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畲族是我国少数民族之一，主要散居在我国东南部闽、浙、赣、粤等境内，其中90％以上居住在福建、浙江的广大山区。他们原来自称“山哈”。“哈”畲语意为“客”，“山哈”，即指居住在山里的客户。南宋末年，史书上开始出现“畲民”和“拳民”的族称。“畲”(She)，意为刀耕火种。中华人民共和国成立后，他们才正式被称为畲族。
畲族的起源有个美丽的传说，传说他们的始祖盘瓠是高辛帝（即五帝之一的帝喾）时一只神奇的狗。“时帝有畜狗，其毛五采，名曰盘瓠”。因戎吴将军作乱，高辛答应谁能斩下叛军首领的首级，就把三公主嫁给他。盘瓠咬下戎吴将军首级而归。后“帝不得已，乃以女配盘瓠。”婚后，盘瓠带着公主迁居深山，生下三男一女，长子姓盘，次子姓蓝，三子姓雷，女儿后来嫁给姓钟的男子，子孙逐渐繁衍成为畲族。现在畲族仍以蓝、雷、钟为主要姓氏。这个传说虽然美丽，但完全是个荒诞的神话故事，不足为据。
关于畲族的来源说法不一，但大多数学者根据武陵蛮和畲族共同的盘瓠图腾崇拜，主张畲族起源于汉晋时代的武陵蛮(又称五溪蛮)。武陵蛮是东汉至宋代对分布于今湘西及黔、川、鄂三省交界地沅水上游若干少数民族的总称。因其地有五条溪流而得名，（“居武陵者有雄溪、樠溪、辰溪、酉溪、武溪，谓之五溪蛮。”《南史.夷貊传下》）他们主要从事农业，以染织著称。西汉初曾有在此地设置武陵郡。
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东汉时，他们不断进行起义。史载：“光武中兴，武陵蛮夷特盛。建武二十三年，精夫相单程等据其险隘，大寇郡县。”（《后汉书.南蛮传》）三国时，刘备为夺回荆州，东征东吴。“（备）遣侍中马良安慰五溪蛮夷，咸相率响应。”（《三国志·蜀书·先主传》）武陵蛮王沙摩柯随蜀军东征，后被东吴所破，沙摩柯战死。（“乃敕各持一把茅，以火攻，拔之；一尔势成，通率诸军，同时俱攻，斩张南、冯习及胡王沙摩柯等首，破其四十馀营。”《三国志·吴书·陆逊传》）
魏晋以降，畲族开始向南迁徙。隋唐之际，聚居在闽、粤、赣三省交界山区的畲族先民（史书称“蛮獠”）从事农业生产和狩猎活动。他们在极其艰苦的环境下拓荒扩土。但是，因经济、文化等差异，他们和汉族之间的冲突日益激烈，时常发动叛乱。“民苦蛮獠之乱，俭乞镇帅以靖边方。”（《云霄厅志》）于是，唐王朝派陈政、陈元光父子入闽，在漳州、汀州一带镇压叛乱。陈元光镇压叛乱后，立即实行辟地屯田、广收散亡、轻徭薄赋等一系列发展经济的措施，弥合了畲汉两族之间的矛盾，大大加速了畲族经济、文化的发展。
宋代畲族陆续向闽中、闽北一带迁徙。大约在明、清时期，开始大量涌入闽东、浙南等地的山区。江西东北部的畲族原住广东潮州府凤凰山，后迁福建汀州府宁化县居住，大约在宋元之后至明代中叶以前迁到赣东北居住。安徽的畲族约在100年前从浙江的兰溪、桐庐、淳安等县迁来。
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除了武陵蛮的起源说外，又有人认为畲族源于周代的“闽人”。闽是福建的原住民，其后裔就是今天的畲族。此说的主要论据是闽、畲之间有着密切的内涵联系，即闽—蛮—獠—畲之间一脉相承的关系。此外，畲族起源还有越族后裔说、东夷后裔说、河南夷的一支和南蛮族的一支等多种说法。总之，由于畲族的史料有限，且记载相当混乱，因此，他们的起源成了长久以来人们争论不休的话题。
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撰文：鼓浪隐士 编辑：吃硬盘吧、小二
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