道、德、仁、义、礼，本质是同一精神本体五个不同方面，其中的任意一项都可以作为规范单独存在，同时又有共同精神一以贯之，相辅相成又相互独立指导人们的行为。传统文化提倡以“内省”为主的个人修养，“正心、修身、齐家、治国、平天下”是一个人从内在德智修养到外发事业完成构成一贯不断开展过程。以正心、修身形成内在修养为本进而完成齐家、治国外发事业终达平天下境界。道、德、仁、义、礼是在此立身、成名过程中必须遵循准则。
道，是人类生存万物运行所遵循依赖的自然法则，天下芸芸万物，世事循环都在无形中遵循“道”，“道”覆盖范围极广，
天文自然之道：日月轮回，四季转换，寒暑交替，风雨调和，
地理自然之道：不同时节万物依据地势生长、成熟、衰老、枯竭，
人事自然之道人生于天地之间，遵纲常，守礼法，重情义，审时度势。天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃。人生在世，为人处事应讲究天时地利人和，上顺天时，下查地利，与人为善。
“德”可使人各尽其能各得其所，使万物顺应自然，各有所得。人生而有欲，如权势、地位、安逸、享受、美食、爱情等等。无法满足原因在于自身德行不够。循规蹈矩的人只保证自己行为不出轨；权衡角度想事的人只知事物轻重缓急；
凡事以德为出发点的人没有什么是想要而得不到的。“天下唯有德者居之”。大的欲求能成大的业绩，小的欲求能成小的成就，是因有“德”缘故。近到小小个体，远到天下万物，只依德而行都可有所欲便有所成。
指四季变化有序，气候适宜，风调雨顺，使万物生长欣欣向荣；大地有载物之厚，则是指天下万物都能有赖以生存的物质条件，山川河流都有自身存在不同意义。对人来说修德在于明事理，通古今，修身养性讲忠、孝、仁、义、温、良、恭、俭、让，以德修身，以德化人，以德治国。
仁者，人之所亲，有慈惠恻隐之心， 以遂其生成，仁字从人从二是人们互存、互助、互爱的意思，指对他人的尊重和友爱。人与人间应相互亲爱，对万物有慈悲恻隐心，使天下万物都能随其所愿，各有所成。孔子把“仁”定义为“爱人”，夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”己所不欲，勿施于人。 心怀慈悲恻隐是具有仁爱之心的具体表现，真正以仁待人的人天下人无不自觉自愿地亲近他，每一个人都能感受他的恩惠，每种生灵在他的庇护下都得以安乐生存。君主实行仁政，以仁化德，从而感召天下。
“义”是一种为人处世的道德规范，指的是公正合宜的道德、道理或行为，判断事物义或不义，就要看行事是否符合事宜、合乎事理，赏罚是否分明、是否使有功有过的各得其宜。只有万事公正合理，才会使人们乐于发挥自身的才智，进而激发建功立业的热情，从而使得各项事业兴旺发达。礼者， 人之所履，夙兴夜寐，以成人伦之序
“礼”从大的方面来说，是一个国家的各项制度，从小的方面来说，是做人处世应遵循的准则和规范，是社会活动中必不可少的礼节仪式，我们的一举一动都会涉及到它。颜渊请教孔子什么是仁，孔子说：“约束自身使言行合乎礼，就是仁。一旦能约束自身使言行合乎礼，天下就归依仁了。人生而在世，假如想有一番成就，就一定要遵守道、德、仁、义、礼这五项立身的根本准则。
大凡有才有德的人，他们行事完全顺应天道、地道、人道客观规律，处理问题能够标本兼治，尤其注意从根本上解决。他们能够洞察事物兴盛与衰败的规律，把握成功与失败的变数，体察世事安定与纷乱的玄机，了解出仕与退隐的最佳时机，所以天下万事仿佛都在他掌握之中一样。
有成就事业的才能和志向却没实现机会时，应该加强自我修养，提升自身的能力，不断地累积经验。水聚积得不深，那么它负载大船就会浮力不足。能力与时机的关系就和水与船的关系相同，不懂得提升自身能力而一味抱怨没有机遇的人，当机会真正到来时，他也不具备发现的能力，更不用说去捕捉和利用了。若时至而行， 则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功；如其不遇，没身而已
德才兼备的人机会出现，便能厚积薄发关键时大展身手乘势而上，实现治国平天下的愿望；假如时机不成熟便隐藏锋芒，甘于寂寞，静静观察情势变化， 时无英雄，使竖子成名。混战中成就事业的还是善于审时度势的刘邦。所谓时势造英雄在特定局面能提供一个施展才能平台，智者从来不与天争，也不与势抗而顺势而行。
是以其道足高而名重于后代，仁人志士顺势而行，深谙进退之道，明察世间之势，造福于世间万民，必将流芳千古，彪炳史册。德足以怀远 德，具有强大的号召力，能在无形中起到潜移默化的作用，使人不自觉地心生景仰，从而获得人民的拥戴诚服。信足以一异，义足以得众。为人诚实守信就可以使意见不同的人相统一，处事公正守义就能够获得众人的支持和拥护
有能够从以往的经历中总结出经验的才智，拥有能够明确指导今后生活的洞察力。
“观今宜鉴古，无古不成今。”以古为镜，可以知兴替；以古为镜，可以看到自己的所作所为是否符合历史以及社会的发展；德行高尚、恪守信用、办事公正、博学多才、明智通达——具备这五种品质的，就是人中之“俊”。