隔离结束离开的那天没有见到他，真的很想跟他合影留念呢。
时隔120天，我和老公终于在吉达团聚了。
吉达是沙特的第二大城市，也可以说是沙特最为开放的城市。
沙特的女性外出需要穿Abaya（阿巴亚，阿拉伯国家穆斯林妇女穿的长袖黑袍），但是我们在吉达也有看到穿着新鲜颜色和时尚剪裁的Abaya的女性。
这可能就是吉达的开放之处吧。吉达之于沙特，约等于上海之于中国。
沙特的公共交通系统很有限，所以老公在学校租了辆车来吉达来接我（在这边日租车价格与国内基本持平）。
离开隔离酒店，我终于可以作为一名游客来大街上观光了，但我们第一件事情就是找中餐馆大快朵颐。
几十年中餐养成中国胃真的很难吃得惯这边的食物，我们很快锁定了附近车程不远的一家中餐厅。
到达后，屁股尚未坐热，我们已速速下单，搓着小手等待开动。
火爆大头菜、铁板牛肉、凉拌藕片和大拌菜，还有一盘牛肉水饺，上桌后基本全部光盘。
在中餐厅的一餐。
这家中餐厅，建筑风格上，结合了阿拉伯风格和中式餐厅的特色（太着急于吃，而忘记拍照），服务生中没有中国面孔，感觉应该主要来自印巴国家。
在口味上，这边跟国内的餐厅还是有比较明显的差别（也可能是比较偏南方的口味？），口感上有些难以说明（厨师可能并非中国人？）。
但即便如此，在这里能吃到中餐其实已经非常满足了。
一顿饱餐之后，我们拿到账单。
不得不说，沙特的中餐实在是不便宜。
仅五个菜，三素两荤，就花费了235SAR ,合人民币400多（1沙特里亚尔约1.73人民币）。
这个价位可能比北京中等价位的餐厅都要贵不止一倍吧。
虽说在国外中餐大多属中高档餐厅，但这价格也确实令人惊掉下巴。
这令我不禁开始思考为什么会如此之贵。
我们是在饭点到达的餐厅，但就餐人数非常少。物以稀为贵，难道在沙特的中国人很少吗？
我迅速开启了“小调查”。
关于在沙特中国人的数量，我在网上找到这样一个数据：
根据中国商务部2019年发布的数据，在沙特的华人华侨数量约在3万-5万之间，主要居住在西部的塔伊夫、吉达（也就是我所在的城市）、麦加等地，大多从事小商业、旅店等服务业。
诶？三五万人的规模？
这……多得有些超乎我的想象。我曾以为在沙特中国人最多也就上千人。
但后来到了KAUST，我才发现学校里，中国人更是随处可见，几乎每一次出门都会遇到说中国话的同胞。
其实在沙特中国人市场算是一个不小的市场——随后我在学校里又深刻认识和体验了这一点，不过这是后话了。
所以，这里的中餐厅的贵，可能并不是因为中国人不够多造成的。
既然不是“人”的问题，那么，会是因为中餐厅太少所以贵吗？
关于中餐厅的数量，我也搜索了一下。明确标明有“中国风味”的餐厅就居然有一二十家（内心狂喜）。
在Google上搜索中餐厅。
这样看来，竞争至少还算是比较充分。所以餐厅数量可能也不是导致中餐贵的决定因素。
所以究竟是什么原因呢？难道是因为这里食材太贵？
关于沙特“蔬果肉蛋”价格，我是到了KAUST逛了这边的超市之后才有了大概印象。
KAUST里的超市tamimi，是沙特的连锁商超品牌。
好家伙，逛完了一圈，才真正发现，在国内“吃”上真的太便宜。
说出来，你可能不会相信，在这里，一颗普普通通的从我们国家进口的白菜就要60元人民币（一公斤19.95sar，人民币合33元）；
西葫芦，更是贵中之贵，每公斤44.95SAR，接近一公斤77元人民币；
对，就是这个西葫芦。
桃子和甜椒都是19.95元/公斤，合人民币34块多；
苹果20多人民币一公斤，在这里是水果中相对便宜的了；
对了，生菜是20元/公斤，就连紫甘蓝也要接近14元/公斤。
在沙特，某种程度上，真可以说“菜几乎和肉一样贵”——毕竟在这边，一公斤羊肉才49.95SAR，人民币86块。
在这里，肉类跟蔬菜的价格差别不大。 在这里，肉类跟蔬菜的价格差别不大。
写到这里，想必大家也就可以得出结论了——这边中餐厅如此之贵的“罪魁祸首”便是食材——蔬菜瓜果比较贵。
“蔬菜水果”的高价，跟沙特的自然地理环境非常相关。
在沙特，70%的面积为半干旱荒地或低级草场，可耕地面积只占土地面积的1.6%，而由于大部分地区降水稀少，沙特农业的发展受到极大限制。
虽然近些年沙特蔬菜及水果的产量有所增加，但其仍然需要进口大量的新鲜蔬菜及水果（对蔬菜瓜果生产大国的我国商家来说，出口到沙特可能是一个好生意）。
在全球疫情之下，遥远的路途，加之冷链运输，以及去年开始暴涨的航空物流价格，果蔬的价格只能蹭蹭地长。
对初来这里的中国人来说，不适应的不只是吃不到实惠的蔬菜瓜果，还有吃不到中国“味”。
中餐厅太贵，那自己做总可以吧？
但初来乍到的我，在KAUST逛了一圈超市后发现，这里既没有中国口味的醋、酱油等基础调料，更不用说五香粉、豆瓣酱、花椒、大料等升级版，老干妈等硬通货就更不用想了。
不过，这点困难想难倒爱吃的中国人？
没门！
没错，解决的办法就是“中国超市”。
当然，刚刚到沙特的我一开始是不知道这边居然还有“中国超市”的。
但是比我们早来这边的好心同胞们很快把我们拉进一个“中超拼单群”，天，我像发现了新大陆一般欣喜若狂。
不仅有香醋、米醋、陈醋、白醋、酱油、蚝油、老抽、生抽、十三香、胡椒粉、辣椒面；
还有老干妈、麻辣香锅底料、豆腐乳、豆瓣酱，甜面酱、花椒油、藤椒油、芥末油；
更有腐竹、粉丝、宽粉、凉皮，银耳、木耳、海带、紫菜；
最绝的是居然还有扑克牌、辣条和翠花酸菜！（好想给老板100个赞）
还贴心得将两三百种商品分成干货、大料、榨菜等九大“调味系列。
哦对了，最秀的是这个价目单的名字居然是“沙特丝绸之路中国超市价目表”。
天呢，这觉悟！
不得不感叹，咱中国人好会做生意。
其实，有中国人的地方就会有中国人的生意。
以KAUST为例，在这里算上教职工、学生以及家属（包括小孩），至少有数百人的中国人群体，中国人多了，需求就起来了。
道理就是这么简单。
除此之外，在KAUST的中国人，在热心同胞的组织之下，其实已经形成有一定规模的可以互帮互助的社群。
KAUST一些中国人社群。
比如：
二手交易群（每年新一批同学入学，老一批同学离开，形成一个循环）；
快递拼单群（拼单从国内寄东西到沙特）；
甚至还有“主妇群”（不少妻子都是跟我一样跟着读书的老公来到这边，或者自己来这边读书），有什么需要帮忙或想了解的，群里问一嘴，总会有热心的同胞帮忙解答。
是谁说的海外的中国人都是自顾自的？
反正，在KAUST并不是这样呢。
写到这里，可能大家心里会有疑问，在这里生活成本这么高？为什么要来沙特呢？
KAUST究竟是怎样一个存在，为什么吸引这么多中国人过来？
答案呀，我们下期揭晓。
KAUST一些中国人社群。
参考资料：
1.沙特对外国人管理有关情况，国家移民管理局网站；
2.吕可丁，沙特扩大劳工输出国 中国首次成为劳务合作国，环球时报；
3.沙特阿拉伯国家概况，驻沙特阿拉伯使馆经商处 ；
4.沙特阿拉伯国家概况，中华人民共和国外交部；
5.陈沫，沙特阿拉伯，社会科学文献出版社。
「关于作者」
我是慧慧，曾就职于传统媒体和互联网媒体，曾任某互联网教育公司80w+公众号新媒体主编，品牌营销、互联网观察者。
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