2011年5月，基地组织头目本拉登被美军在一个年久失修的大院里击毙，这次军事行动看起来非常像大片，美军特种部队展示出了精密的团队协作、强悍的执行能力，凌晨开着黑鹰直升机，偷偷溜进巴基斯坦地盘上，把人打死了，所以好莱坞大片、畅销书、纪录片都喜欢讨论这些事。
但是，实际上如果是专业的决策者，一眼就能看出来，吃瓜群众关注的什么特种部队上天入地的故事，其实恰恰是美军击毙本’拉登这件事里不重要的部分，这件事真正厉害的地方在于，美军做了两个正确的决策：第一个决策是，从一些细枝末节的信息里断定，藏在里面的就是本拉登；第二个决策是，他们选择了最合适的击毙方案。
这次行动的决策过程，其实耗时长达9个月。2010年8月，美军中央情报局的线人就发现，一个基地组织的信使，开车到了巴基斯坦阿伯塔巴德市的郊区，开进了一座年久失修的大院里，大院院墙为混凝土结构，顶部架有铁丝网，没装电话，没开通网络，所有的垃圾都会焚烧，安全戒备等级似乎很高，这个大院看起来颇为可疑。
但当时没有一个人认为这栋建筑物就是本拉登的藏身之处。当时的共识是，本拉登应该是躲藏在某个偏远的山洞里，8年之前本拉登就藏在山洞里，差点被美军抓住。可那个大院距离巴基斯坦军事学院不到1英里，本拉登的很多邻居都是巴基斯坦军方成员。
在反恐战争中，巴基斯坦被认为是美国的盟友，拉登怎么可能藏身于巴基斯坦军事社区内呢?那怎么判断里边住的到底是不是本拉登呢?
一般水平的团队，大概也就是开几次会，让大家发表发表看法，然后举手表决一下。但是显然判断本拉登是不能这么草率的，因为判断错了代价很严重。
这个院子是在巴基斯坦，如果里面的人不是本拉登而美军却发起错误攻击了，那这次行动就会引起外交问题，再如果错杀了一个普通的穆斯林，有没有可能引起宗教冲突等等，这代价就有点大。
那怎么办呢?这时候也不需非要想出个一个石破天惊的妙招，美国中情局内部讨论的时候，要求团队列出25种不同的方式，来确认建筑物内是不是拉登，任何疯狂的想法都可以，不设限。然后团队想出了37种办法，其中有些比较奇葩，比如往院子里丢臭气弹，把屋里的人熏出来，这显然是不可能实施的，但不要紧，这个阶段拼命想到更多就行了,先做加法、再做减法。
最终，他们提供了37种秘密侦察该建筑物的方法，后来经过各种方法的交叉印证，比如，他们在院子里发现了本拉登的狗，而有尊严和地位的穆斯林通常是不养狗的，这些信息相互佐证之后，他们可以确认那就是本‘拉登，然后又想了好多种击毙本拉登的办法，其中一种就被付诸实践，才成功杀死了本拉登。