我们伟大的祖国有非常悠久的历史。众所周知，历史学界公认的四大文明古国分别是古埃及、古印度、古巴比伦和中国，留存至今的只有中国，时间跨度上如果按照黄帝打败蚩尤后统一天下后命人所制定的历法（即黄帝纪年），到现在，大约有四千七百多年的历史。
在这漫长的历史里，有许多动人的有意义的故事。其中有许多是有文字记载的。至于四千多年以前远古时期的情况，没有文字记载，但故老相传，是也流传了一些神话和传说。譬如，我们的世界，我们中国人，究竟是怎么出现的？
这一切所有的起点源自于一个盘古开天地的神话，说的是在天地开辟之前，宇宙不过是混混沌沌的一团气，里面没有光，没有声音。这时候，有个叫盘古氏的大神，左手执凿,右手持斧,或用斧劈,或用斧凿开，把这一团混沌劈了开来。轻的气往上浮，就成了天，重的气往下沉，就成了地。盘古怕它们还会合在一起，就头顶着天，脚蹬着地。以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高了一丈。
这样过了一万八千年，天就很高很高，地就很厚很厚，盘古氏当然也成了顶天立地的巨人。后来，盘古氏死了，他的身体发生了极大的变化。他呼出的气息，变成了四季的风和云；他发出的声音，化作了隆隆的雷声；他的双眼变成了太阳和月亮；他的四肢，变成了大地上的东、西、南、北四极；他的肌肤，变成了辽阔的大地；他的血液，变成了奔流不息的江河；他的汗，变成了滋润万物的雨露……
这就是我们中国开天辟地的神话。
天地开辟以后，天上有了太阳、月亮和星星，地上有了山川草木，甚至有了鸟兽虫鱼了，可是单单没有人类。这世间，无论怎样说，总不免显得有些荒凉寂寞。不知道什么时候，一个神通广大的女神，女娲出现在了世间。有一天，大神女娲行走在这片莽莽榛榛的原野上，看看周围的景象，感到非常孤独。她觉得在这天地之间，应该添一点什么东西进去，让它生气蓬勃起来才好。走啊走啊，她走得有些疲倦了，偶然在一个池子旁边蹲下来。澄澈的池水照见了她的面容和身影；她笑，池水里的影子也在向着她笑；她假装生气，池水里的影子也向着她生气。她忽然灵机一动，心想：为什么不创造一种像自己一样的生物加入到世间呢？思毕，她从池边掘起一团黄泥，掺和了水，在手里揉团着，揉团着，揉团成了第一个娃娃模样的小东西。
这就是我们中国女娲造人的神话。
神话毕竟只是神话，现在谁也不会相信真的有这样的事。但是人们喜欢这个神话，一谈起历史，常常从“盘古开天地”、“女娲造人”说起。这是因为它象征着人类征服自然的伟大气魄和丰富的创造力。那么，人类历史究竟应该从哪儿说起呢？后来，科学发达了，人们从地下发掘出来的化石，证明人类最早的祖先是一种从古猿转变而来的猿人。
我国科学工作者在祖国各地先后发掘了许多猿人的遗骨和遗物的化石，可以看到我们祖国境内最早的原始人，已经有一百万年以上的历史。像云南发现的元谋猿人，大约有一百七十万年历史；陕西出土的蓝田猿人，大约有八十万年的历史；拿有名的北京猿人来说，也有四五十万年的历史了。猿人在漫长的时间中实现进化，过着群居的生活，共同劳动、共同生产、共同对付猛兽、天灾的侵袭。在北京周口店龙骨山的山顶洞穴里，发现另一种原始人的遗迹。这种原始人的样子，已经和现代人没有什么两样。我们把他们叫做“山顶洞人”，可能这就是我们中国人的起源。