之前，随着芈月传的大火，芈八子这个千年前的历史人物出现在了更多人的视野当中。那么，她传奇的一生到底经历了什么？她与战国时期秦国那些大权在握的名人又有什关系？
在长篇历史小说《东周列国志》中，芈月于第九十七回《死范雎计逃秦国—假张禄廷辱魏使》中短暂登场。篇中只描写了芈月与四贵专权，秦昭襄王重用范雎后，将宣太后安置于深宫，不让其参与政事等等。不过，这里描写的内容却不多。
芈月，其实称呼其为宣太后更为贴切（现在说到芈月总会不由自主的代入孙俪），原是战国时期楚国贵族。出于秦、楚两国政治外交原因，芈月被带入秦宫，并在此开启了她传奇的一生。说“带入”秦宫是有原因的，芈月最初在秦宫连一个称号都没有，仅仅以一个侍妾宫女的身份存在。而她所伺候的就是此时秦国君王——秦惠文王。
也就是这个男人，改变了芈月一生的轨迹。
惠文王姓嬴、名驷，年仅十九就继承秦国君王一位，在此之前国家首领都还称为“君”，而嬴驷上位后，顺应了时代的改变自称为“王”，即：秦惠文王。惠文王此人也是心有宏图大志知人善用，无论在军事上还是政治上都是一把好手。秦孝公在位商鞅备时重用，也正是他所推行的一系列政策使秦国从一介弱国迅速崛起。而即位后的惠文王第一件事儿却是“车裂商鞅”。
这其中，不光是因惠文帝与其的私怨，还是出于政治需要，毕竟，一个国家在民众眼中只能留下一个代表绝对权威的人。
秦惠文王当政期间，文有张仪，武有樗里子、公孙衍。本就才智谋略过人的惠文王在加上一大批能人志士，秦国强大也是理所应当。为了消除诸国对秦国的威胁、展土开疆，惠文王派遣公孙衍率军攻打对秦国威胁最大的魏国，割据黄河西边的所有领土。面对这么一个日益强大的秦国，诸国怎么可能放任其发展，商讨之后决定采取“连纵”之术，共同对抗秦国。
此时，秦国东有诸国联军，西面时时入侵抢掠粮食物资的义渠，几乎是两面夹击，可惜诸国的计谋最终却败在一个“小人物”身上，那就是此时走投无路投靠秦国的张仪。凭借着一张三寸不烂之舌，张仪成功“破纵”，使秦国有了喘息的机会。同时，采取张仪“连横”之术的惠文王选择首先拿下巴蜀这个“大粮仓”。
公元前316年，秦国成功攻占巴蜀。其后，反间楚国绝齐，引诱楚国出兵伐秦，大战中，秦国大获全胜、占据楚国汉中。接连的胜利，秦国的黑色大军迅速扩展疆域，秦国也一跃成为当时的“超级大国”，为后世统一六国打下坚实基础。秦国大军过千山、踏万水却影响不到后宫的生活，入秦宫后的芈月凭借出色的外貌与过人的才智，迅速得到惠文王的宠爱。
她先后生下嬴稷、嬴芾、嬴悝三子，嬴稷也就是后来的秦昭襄王，此后，芈月也被被册封为“芈八子”，这个称谓也将跟随芈月多年。作为一代雄主的“身边人”，有君主宠爱，芈八子接触到的事物越来越多，从惠文王身上学到的东西也可以说是终生受益，其中，就包括对朝政的了解。这也算是“宣太后”掌政的前期知识积累了。
时间从来就不会放过任何人，即便是一代君王。公元331年，秦惠文王去世，即位的是惠文王嫡长子嬴荡，封号秦武王，芈八子也被封为宣太后。提到秦武王，可能大部分人第一时间想起的是：是那个举鼎而死的秦武王吧？好吧，是的！秦武王在位仅仅三年，逝年二十三。即位后的秦武王，继续推行惠文帝所遗留下未完成的各项计划。
史书中曾记载他说过的一番话：“寡人欲容车通三川，窥周氏，死不恨亦”，由此可窥见，秦武王企图问鼎中原的野心。为开辟出通往洛邑与中原的通道，秦武王采纳甘茂的谏言，与魏国签订“息壤之盟”得魏军相助，最终，攻占韩国阻挡秦国东进的屏障——宜阳。可是，就这么一位在位仅三年的君王，去世后留给世人最深刻的却是个“二傻子”的形象。
其实，这主要还得归功于他的死因实在太过荒唐。
遗传其父王性格的秦武王，长得高大威猛，深得惠文王喜爱，最大的喜好就是角力，自幼就时常与下属进行角力比赛。要说与人角力还有个数，毕竟，谁也不敢真的伤了一国之君。但是，自从秦武王“通三川，窥周氏”，见识过那代表绝对权力的“九鼎”之后，一切都变了。
当时的秦国对中原来说只能算是“偏远”之国，从未见过鼎的秦武王一见就抑制不住对它的好奇，于是，他便问周王朝的祭祀官员王孙满：“这鼎有多重？”鼎在古代的地位从来不言而喻，更别说是在九鼎分江山的周朝，秦武王这话自然是引得王孙满的鄙视。
秦武王本就觉得周朝气数将尽，不以为意，这儿却被一个小小官员轻视，自是不满。这下二话没说，一个箭步上前，冲着那大鼎就举了起来，这一举动立马引得在场之人连连欢呼。也许是因为对力量的追逐，也许是众人的欢呼拥戴，反正秦武王自此爱上了“举鼎”这一项目。
说到举鼎，在历史中做过这事儿的还真不在少数，比如：后来“力拔山兮气盖世”的西楚霸王项羽，再比如说：大明战神常遇春，都以此来体现自己的威猛。而秦武王算是“举鼎”的开山鼻祖了。回国后的秦武王没事儿就与下属比比赛、举举鼎。
最终的结果大家都知道了，秦武王在一次举鼎过程中没受住力，直接被一口大鼎给压断了腿，因伤势过重，当晚就气绝身亡。也就是这荒唐的死因，使秦武王成了历史上的笑话。秦武王被鼎砸死了，是有点哭笑不得，但在好笑之余，又给秦国留下了个大烂摊子。
秦武王去世年仅二十又三，按古代“早生早育”的习俗怎么也得留下个子嗣，偏偏秦武王没有。那这王位谁来坐？就是个问题了。所谓“兄终弟及”，到这里宣太后可不就得上线了，毕竟，宣太后生下的三位公子都是秦武王的弟弟、都有“继承权”。
这其中，就有最终即位的秦昭襄王嬴稷。
而嬴稷能够走上这个位置，其中，便少不了一个人的帮助，那就是宣太后的异父弟弟——魏冉。
其一、宣太后的父亲去世后，母亲改嫁生下魏冉。魏冉从惠文帝在位时便入朝为官，官场浮沉起多年，起起落落多达五次，但却一直保持着平和冷静的心态。可谓是“不以物喜，不以己悲”，单凭这一点就不是谁都能做到，这也是魏冉能一步步登上高位的原因之一。
其二、就得说魏冉为世人公认的“好眼光”。史载，只要是与魏冉有过交谈的人，魏冉都能准确推断出此人到底适合干什么职位。当然，此话是否夸大我们都不得而知，但是，从他挑选出的人可以证明魏冉此人确实颇具识人之能。
这其中，典型的代表就是那个与廉颇、李牧、王翦并称战国四大名将的杀将——白起。历经多年的磨砺，到秦武王举鼎而死时，魏冉早已跻身进入秦国上层统治层，其身后的势力，甚至，足以与朝堂几大势力相争。
所以，站在这个位置，于公于私魏冉都得争上一争，输了归零一败涂地，赢了那就是一人之下万人之上。要争，那坐上那个位置的人当然都是与自己统一战线、却拿捏得住的人。这个人选最初定下嬴芾，但是，因各种原因，最终，定下的却是从幼年起便远在燕国为质的嬴稷。
这场夺位之争，以惠太后的惨败收场。成王败寇，惠太后及她所扶持的公子壮、公子雍等人全部被诛杀，朝堂上下全被魏冉肃清。公元前306年，嬴稷正式即位，既秦昭襄王。作为质子多年，一朝成为一国之君，心中的激越只有嬴稷自己知道。
可是，嬴稷怎么也想不到，自己会在这个位置当上几十年的傀儡。真正能够品尝胜利果实的只有宣太后以及魏冉等人。其后四十多年间，宣太后成为后宫垂帘听政的第一人，朝廷政权完全被掌控在宣太后以及以魏冉为首的“四贵”手中。
这“四贵”毫无疑问，都是宣太后最为信任亲近的族人，为首的魏冉执掌政权不说，同时，还被任命为大将军、掌控兵权；芈戎，同为宣太后弟弟，被封为华阳君；嬴芾、嬴悝，宣太后之子，被分别封为泾阳君、高陵君。
人生百年，宣太后一生起起伏伏，经历的不少。
早年有夫君惠文王的教导，本身能力不俗；垂帘听政后，有亲近之人相扶持，以致掌权几十年间，倒是把秦国“经营”的有声有色。若说在宣太后一生中还有点“桃色”的记载，那就当属义渠王与魏丑夫了。
早在秦惠文王时期，秦国就有西方义渠时时入侵的隐患，当时，采取烧荒这一举措来阻止义渠游牧大军。而义渠能被一举歼灭，就不得不说到宣太后与义渠王之间的私情了。
相传，为完全取得义渠王的信任，宣太后与其曾有过长达十几年的私情，正是这份感情使得义渠王对宣太后毫无防备之心，最终，在一次入宫期间被围剿而杀。没有首领的部落自然不足为惧，义渠终被秦彻底收服。
而魏丑夫则是宣太后晚年男宠，若非有人劝阻，差点儿就被宣太后下旨与其陪葬了。
话说，宣太后生病将死，拟下遗命：“如果我死了，一定要魏丑夫为我殉葬。”魏丑夫听说此事，忧虑不堪，幸亏有秦臣庸芮肯为他出面游说宣太后：“太后您认为人死之后，冥冥之中还能知觉人间的事情么？”宣太后说：“人死了当然什么都不会知道了。”
庸芮于是说：“像太后这样明智的人，明明知道人死了不会有什么知觉，为什么还要凭白无故的要把自己所爱的人致于死地呢？假如死人还知道什么的话，那么先王早就对太后恨之入骨了。太后赎罪还来不及呢，哪里还敢和魏丑夫有私情呢。”
宣太后觉得庸芮说的有理，于是，就放弃了魏丑夫为自己殉葬的念头。
参考资料：
【《东周列国志》、《史记·卷五·秦本纪第五》、《战国策·秦二·秦宣太后爱魏丑夫》】