图必有意，意必吉祥。中国的传统纹样，除了几何纹、动物纹、花鸟纹等，还有一类专门表达喜庆、吉祥寓意的特殊纹样，即吉祥纹样，它主要表达了富、禄、寿、喜等寓意。而在所有的吉祥纹样中，八宝纹又是极具代表性的纹样之一。为什么会取名“八宝”？而不是“六宝”“九宝”呢？
清乾隆，青花八吉祥纹双耳扁壶
中国人为何对数字“八”情有独钟？
在我国，不管是今人还是古人，数字“八”都获得了普遍的喜爱。现代人喜欢“八”更多的是源于谐音梗，“八”像“发”，代表了兴旺发达、发财有钱。但是古人对它的爱就显得更有深度。
新石器时代，大汶口遗址出土八角星纹彩陶豆，山东博物馆藏
▲凌家滩遗址出土的5000年前的双猪翼玉雕鸟的胸前刻着圆外八角的图案，大汶口出土的彩陶八角星豆上，也描绘了白色八角图案，还有八字形的花纹……古人将这种八角图纹作为太阳崇拜的象征。
传说中伏羲创造的八卦：乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，是他仰观天、俯察地，观察周围的现象，象征着自然世界的八种物象。后来，“文王拘而演周易”，周文王将八个单卦两两相叠，推演出八八六十四卦，留予后代子孙。它们的产生给后来的儒、道经典带来了极其深远的影响。
而在古代中国，十以内的数字都与天地对应，奇数代表天，偶数代表地。“八”是“数之大者”，所以古代天子享受用“八佾（yì）”，祭祀用“八簋”，用车需“八鸾”，驭臣用“八柄”，统率万民用“八统”，治理国家用“八政”等。
西周晚期至春秋早期，虢国太子墓出土的七鼎八簋组合
▲古籍中记载：天子随葬九鼎八簋、诸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋、士三鼎二簋。
阿拉伯数字出现后，“8”也成为最神秘的数字与符号，从1到9，唯独数字“8”没有出口，它可以持续地、连续地写，意味着长长久久、永远不断。
由此可以看出，“八”在数字中的特别地位，它代表了一个最完整、最吉利的状态。所以，与“八”相关的传统文化，就代表了人们最好的祝愿。
清光绪，粉彩八吉祥纹盖碗
八宝纹，是佛道的法宝，也是民间的向往
八宝纹，顾名思义是由八种宝物组合而成的纹样。关于“八宝”，主要有佛家与道家的法器两种说法。
佛家八宝，即：法轮、法螺、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长结，分别被简称为“轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、长”。
明永乐，青花八宝纹扁壶瓶
道家八宝，即：渔鼓、宝剑、花篮、荷花、葫芦、扇子、玉板、横笛。
清乾隆，斗彩暗八仙纹折腰盘
它们多被运用在壁画、金银铜雕、木雕、玉器、瓷器等装饰上，即可以单独构成纹样，也可以将八宝放在一起组合成纹样。
瓷器上的八宝纹样最早见于元代，盛行于明清时期。它常被用在祝寿或祭祀的瓷器上，寓意永享吉祥。元代龙泉窑青瓷和景德镇卵白釉瓷上多见此纹样，表现技法为印花，各种法器纹样之间排列并无一定规则。
元，龙泉青釉八吉祥纹八方高足杯
到了明清时期，八宝纹十分流行，经常以折枝莲或缠枝莲托起八宝来构图，也有以八宝捧团寿的图样。八宝纹作为主题纹样时常被置于器物中间，作为辅助纹样时常出现在器物肩部。
清雍正，青花宝相花莲托八吉祥大盘
此外，除了明永乐年间的甜白瓷器上继续沿用印花技法以外，印花八宝纹瓷器已不多见。从宣德朝开始，八宝的表现技法变为青花、斗彩、五彩、粉彩描绘，到了清乾隆、嘉庆以后，技法多以粉彩描绘为主，同时也有珐琅彩制品。
清乾隆，斗彩加粉彩暗八仙缠枝莲纹天球瓶
佛法无边的八吉祥
佛家八宝纹，又称“八吉祥纹”，藏语称为“扎西达杰”，是由藏传佛教中的八种法器演化而来的一种吉祥纹样。它们与佛陀或佛法关系密切，是象征吉祥的八件器物，可消灾解难、祈福保平安。
清乾隆，粉彩八吉祥描矾红龙纹高足莲托供器
法轮是由古印度时期的一种杀伤力巨大的武器演化而来的，是佛法的代称，表示佛法像轮子一样旋转不停，象征着佛法代代相续、永生不息。
法螺是佛事活动时经常使用的乐器之一，又称“梵贝”。据佛经记载，佛主释迦侔尼宣道讲经时声如洪钟，传至四方，如海螺鸣音，所以后世在举行法会时常常吹奏海螺。它象征佛法妙音响彻世间，寓意好运常在。
宝伞是古印度时期上层阶级出行时用来遮阳的物品，后来逐渐演变成佛家法器，寓意为至上权威。佛教以伞覆盖一切、开闭自如象征遮蔽魔障、守护佛法、保护众生，同时也以伞喻佛法运转、传播张弛自如，畅通无阻。此外，藏传佛教认为，宝伞象征着佛陀教诲的权威。
白盖也叫幢、尊胜幢，呈圆柱形，是古印度的一种军旗。佛家用白盖象征佛法如神圣的华盖，净化宇宙、泽被众生、广施慈悲，寓意除去烦恼孽根，修得正果。藏传佛教更认为白盖是戒、定、慧、解脱、大悲、空无相无愿、方便、无我、悟缘起、离偏见、受佛的象征。
莲花出淤泥而不染，至清至纯，晓喻佛法圣洁如莲花般清新芳蕙，引导众生脱离苦海，象征神圣纯洁。藏传佛教认为莲花是佛法修行的最终目标，是修成正果、得窥天道的标准。
宝瓶象征佛法无边，福智圆满。如宝瓶般无散无漏。藏传佛教中僧人常将净水和宝石装入瓶中，并在瓶中插入孔雀翎或如意树，以此象征吉祥、清净。
金鱼代表佛法具有无限生机，就像鱼行水中，自由自在，无忧无虑，是健康活泼、活力四射、趋吉辟邪的象征。佛家以金鱼喻示超越世间、自由豁达得解脱的修行者。藏传佛教也以金鱼象征解脱、复苏、永生、再生等。
盘长结，又称“无穷盘”“幸运结”，比喻佛法具有强大的生命力，像盘长结那样延绵往还，长承久传，无尽无休，象征着回贯一切、永无穷尽、长命百岁。
八吉祥纹在元代兴起，与当时执政的蒙元政府有很大的关系。在元代的宗教里，佛教大为盛行，尤以藏传佛教为甚。蒙元政权的领导者忽必烈登基前，就曾受戒于吐蕃高僧八思巴。忽必烈即位以后尊八思巴为帝师，开创了一种独特的僧官制度。藏传佛教也在元代被立为国教，与此同时中原汉化佛教也得到了充分的发展。因此，佛教文化也进一步兴起，佛家的法器被转化为世间民众趋吉避凶的吉祥法宝。
元世祖忽必烈与元帝师八思巴像
元代以后八吉祥纹样的排列逐渐规范。明代早中期的排列顺序为轮、螺、伞、盖、花、鱼、罐、长；到了明末清初变成了轮、螺、伞、盖、花、罐、鱼、长。清乾隆以后这种顺序又被打乱，出现了无序排列的纹样。
清乾隆，斗彩番莲纹八吉祥罐
道法自然的暗八仙
说完佛八宝，再来看看道八宝。道佛之间，一直存在说不清道不明的联系。作为土生土长的宗教，道教常被佛教抢了风头，自然很是不忿。
你有八宝，我也有八仙。佛教完整严密的宗教理论体系，给了道教借鉴的源泉。既然佛教的八样具体法器，可以成为八吉祥纹样，被广泛接受，那么道教八仙的独门法器也可以。同样是“八”这个吉祥数字，同样是具有宗教属性的器物，同样为人熟知，八仙的法宝就这样以“暗八仙纹”的形式站了出来，成为道教最鲜明的印记之一。
关于暗八仙，其实是指道教中八位惩恶扬善、救世济贫的神仙各自的法器。八仙的故事，我们从小听到大。他们由七男一女组成，即汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、蓝采和及何仙姑。
明，仇英绘《群仙祝寿图》立轴，八仙携带法宝齐祝寿
有关八仙的传说甚早，唐代已有《八仙图》与《八仙传》，但其中的人姓名尚未固定。直至明代吴元泰小说《东游记》问世后，才最终确定为以上八人。他们侠肝义胆、乐善好施，深受人们的喜爱和崇拜，在民间流传甚广。而他们的法宝“暗八仙”，为了与佛教八吉祥分庭抗礼，也设定了不同的寓意，变得更加法力无边：
渔鼓是张果老所持宝物，“鱼鼓频敲有梵音”，能占卜人生。
宝剑是吕洞宾所持宝物，“剑现灵光魑魅惊”，可镇邪驱魔。
花篮是蓝采和所持宝物，“花篮内蓄无凡品”，能广通神明。
荷花是何仙姑所持宝物，“手执荷花不染尘”，能修身养性。
葫芦是铁拐李所持宝物，“葫芦岂只存五福”，可救济众生。
扇子是汉钟离所持宝物，“轻摇小扇乐陶然”，能起死回生。
玉板是曹国舅所持宝物，“玉板和声万籁清”，可静化环境。
横笛是韩湘子所持宝物，“紫箫吹度千波静”，使万物滋生。
明嘉靖，五彩云鹤纹暗八仙瓜棱罐
清雍正，斗彩暗八仙福寿碗
八吉祥纹在佛家密宗教义中，代表一个整体。如果出现，只会按顺时针或者逆时针的方向排成环形，或是两两一组成行成列。暗八仙纹却与之不同，它的形式更为多样。既可以是单个器物，也可以是两件器物合在一起，还可以同其他吉祥纹样一起出现。就像八仙一样，并不是八个人永远一起行动。这大概也是道教的特点使然，毕竟哪个得道升仙的人，没有一颗向往自由的心呢？
清乾隆，豆青釉浮雕暗八仙纹双耳尊
吉祥如意的杂八宝
若说八吉祥纹与暗八仙纹是佛道之间的较劲成果，那杂八宝就是民间艺人创作的结晶，也同样具有吉祥、美好的寓意。
杂八宝源于杂宝纹，同样由代表吉祥的物品构成，这些物品的形象就不限于佛道法器了，而是取用于非常多的宝物，仅元代就有双角、银锭、犀角、火珠、火焰、法螺、珊瑚、双钱等，到了明代又新增了祥云、灵芝、方胜、艾叶、书卷、葫芦、笔、鼎等。这些纹样在选择宝物形象时没有一定的规则，随心所欲，因此被称为“杂宝纹”。而杂八宝就是从这些杂宝中任取八件组合构成的。
清康熙，青花五彩杂宝纹碗
看法器，识寓意，无论是佛八宝、道八宝还是杂八宝，这些耳熟能详的器物背后是中国人祈求万福万寿的向往与追求，以及本土文化对宗教宽容的态度，并使之多元并存的状态。佛道风骨与民间智慧，在小小的纹样中相辅相成，浑然一体。纹样里的八宝，明处暗里，各领风骚。
参考资料：
1、古月编著《国粹图典·纹样》，中国画报出版社。
2、朱艳，王国和《八宝纹样的构成及寓意》，2007年四川丝绸总第111期。